Everton y Sunderland se enfrentaban en uno de los partidos de más trascendencia en la parte baja de la tabla. Los de Roberto Martínez, ya salvados, aparecieron en escena con los habituales, sin ningún tipo de rotación ni las demandadas oportunidades a los chicos del sub-21. En tierra de nadie, vislumbran su única opción de meterse en Europa por la vía del Fair Play. Los de Dick Advocaat, antepenúltimos aunque con un partido menos, llegaban con una necesidad imperiosa de conseguir los tres puntos para salir de la zona de descenso por primera vez en mucho tiempo.

Los hombres de Roberto Martínez llegaban como grandes favoritos tras perder únicamente un encuentro de los últimos catorce en Goodison Park. Los black cats, por contra, acumulaban ocho partidos sin ganar fuera de casa, siendo el equipo menos anotador de la competición. Además, no habían logrado marcar en siete de los últimos catorce encuentros en casa del Everton.

Primera parte de asedio toffee

El partido daría comienzo con las bajas de Steven Pienaar, Darron Gibson, Bryan Oviedo y Tony Hibbert en los locales. Mientras que los visitantes se veían obligados a afrontar el encuentro sin John O'Shea, Ricky Álvarez y Emanuele Giaccherini. Esta primera mitad sería monopolizada casi en su totalidad por un Everton arrollador pero con falta de pegada. Leon Osman tendría la primera ocasión tras transcurrir apenas cinco minutos de encuentro. El centrocampista local se introdujo en el área y logró sacar un buen disparo que se marcho a centímetros del palo izquierdo de Pantilimon.

El Sunderland se dedicaba a defender, aunque haciéndolo realmente bien. Entre van Aanholt y sobre todo Coates, hicieron desaparecer absolutamente todo el peligro que el Everton provocaba. Apenas unos minutos después de la primera gran ocasión, un gran pase en profundidad hacia Lukaku estaría a punto de convertise de nuevo en el primer gol del partido. El delantero belga estaba a punto de rematar pero un excelso Pantilimon salió a su paso para eliminar el peligro.

El monólogo evertonian continuó durante los 45 minutos, aunque los black cats tuvieran alguna acción peligrosa a la contra. Tras un rápido ataque de los de Advocaat llegaría la primera, única y más clara ocasión de la primera mitad. Tras una buena contra, el balón terminó en las botas de Jermaine Defoe, que mandó un gran disparo que fue repelido de forma lamentable por un compañero. El primer tiempo estaba llegando a su fin cuando el Everton tuvo otra acción clarísima de gol. Una larga jugada por banda izquierda estuvo a punto de ser rematada en boca de gol por Lukaku, apareciendo Coates para despejar de nuevo. Pero en la segunda jugada, el balón terminó quedando muerto dentro del área, no sabiendo concretar Ross Barkley. El partido llegó a su ecuador con el cero a cero inicial pero con un claro dominador del encuentro, el Everton.

Cuando se perdona, se paga

Increíble la resolución del encuentro en esta segunda mitad. Los segundos 45 minutos comenzaron del mismo modo que los primeros, con un dominio abrumador del Everton, siempre con la pelota en sus pies y merodeando continuamente el área de Pantilimon. Pero en una competición como la Premier League, las errores se pagan y muy caros. Tras nueve minutos transcurridos y tras varias acciones de peligro de los locales, llegaría el primer tanto de los black cats. Un balón despejado por la defensa toffee terminó con un zapatazo de Jordi Gómez desde fuera del área que terminó dentro de la red de la portería de Howard tras rebotar en su compañero Graham.

"Graham celebrando el primer gol" | Foto: Sunderland

El Sunderland se adelantaba pero la dinámica del encuentro seguía siendo la misma. Los locales continuaban asediando la meta de un Pantilimon acertadísimo, pero no conseguían materializar las ocasiones, bien por el buen hacer del meta rumano o bien por el muro que construyó Dick Advocaat para este partido. Los minutos iban desapeciendo y el Everton no se podía creer que no estuviese ganando el encuentro.

Tras cuarenta minutos de ataque evertonian llegó la sentencia de los visitantes. Una magnífica contra llevada hasta el final por el recién ingresado Fletcher, terminaría con el segundo y definitivo tanto del Sunderland. El jugador escocés dejó en bandeja a Adam Johnson el remate pero no sería suyo el tanto. El balón rebotó primero en un defensor local y más tarde en Jermaine Defoe, que casi sin querer le acercaba la salvación a su equipo.

Dos tantos inverosímiles dan una victoria capital a los de Advocaat y les hacen salir del descenso momentáneamente aún teniendo un partido menos que sus competidores. El Everton, pese a no jugarse nada, ve como se le escapan tres puntos en un partido que dominaron de cabo a rabo y del que solo se obtiene un resultado así, quizá, una vez de cada cien jugados.

Puntuaciones VAVEL

Everton (0) Sunderland (2)
Howard 4 Pantilimon 8
73' Coleman 6 Jones 6
Jagielka 4 van Aanholt 7
Stones 4 42' Brown 6
74' Baines 5 Coates 8
62' Barry 6 Cattermole 6
McCarthy 8 64' Gómez 9
87' Lennon 5 84' Larsson 6
Osman 6 65' 85' Defoe 7
Barkley 3 84' Wickham 6
Lukaku 5 54' 73' Graham 7
Suplentes
62' Mirallas 6 73' Adam Johnson 6
74' 88' Garbutt 4 84' Bridcutt 5
87' McGeady - 84' Fletcher 6