Esta tarde se enfrentaban Manchester City y West Ham United en el Etihad Stadium de Manchester. Los locales llegaban al choque con una necesidad imperiosa de conseguir tres puntos que les diesen un balón de oxígeno con respecto a su máximo perseguidor por los puestos Champions, el Liverpool. El West Ham, en cambio, acudía al encuentro situado en zona de nadie y sin prácticamente nada que jugarse. Ambos equipos saltaban al césped con bastantes e importantes bajas. En los citizens, Clichy, Bony, Jovetic, Milner y Vincent Kompany. En los hammers, Henry, Tomkins, Sakho y Andy Carroll.
Primera mitad de asedio local
Los citizens saldrían a por todas desde el primer minuto, sabiendo de la fuerte necesidad de conseguir los tres puntos en este encuentro. Comandados por un gran Sergio Agüero, los de Manuel Pellegrini tendrían el control total del partido y las mejores ocasiones en esta primera mitad, siendo el delantero argentino el gran protagonista de este periodo, dominándolo en varias zonas del campo.
El Manchester City se acercaba a la meta de Adrián pero sin demasiado peligro en los primeros minutos. Un lanzamiento lejano de Silva y un remate flojo desde dentro del área sería lo más peligroso de los locales en los primeros quince minutos de encuentro. Por desgracia para el West Ham, el encargado de abrir el marcador sería uno de sus centrales, Collins, que en un centro desde la derecha de Jesús Navas, introdujo de forma increíble el cuero en su propia portería. El defensa galés quiso despejar pero el balón salió despedido hacia atrás, inaugurando el marcador tras tocar en el larguero.
Tras el primer gol, el City comenzó a llegar con más asiduidad a la meta defendida por Adrián, aunque serían los visitantes los que tendrían una de las más claras del primer tiempo. Un error en la salida de balón de Martín Demichelis, terminó en las botas de Kouyaté, que no supo definir ante un Joe Hart adelantado. Los últimos veinte minutos de la primera parte serían de monólogo citizen, que se volverían a adelantar por medio del Kun Agüero.
El punta argentino bordó los primeros 45 minutos de partido. Tras un robo suyo cerca de la medular surgió el segundo gol. El propio Agüero montó la contra tras robar la pelota, habilitando a un Jesús Navas que se iba solo por banda derecha. El extremo sevillano engañó a su par devolviendo la pelota a su compañero en lugar de disparar y el delantero argentino anotó su gol número veinte de la temporada liguera.
Con la primera parte ya casi finalizada, volvió a aparecer el ex del Atlético de Madrid. Una jugada calcada a la del segundo gol pero por la banda contraria, terminaría con un despeje providencial de Collins que evitó el tercer gol local. Pese a haber algún acercamiento más, fue con este resultado con el que se irían ambos equipos a vestuarios.
Luces y sombras
La segunda mitad empezó como un calco de la primera. El Manchester City era el sueño y señor del partido, mientras que el West Ham se dedicaba a esperar atrás e intentar salir con alguna contra esporádica. Los locales no tardarían en comenzar a crear peligro sobre la meta de Adrián, exactamente tres minutos. Tres minutos que fueron los que tardó Agüero en asociarse con Yaya Touré y Lampard para ofrecer la jugada más bonita del encuentro. El costamarfileño buscó un pase interior para Frank Lampard, el internacional inglés la dejó pasar entre sus piernas y el balón llegó al argentino tras burlar a toda la defensa hammer. El 'Kun' fallaría posteriormente el mano a mano y daría uno de los sustos del encuentro, doliéndose en el suelo de su pierna derecha.
Uno de los sustos del partido porque el otro y más grave lo daría el internacional español David Silva. El canario presionaba a Kouyaté cuando este soltó de manera incomprensible su codo derecho, golpeándole en la cara. Posteriormente, tendrían que entrar las asistencias para llevarse al jugador en camilla, desconociéndose la gravedad del golpe hasta el momento.
A partir de esta acción, el West Ham mostraría una pequeña e insuficiente reacción. Los hammers se estiraron y tuvieron alguna que otra ocasión clara, eso sí, dejando un gran hueco atrás que también aprovecharían los citizens. Las más claras para el equipo visitante llegarían en las botas de Stewart Downing y Cheikhou Kouyaté. La del primero sería tras una gran acción por banda de los de Sam Allardyce que terminaría en una posición clara de remate para el jugador inglés, pero que tardó mucho en armar el disparo, permitiendo la llegada de Mangala para taponar. La de Kouyaté fue la jugada 'maradoniana' del partido. El jugador senegalés recibió en banda izquierda y se libro de todo rival que fue a su paso, quedándose prácticamente solo en el área pequeña de Joe Hart, ante el que no supo concretar.
El Manchester City tuvo sus opciones a la contra. Y muy claras. Tanto Dzeko como Jesús Navas tuvieron la suya, llegando prácticamente solos ante la portería de Adrián San Miguel. El primero por egoísmo y el segundo por generosidad, no fueron capaces de abrir una brecha mayor en el marcador.
Análisis y conclusiones
El Manchester City consigue tres puntos vitales para su situación clasificatoria, situándose siete puntos por encima del Liverpool pese a que los reds tienen un partido menos por culpa de su semifinal de FA Cup ante el Aston Villa.
El West Ham, pese a la derrota, no pasará apuros ya que tienen un gran colchón sobre el descenso y se sitúa muy lejos de los puestos europeos.
Puntuaciones VAVEL
| Manchester City (2) | West Ham (0) | ||
|
|  | .jpg) | |
| Hart | 7 | Adrián | 4 |
| Zabaleta | 7 | Reid | 5 |
| Demichelis | 6 | Cresswell | 5 |
| Mangala | 6 | 67' Kouyaté | 6 |
| Kolarov | 6 | 90+7' Downing | 4 |
| Fernando | 7 | Noble | 5 |
| 35' Navas | 8 | Jenkinson | 5 |
| Touré | 5 | (p.p) 17' Collins | 4 |
| 87' Lampard | 6 | 66' Cole | 5 |
| 58' 74' Silva | 6 | 66' Song | 7 |
| 35' 90+1' Agüero | 8 | Valencia | 6 |
| Suplentes | |||
| 75' Nasri | 5 | 66' Nolan | 5 |
| 87' Fernandinho | 5 | 66' Jarvis | 5 |
| 90+1' Dzeko | - | - | - |
.jpg)