En los años 60, el este de Londres vivió una huelga general que causó la división de dos sectores dedicados a la metalurgia. Los empleados de la zona de estibadores, que apoyaron apasionadamente la huelga. Sin embargo, los trabajadores del sector del metal se negaron a cooperar con el movimiento, lo que dio lugar a una obligada rivalidad, dividida en dos grupos, que encontraron en el mundo ‘hooligan’ del fútbol la perfecta excusa para destapar los trapos sucios y curar las viejas heridas del pasado: los seguidores del West Ham United (sector del metal) y los hinchas del Millwall (zona de estibadores). Cinco décadas después, la rivalidad continúa y se vuelven a ver las caras, este sábado (4 de febrero), a las 13.30 horas (Sky Sports), con los ‘Hammers’ en primera posición con 53 puntos, a dos del segundo, el Southampton, y los ‘Leones’ en la vigesimoprimera posición.

Desde aquel entonces, West Ham y Millwall han llamado más la atención por lo extradeportivo que sobre lo visto en el terreno de juego, dando lugar a infinitas situaciones de violencia cada vez que se ven las caras (la última fecha data de 2009, en un encuentro de la Carling Cup). La cultura futbolística en Londres tiene orígenes obreros; sin embargo, durante las dos últimas décadas, West Ham United y Millwall han quedado consolidados como los máximos - y únicos – prototipos que siguen el movimiento obrero en la capital de Inglaterra.

El Millwall apoyó la huelga. Sin embargo, los trabajadores del sector del metal, el West Ham, se negaron a cooperar

La rivalidad entre ambos equipos no viene por cuestiones políticas (la afición del Millwall es miscelánea: hinchas de izquierdas, de derechas, racistas…), como sucede en la mayoría de los casos. El odio que se generan las dos aficiones se bifurca en dos puntos bien marcados: por lo local, como la rivalidad por ser el mejor equipo de la zona sureste de Londres, y por lo laboral, como querer imponer la predominancia del metal por encima del trabajo portuario y viceversa. Así lo confirma Matt Scott en una entrevista para la Voz de Asturias: Tanto el Millwall como el West Ham quieren ser vistos como el más fuerte. Su rivalidad viene de antaño.

Dos filosofías variadas

El carácter trabajador de los dos equipos configura la filosofía de su hinchada, fiel a viajar a los campos rivales y dispuestos a defender (habitualmente de forma violenta) el honor y el nombre de su club. El poco aprecio que generan los ‘Los Leones’ (hinchada del Millwall y también conocidos antiguamente comos ‘Dockers’) no es una excusa para no seguir con el movimiento. De hecho, es un aliciente para continuarlo, ya que muchos les consideran como los ‘hooligans’ más peligrosos y temidos de todo el Reino Unido. No gustamos a nadie, pero no nos importa”, reza su himno. Es por ello que los ‘Dockers’ sienten suyo propio el escudo y la historia del Millwall. ”Los futbolistas y directivos pasan, nosotros permanecemos” asumen como lema. Para ellos, el amor por el Millwall se convierte en una costumbre, un hábito que acompaña de padres a hijos como si de un legado histórico – y obligado – se tratase.

Tal es la importancia que, cuando crearon en 1993 el nuevo estadio del equipo – The New Den Stadium – los aficionados desmantelaron el anterior campo durante el último encuentro y se llevaron gran parte del césped, las butacas, las placas….

Los hinchas del Millwall son considerados los más peligrosos de Reino Unid: "No gustamos a nadie, pero no nos importa”

Los Inter City Firm (hooligans de los ‘Hammers’) guardan especial mala relación con tres principales equipos del fútbol inglés: Tottenham Hotspur, Arsenal y Millwall. A estos tres equipos los cataloga en función de su afición y el nivel del club. Mientras el Millwall obtiene una “lamentable afición, peor equipo”, el Tottenham es considerado como “equipo mediocre con afición mediocre” y el Arsenal como “gran equipo con afición de mierda”.

La fama negativa y de violencia que adquieren los ‘Dockers’ no es tan exagerada como la de losInter City Firm, que llegaron a convertirse en el grupo ultra más respetado en Gran Bretaña debido a los incidentes – de los cuales casi siempre salían victoriosos - que la televisión emitía durante sus desplazamientos. Su ideología se aproxima a los ideales izquierdistas debido a su aproximación con el movimiento obrero. Sin embargo,  no atienden a este credo en sus viajes, ya que usan billetes en trenes de primera clase, con el fin de evitar relacionarse con los demás aficionados, que son acompañados por los policías hasta el estadio.

Un exentrenador del West Ham, leyenda para el Milwall

Los duelos entre West Ham y Milwall generan grandísima observación, más por lo extradeportivo – incidentes, peleas, disturbios… - que por lo que sucede en el campo. Pero no solo durante los encuentros entre ‘Dockers’ y ‘Hammers’. Durante la jornada 38 de la pasada temporada en Premier League, el West Ham United se jugaba mantener la categoría fuera de casa frente al Wigan Athletic. Dirigidos por el israelí Avram Grant, al West Ham tan solo le valía la victoria para mantener la categoría. El partido comenzó de cara para los ‘Hammers’, que por medio de Demba Ba, puso el 0-2 en el marcador a los 26 minutos de partido.

En la segunda mitad, los ‘Latics’ despertaron y empataron el partido, mientras que en el descuento, N´Zogbia sentenciaba al West Ham a la Championship con un gol que supuso el 3-2 final. Durante el partido, un avión surcaba los cielos del JJB Stadium con el siguiente lema: Avram Grant, Millwall legend. Los ‘Dockers’ se reían del descenso de los ‘Hammers’  y se frotaban las manos tras conocer que compartirían competición con su antagonista.

A punto de descender, los aficionados del Millwall se reían de su vecino: "Avram Grant, leyenda del Millwall"

Los actos radicales entre ambos equipos se remontan desde 1900, por los conflictos laborales. Desde entonces, los violentos enfrentamientos entre ambas hinchadas han sido objeto de deseo del ávido deseo de la cámara, que capta las imágenes ante la atenta mirada de los espectadores. El último suceso ocurrió en 2009 cuando el sorteo de la Carling Cup deparó un West Ham – Millwall. Los ‘Hammers’ se llevaron la victoria por 3-1aunque la noticia se generó cuando los ‘hooligans’ de ambos equipos se enfrentaron entre sí, provocando la invasión de campo y altercados post-partido, que tardaron 6 horas en ser pacificados.

Green Street Hooligans: un film con la violencia entre ‘Dockers’ y ‘Hammers’ como telón de fondo

En 2005, Lexi Alexander dirigía la película Green Street Hooligans. Un film de drama adaptado al ‘hooliganismo’ que se vive en el fútbol de Inglaterra, especialmente entre las aficiones del Millwall y el West Ham United.

Protagonizada por Elijah Wood (Iowa, 1981; El Señor de los Anillos), Alexander cuenta la historia de Matt Buckner, un estadounidense que llega a Inglaterra tras ser expulsado de la Universidad de Harvard. Regresa a Londres, junto a su familia, donde conocerá al dirigente de las GSE (Green Street Elite), que le adentrará en el mundo del ‘hooligan’ para vivir las experiencias y hazañas violentas de los InterCity Firm.

Sinopsis de ‘Green Street Hooligans’

El Coliseo espera a sus gladiadores

La historia vuelve a citar a estos dos equipos el sábado en Boleyn Ground, anteriormente conocido como Upton Park. El partido tendrá lugar a las 13.30 horas. En el anterior enfrentamiento entre ambos equipos, las cámaras de televisión no pudieron retransmitir el partido por miedo a los altercados, ya que muchas televisiones consideraron que no sería productivo correr posibles riesgos con la financiación que se podría obtener por la emisión. No obstante, Sky Sports ha confirmado que emitirá el encuentro desde Upton Park. Además, los encargados de la seguridad en The Den Stadium, estadio del Millwall, trasladaron a los aficionados locales a otra grada, lejos de los seguidores del West Ham United. La imagen ofrecía a un grupo de 'Hammers' en la parte superior del fondo sur del estadio, mientras que debajo de ellos, no había nadie para evitar altercados.

Los 'Hammers' llegan en su mejor momento deportivo, situados en el liderato de la Championship tras un dudoso inicio. Los dos puntos de diferencia con el Southampton, segundo clasificado, le otorgan un colchón que a pesar de esto, no les hacen dormirse. Como consecuencia, el West Ham United se ha preparado para el resto de la temporada y ha ido confeccionando una plantilla más que interesante para el regreso a la Premier League. Los fichajes de Nicky Mainard y Ravel Morrison, jóvenes no exhentos de calidad, es lo más ilusionante. No obstante, Ravel Morrison, procedente del Manchester United y que el West Ham United le ha otorgado un sueldo de 65.000 libras semanales, no formará parte de la plantilla que se enfrente al West Ham United. Si que estarán Ricardo Vaz Té y el propio Maynard, confirmado por Sam Allardyce, aunque se desconoce si formarán parte del inicio del encuentro.

Si el West Ham destaca por un dulce momento tanto en lo económico como en lo deportivo, en la otra acera, la del Millwall, no están para tirar cohetes. Situados en la vigesimoprimera posición de la tabla de clasificación, han sacado 6 puntos de los últimos 15 posibles, endosando un doloroso 0-6 en casa contra el Birmingham City a mediados de enero. Se colocan por encima de la zona del descenso, a cinco puntos de caer en dichos puestos. La estadística no se alía de cara al Millwall, y es que cuenta sus partidos fuera de casa con empates o derrotas. Tan solo en dos ocasiones ha logrado sacar los tres puntos fuera The Den Stadium, ante Barnsley y Leicester City.

Para la importancia del partido, la FA ha recurrido a Mike Jones, árbitro de la Premier League que desciente una categoría para poner orden, criterio y sentido a un partido presumiblemente bronco.