Un hat trick de Stokes impone la lógica
El Celtic se impuso 0-3 en el campo del Peterhead y no dejó lugar a ningún tipo de sorpresas en un Balmoor Stadium abarrotado. El equipo local no pudo ocasionar apenas sensación de peligro en un partido muy desnivelado. El sorteo de quinta ronda, mañana por la tarde en Hampden Park, a cargo de Marcelo Lippi y André Villas-Boas.
La magia de la copa en las Islas hace posible que se den partidos como el de hoy. Permite que el campeón de la competición del año pasado tenga que enfrentarse al Peterhead, penúltimo en la cuarta división escocesa y cuyo estadio es semejante al de un equipo de Regional Preferente en España. Campo estrecho, hierba alta, y la afición prácticamente a pie de campo apretando al rival desde el primer segundo. Un ambiente futbolístico por excelencia, cuyo último reducto se encuentra repartido entre las Cups inglesa y escocesa.
El partido se presentaba evidentemente muy desigualado, aunque el Celtic ha formado con un equipo con varios titulares, para evitar sorpresas y con Emilio Izaguirre, que era titular por primera vez tras su lesión. El entrenador del Peterhead, Jim McInally, comentó antes del partido que su equipo saldría al ataque por sus aficionados, que se merecían eso antes que una actuación ultradefensiva. Así fue en los primeros minutos, donde el empuje del equipo local le llevó a tener un primer acercamiento peligroso a la meta de Zaluska, que hoy sustituía al titular habitual, Fraser Forster. Cabe destacar el 3-4-3 con el que salía el Peterhead, el entrenador cumplía su palabra.
Durante la primera media hora, el partido era un monólogo de posesión del Celtic, que se prodigaba poco en ataque, fruto de la buena defensa del conjunto local, las ocasiones llegaban en cuentagotas a través de Stokes, que chutó fuera, o de Ki, que disparó desde la frontal al poste tras una jugada ensayada en un córner sacado por Mulgrew. El propio Mulgrew tendría otra ocasión, un libre directo que pararía en una buena intervención, el portero del Peterhead Jarvie.
El gol era cuestión de tiempo, y este llegaría tras un ataque rápido del Celtic, un balón largo por la derecha era controlado por Samaras (posiblemente en fuera de juego en el momento del pase), este asistía a Stokes que marcaba a puerta vacía el 0-1. Tras el gol, volvía la dinámica de la mayoría de la primera parte, el Celtic se conformaba con tener mucha posesión e ir hilvanando lentamente la jugada del segundo gol. Tras una buena contra de Samaras, este volvería a combinar con Stokes que anotaba el segundo, la jugada fue anulada por un ajustado fuera de juego que esta vez el árbitro Allan Muir sí señaló con buen criterio. Ésta sería la última ocasión de una primera parte que acabaría con este resultado, que satisfacía momentáneamente al Celtic, pero que dejaba una puerta abierta para la remontada del Peterhead.
En la segunda parte el equipo de los Highlands salía con un 5-3-2, con Bavidge i McAllister (que rechazó ofertas de la SPL para acabar sus estudios de fontanero) en punta de ataque, una táctica más defensiva, pero que mantenía a dos hombres en ataque para intentar hacer daño al Celtic.
En la primera ocasión clara de la segunda parte, Stokes, tras una asistencia de Izaguirre desde dentro del área, ponía el 0-2 en el marcador tras un chut ajustado a la izquierda de la portería defendida por Jarvie. Con eso parecía finiquitar un partido con poca historia, cuya oportunidad de reanimarse en la segunda parte se encontraba ya prácticamente enterrada en el minuto 57.
Tras el gol, el Celtic se vino arriba y tuvo varias oportunidades, mayoritariamente mediante un Stokes muy activo que buscaba su hat trick. Con el partido sentenciado, Lennon dio entrada a Wanyama para dar descanso a Ledley, también concedió minutos al checo Twardzik, que debutaba, y al canterano escocés Dylan McGeouch, este estuvo muy participativo en su primera jugada, que provocó un córner. A través de una jugada combinada a partir del córner, Stokes recibía el balón en el interior del área grande y chutaba, superando al portero Jarvie, que no estuvo muy afortunado en esta ocasión, permitiendo que el irlandés anotase su tercer gol de la tarde.
El resto de minutos fueron un mero trámite para el Celtic, ante un Peterhead que jugó de forma digna, teniendo en cuenta su inferioridad técnica y física. Los católicos, consiguieron a medio gas el pase a la quinta ronda de la Scottish Cup y amplían su racha de partidos seguidos ganados a once.




