El Hull City se viajaba a Southampton en una situación de emergencia. Tras cinco partidos sin conocer la victoria y con un calendario muy complicado por delante -en los seis partidos restantes se enfrentan a cuatro de los seis primeros clasificados de la Premier League-, el descenso venía acercándose y querían sacar un buen resultado del St Mary's Stadium para evitar más riesgos, pues el peligro de acabar descendiendo era cada vez más real.

En contra, un Southampton en condiciones de conseguir clasificarse para competiciones europeas como culmen a una gran temporada. La victoria se antojaba muy importante para mantener intactas las esperanzas de cerrar el curso en puestos europeos.

La siesta

El estadio estaba prácticamente lleno, creando una atmósfera propicia para un buen partido de fútbol, pero nada más lejos de la realidad. El colegiado dio inicio al encuentro con su silbato y en la primera jugada, Shane Long logró llegar al área rival, encaró a Harper y recortó hacia fuera, quedándose sin espacio para el disparo cuando a había superado al guardameta del Hull. Los tigers respondieron con una jugada por la banda izquierda que terminó con un disparo de Aluko que se marchó por poco. De nuevo Aluko, en el minuto cinco, se escapó por la banda derecha y chutó a puerta, pero Davis logró despejar el cuero.

Entonces, tras un inicio prometedor, el partido perdió todo su ritmo. Había llegado la hora de la siesta y ningún equipo quería despertar a los espectadores de aquel descanso vespertino al que les estaban sometiendo. En el minuto diez, Quinn metía un centro al área del Southampton que apenas inquietaba a la defensa. Después, siguió el plácido reposo de unos y otros.

En el 20, Long peleó un balón provocando un rebote que cayó en los pies de Pellè, cuyo fuerte disparo fue detenido por Harper con el pie derecho abajo, como si de una portero de balonmano se tratara. La siesta seguía mientras Aluko se desperezaba en el minuto 24 disparando desde 20 metros, en un intento que salió por poco. Un minuto más tarde N'Doye volvía a hacer un amago de despertar con un tiro tras una combinación de los hombres de ataque del Hull. El golpeo dio en un defensa y se perdió por la línea de fondo.

Algo atormentaba al Hull City: la cercanía de los puestos de descenso

El sueño en el Southampton era profundo, al Hull le costaba más dormir. Algo le atormentaba: la cercanía de los puestos de descenso. Por eso trataba de luchar contra Morfeo con algún zarpazo repentino. En el minuto 31, Elmohamady avanzó por la banda derecha y metió un centro al área para que Quinn, de volea, rematara picado aunque demasiado flojo a las manos de Davis.

Segundos antes del descanso, el equipo local hizo su primer amago de amanecer desde aquella ocasión de Pellè. Alderweireld disparó desde lejos, raso, fuerte y cruzado, pero Harper detuvo sin excesivos problemas.

Pequeños sobresaltos durante el sueño

Comenzó la segunda mitad, aunque los jugadores parece que no se enteraron y siguieron con su letargo. En el minuto 52, Aluko recibió un balón en el balcón del área, lo dejó de cara para Livermore, quien enganchó un potente zapatazo que detuvo Davis.

Llegado el minuto 55, Shane Long, el más activo de los saints, se escapó por el carril diestro y se internó en el área. Bruce llegó tarde y le derribó. El árbitro no tuvo más remedio que señalar la pena máxima con la que Ward-Prowse adelantaba a los suyos y metía en apuros a los tigers. Un sobresalto que les impidió seguir descansando tranquilamente.

Trató de reaccionar el Hull City a balón parado, pero el cabezazo de Chester en el 59 lo sacó Bertrand bajo palos. A partir de entonces, el equipo de Steve Bruce intentó tener el balón para, a partir de ahí, buscar hacer peligro a la defensa del Southampton. Pero los de Koeman cortocircuitaron en el centro del campo todo intento de acción ofensiva del Hull y los minutos fueron pasando hasta el minuto 81, en el que Tadic metió un balón hacia el borde del área, Schneiderlin lo prolongó para Pellè y el italiano, con la zurda y al palo corto, acabó con las pocas opciones de remontada que tenían los tigers.

La pesadilla

El partido ya no tuvo más historia, pero al devenir del Hull City en esta Premier League sí le queda historia por delante. Una de esas de sufrimiento y agonía, pues el abismo del descenso se acerca como un mal sueño que persigue a los aficionados tigers. A los hombres de Steve Bruce no les queda otra opción que despertar, reaccionar ante el peligro que se aproxima, antes de que sea demasiado tarde.

Puntuaciones VAVEL Premier League

Southampton Hull City
K. Davis 6 Harper 6
Alderweireld 6 Chester (64') 5
Fonte 6 Dawson 5
Yoshida 5 Bruce 5
Bertrand 5 McShane 6
Wanyama(46') 4 Elmohamady 6
Schneiderlin 5 Livermore 6
S. Davis 5 Huddlestone (74') 7
Mané (61') 6 Quinn 6
Long (74') 7 N'Doye 5
Pellè 7 Aluko (84') 6
Suplentes
Ward-Prowse (46') 6 Diamé (64') 5
Tadic (61') 6 Sagbo (74') 5
Elia (74') 5 Hernández (84') -