Terminó la incertidumbre. Todo el país parecía querer hacerse con los servicios de Radja Nainggolan, centrocampista belga de ascendencia indonesia que destaca en las filas del Cagliari. Su nombre sonó para el nuevo Inter del magnate Thohir (su "semicompatriota"), se especuló con su pase a la Juventus si los turineses se metían en octavos de la Champions, incluso últimamente parecía que eran Milan y Nápoles los mejor colocados para hacerse con uno de los futbolistas con más cartel de la Serie A (especialmente los de Benítez, que incluso habían llegado a un acuerdo verbal con su club de origen). Pero al final se ha llevado el gato al agua un contendiente inesperado: la Roma.

En una maratoniana jornada de lunes, el director general romanista, Walter Sabatini, ha cerrado las condiciones de la contratación con su homólogo del Cagliari y con el representante del jugador. Nainggolan se incorporará inmediatamente a la Roma (de hecho, hoy mismo está previsto el reconocimiento médico, e incluso es posible que participe en su primer entrenamiento), aunque lo hará en calidad de cedido, con un coste de tres millones de euros, hasta final de la presente temporada. En junio los giallorossi pagarán otros 6 millones para hacerse con la mitad de los derechos del futbolista, mediante la fórmula de la copropiedad, habitual en Italia. Las negociaciones sobre el 50% restante del pase se reanudarán en enero del año que viene.

Según informa La Gazzetta, ha sido determinante la voluntad del jugador por venir al actual segundo clasificado de la liga, al que considera una mejor oportunidad profesional. De hecho, su sueldo será de 1,5 millones de euros por temporada, menos que lo que le ofrecía el Nápoles (1,6). Está previsto que el contrato dure hasta 2018.

Nainggolan, de 26 años, es natural de Amberes, aunque se encuentra perfectamente adaptado a Italia y a su campeonato. Lleva en el Bel Paese desde 2005, cuando, a los 17 años, se unió a las filas del Piacenza. Con los rojiblancos permaneció jugando en Serie B hasta enero de 2010, cuando el Cagliari se hizo con sus servicios. Su primer medio año en Cerdeña no fue fácil, pero poco a poco consiguió convencer a sus entrenadores y se hizo con un puesto indiscutible en el equipo titular que no ha abandonado desde el inicio de la temporada 2010/11. En total acumula por ahora 131 partidos en Serie A y 71 en la segunda categoría. Sus buenas actuaciones le han valido incluso para debutar con la selección belga, aunque no es un habitual de los Diablos Rojos: sólo ha jugado cuatro partidos.

Puede definirse al Ninja, como le apodan en la capital sarda, como un mediocentro de contención cuya principal virtud es el despliegue físico y la capacidad para recuperar balones, si bien no está exento de calidad técnica y de visión de juego, lo que le ha llevado a desempeñarse como mediapunta en alguna ocasión. No destaca demasiado en la faceta anotadora: hasta ahora nunca ha conseguido más de tres goles en un mismo curso. Su estilo, e incluso su apariencia física, recuerdan a los de Michael Bradley, con quien en principio habrá de competir por un puesto en las alineaciones de Rudi García.

También llega Paredes

El de Nainggolan no es el único movimiento romanista en el mercado invernal. El club ha acordado el fichaje del argentino Leandro Paredes, procedente de Boca Juniors. El Mago, de 18 años, juega de mediapunta y está considerado una de las mayores promesas del fútbol sudamericano. Por motivos burocráticos (no cuenta con pasaporte comunitario) esta temporada no podrá vestir de rojo y amarillo, así que la Loba y los xeneizes han llegado a un acuerdo muy original: Boca cederá al jugador a algún otro equipo italiano de inferior categoría, en una operación sin coste para la Roma, que sólo le incorporará a sus filas en verano (pagando una cifra que no se ha revelado) si le convence su rendimiento.