El entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, compareció en rueda de prensa previa al encuentro que su equipo disputará este sábado en Wembley ante el Reading. Ocho victorias consecutivas conforman la racha que ostenta actualmente el club londinense, y ahora tienen una oportunidad inmejorable de plantarse en una final para llevarse a sus vitrinas la competición de fútbol más antigua del mundo.

Wenger habló muy positivamente de los dos meses triunfales de su equipo: “Esta temporada, en toda Europa, sólo tres equipos han conseguido encadenar ocho victorias consecutivas. Eso significa que no es nada fácil conseguirlo, todo necesita estar en armonía en el momento justo, y la confianza tiene que estar muy alta. También hay que tener disponible a la mayoría de jugadores que sea posible y un buen balance entre la defensa y el ataque. Es un lujo tener esta racha porque no se puede cuestionar la confianza del equipo. Aún así, no podemos perder el hambre ni la ambición, así que demostraremos un nivel alto para continuar este estado de forma”.

El francés ya se ha enfrentado a este tipo de situaciones a lo largo de su extensa trayectoria en los banquillos: “La del sábado será mi décima semifinal, así que sé cómo prepararlas. Es una buena oportunidad para brindar una alegría a nuestros aficionados y queremos ir volver a casa felices. El año pasado tuvimos que llegar a los penaltis para eliminar al Wigan, y hemos aprendido de ello. El nivel de urgencia será muy alto por nuestra parte. El hecho de que ganasemos la FA Cup la campaña anterior es un buen recuerdo que puede estimular el cerebro de los jugadores, su deseo. Pero también recordamos lo que tuvimos que sufrir para llegar ahí, por lo que primero debemos superar la batalla ante el Reading”.

Aunque sólo un encuentro les separa de la final del 30 de mayo, Wenger rechaza cualquier favoritismo: “Es una estupidez pensar en la final cuando tenemos aún un partido antes. La semifinal la queremos disfrutar y ganarnos nuestro derecho de volver a Wembley para la final el mes que viene. Nos hemos preparado bien desde que empezó la temporada para este encuentro, sabemos perfectamente a lo que nos enfrentamos. Creo que el equipo mostrará la concentración necesaria”.

El técnico piropeó a su rival en esta semifinal, el Reading: “Tienen muchos jugadores con experiencia en la Premier League. Tienen un buen potencial ofensivo, con Pogrebnyak, Mackie, Robson-Kanu, McCleary y demás futbolistas peligrosos. Su estilo es muy eficiente, optan mucho por centrar balones al área. Eso puede ser un peligro para nosotros”. También aprovechó la oportunidad para alabar a su homólogo en el banquillo royal, Steve Clarke: “Su experiencia es muy buena, así que sabe perfectamente lo que hacer. Ha pasado un largo tiempo en lo alto y sabe exactamente qué pasará. Estoy seguro de que preparará a su equipo muy bien”.

Pese a que se disputan las ya mencionadas semifinales de la FA Cup, la Premier League no para y se juega este fin de semana la 33ª jornada. Sobre si una victoria del Manchester United en Stamford Bridge daría opciones al Arsenal para el título liguero, Wenger se mostró tajante: “Matemáticamente sí, pero nosotros lo único que podemos hacer es ganar todos nuestros partidos”. El partido entre Chelsea y United se jugará a la misma hora que el Reading-Arsenal, y en la misma ciudad, algo muy difícil de comprender para el técnico alsaciano: “Es algo que me sorprende mucho. Creo que perjudica mucho al aficionado, que se ve obligado a elegir entre ver un partido u otro. Debería hacerse algo con respecto a eso, no debería pasar algo así cuando hay dos televisiones que pagan mucho dinero por los derechos de emisión de los partidos”.

Preguntado sobre la noticia de la semana en el fútbol europeo, la marcha de Jürgen Klopp del banquillo del Borussia Dortmund, Wenger optó por restarle importancia: “Respeto a todo el mundo, pero me parece un poco ridículo todo el circo que se ha montado. El Dortmund es un gran club y sobrevivirá, pueden retener a sus mejores jugadores sin problemas. Este cambio no les va a parar ni va a cambiar lo que han conseguido”.

Los convocados para el duelo están muy claro para el entrenador: “Tenemos una gran cantidad de jugadores disponibles para este partido, sólo Arteta y Oxlade-Chamberlain son baja. El resto están en forma. A Oxlade le quedan aún un par de semanas fuera. Wilshere ha mejorado físicamente y creo que está plenamente disponible”. También confirmó el nombre del portero que defenderá el arco del Arsenal en este trascendental encuentro: “Szczesny jugará el sábado. Ya jugó la ronda anterior contra el Manchester United y cuajó una buena actuación. Creo que es importante que ambos porteros compitan, y él cogerá forma en la FA Cup igual que Ospina lo hace en la Premier League”.