Unos quieren oxígeno para salvarse. Los otros, entrar en la historia. Leicester y Swansea, dos modestos en momentos muy distintos, se verán las caras este sábado con necesidades dispares. Los locales saben que les restan siete finales para certificar su continuidad en la categoría, mientras que los visitantes se muestran confiados: un punto les permite superar un registro que llevan semanas queriendo romper.

No hay dos sin tres

Tres puntos separan al Leicester y al primer equipo fuera del descenso, el Hull City. Los pupilos de Nigel Pearson afrontan el primero de siete duelos, eso son 21 puntos aún en juego, de los que va a depender la permanencia de los zorros. Penúltimo, con 25 puntos, sabe que no es momento de renunciar, sino de seguir peleando y creer. Tiene a tiro a los tigres y, no demasiado lejos, a un Sunderland que no puede despistarse.

Los dos últimos triunfos en las dos jornadas anteriores han dado alas a un conjunto que marchaba colista, pero que no se quiere dar por vencido y quiere ganar su tercer partido consecutivo tras hacerlo ante West Ham (2-1) y West Brom (2-3). El reto no será fácil, pues el Leicester apenas ha ganado tres duelos en catorce encuentros en su feudo, pero los de Pearson no pierden la fe y ven posible la salvación. Mientras haya vida, hay esperanza.

Mantener el buen momento por el que pasa el equipo será una de sus principales bazas de cara al choque frente al Swansea. "Nos hemos dado opciones realistas, pero tenemos que seguir produciendo", señalaba Pearson, que no quiere confianzas pese a los dos últimos triunfos. Nadie tiene menos puntos en casa que el Leicester, sólo el Aston Villa logra igualarle, un dato que su técnico quiere voltear. "Nuestra forma en casa debe mejorar, y para ello debemos estar concntrados. Tenemos a todos disponibles".

La historia aguarda a los cisnes

Llevan semanas acercándose, pero el hito no termina de llegar. Ahora, por fin, se puede decir alto y claro que cualquier punto que sume el Swansea City de aquí en lo que resta de temporada servirá para superar el mejor registro histórico en la Premier League de la entidad galesa. En 47 puntos se quedó en el año del debut con Brendan Rodgers, los mismos que lleva a estas fechas el conjunto de Garry Monk, que aún tiene 18 puntos pendientes.

La comodidad con la que vive instalado el Swansea es envidiable para cualquier otro modesto: octavo, con 47 puntos, tiene el descenso a 19 y Europa a nueve. No parece factible que el equipo galés vaya a competir para viajar por el viejo continente el próximo curso, pero al menos tiene la tranquilidad de afrontar con cierta calma este tramo final de temporada.

"Para ser honesto, estoy sorprendido de ver al Leicester donde está. Los he visto esta temporada y tienen mucha calidad. No han tenido mucha suerte con algunos resultados", matizaba Garry Monk, precabido y advirtiendo del peligro que supondrá enfrentarse a un rival que se lo juega prácticamente todo. Nelson Oliveira y Marvin Emnes podrían ser dos de las principales novedades en el Swansea, que pierde a Bony para cuatro semanas por lesión y a Taylor dos partidos por sanción.

Los laterales, mermados

Preocupa, y mucho, el cómo llega la zaga del Swansea a este final de temporada. Taylor se perderá por sanción los dos próximos encuentros, Naugthon, el resto de temporada por lesión, y Tiendalli, cedido al Middlesbrough, no puede regresar. Eso convierte a Ángel Rangel en el único lateral disponible. Ello obliga al Swansea a pensar en recuperar a los cedidos Jazz Richards (Fulham) o Stephen Kingsley (Yeovil Town) para cubrir sus necesidades.

Últimos enfrentamientos

No son muy buenos los números del Swansea cuando visita al Leicester. De hecho, los cisnes no han conseguido ganar en ninguno de sus últimos diez desplazamientos. Fue en 1950, en Filbert Street, cuando el Swansea ganó a domicilio al Leicester por última vez. De eso han pasado ya cinco décadas y media.

En el balance global, ambos equipos se han medido en 31 ocasiones, 14 de las cuales han terminado con triunfo del Leicester (nueve de ellas en su campo), ocho, en empate, y nueve, en victorias del Swansea, que sólo ha ganado dos veces en el campo del Leicester. La primera vez, por cierto, fue en 1947. También curioso es que desde el duelo de 1986 de Carling Cup, el equipo que ha jugado en casa, ha ganado los siete duelos disputados.

Alineaciones probables