No hay margen de error. Llegó la hora de la verdad. Algunos tópicos por excelencia que en esta época del año cobran vida irremediablemente. Para Leicester City y Southampton la jornada 36 de la Premier League llega en un momento crucial de cara a unas aspiraciones abismalmente opuestas. Los foxes lucharán hasta el último momento por una permanencia a la que se aferran con mucha fuerza mientras que los saints no quieren que su magnífica temporada caiga en saco roto y jugarán sus cartas para intentar clasificarse para competiciones europeas.
Culminar la revolución
El Leicester City ha demostrado en la temporada de su regreso a la máxima categoría del fútbol inglés ser un equipo de extremos, capaz de lo mejor y de lo peor. Tras un arranque de temporada que sorprendió a propios y a extraños, los foxes se hundieron en la clasificación y cuando arrancaba la recta final del campeonato y aparecían como principal candidato al descenso, resurgieron de sus cenizas cual ave fénix encarnado en la figura de Jamie Vardy.
Nigel Pearson ha conseguido mantenerse en el cargo a pesar de las dificultades y la confianza depositada sobre su figura ha redundado en un equipo unido, ultracompetitivo y tremendamente efectivo. Tal es la mejoría del Leicester que encaran las tres últimas jornadas de la Premier League en 16ª posición con 34 puntos, dos por encima del descenso que marca el Sunderland.
El Leicester City ha llegado al momento decisivo de la temporada en un estado de forma supertalivo tal que han logrado cinco victorias en los últimos seis partidos, las mismas que habían cosechado en sus últimos 39. Los números muestran a los foxes como un equipo muy competitivo y se presentan actualmente como una seguridad tremenda tras encadenar 4 porterías a cero de los últimos cuatro partidos, las mismas que en los últimos 19 partidos de liga.
Mantener vivo el sueño europeo
El Southampton no atraviesa el mejor momento de una temporada que se les está haciendo muy larga. Los de Ronald Koeman llegan a los tres últimos partidos con unas opciones europeas que, sin lugar a dudas, no van a desaprovechar. Los saints, tras una temporada casi sobresaliente están acusando el cansancio que se ha traducido en una profunda irregularidad.
El coqueteo europeo, incluso con la Champions League, parecía un sueño hecho realidad del que el Southampton se negaba a despertar. La gran revelación de la temporada se atrevió a tratar de tú a tú a las grandes potencias de la Premier durante gran parte del curso y con tres partidos por jugar, los saints son 7º clasificados con 57 puntos.
Liverpool (61) y Tottenham (58) son los dos rivales con los que el Southampton batallará indirectamente en las últimas jornadas ligueras por un puesto de acceso a la Europa League que, si bien para reds y spurs puede ser un premio menor, para los saints puede significar un acontecimiento sin comparación en su época actual.
Precedentes destacados
El duelo entre Leicester City y Southampton está lejos de los más repetidos en Inglaterra, sin embargo, cuentan con un historial de enfrentamientos que asciende a 73. El Southampton se alza como favorito histórico con un registro de 30 victorias por las 19 conseguidas por el Leicester y un total de 24 empates. Un duelo igualado por excelencia.
El último enfrentamiento entre ambos clubes tuvo lugar el pasado 8 de noviembre. Un partido que llegó en el mejor momento de la temporada para el Southampton y en uno de los momentos más críticos vividos por el Leicester City. Los saints se impusieron por 2-0 por mediación de un tardío doblete de Shane Long gracias cual se colocaban como 2º clasificados a la par que extendían a seis la racha de partidos sin conocer la victoria de los foxes.
Convocatorias confirmadas
Leicester City: Hamer, Schmeichel, Schwarzer, De Laet, Huth, Konchesky, Moore, Morgan, Simpson, Upson, Wasilewski, Albrighton, Cambiasso, Drinkwater, Hammond, James, Knockaert, Mahrez, Schlupp, Kramaric, Lawrence, Nugent, Ulloa, Vardy. Nigel Pearson no podrá contar con Andy King (lesión de rodilla), sin embargo, recupera a David Nugent.
Southampton: K Davis, Gazzaniga, Alderweireld, Bertrand, Clyne, Fonte, Gape, Gardos, Targett, Yoshida, S Davis, Djuricic, Elia, Mane, McQueen, Reed, Wanyama, Gallagher, Long, Pelle, Seager. Ronald Koeman ha confirmado que Morgan Scheiderlin no se ha recuperado y será baja junto con James Ward Prose por sanción.
Posibles alineaciones
