Si las historias y leyendas cuentan que el reino español nació en Asturias, del reino de Portugal se dice que se originó como tal en la ciudad de Guimarães, una pequeña villa al norte del que ahora llaman país azulejado. Un imponente castillo que aún se yergue inmune al paso del tiempo es lo que queda de aquella casi mitológica ciudad que comenzó la resistencia al dominio árabe.

Muchos siglos después, Guimarães no es ni mucho menos una referencia económica o turística en el país,  aunque en los últimos años está ganando popularidad gracias a un carismático club de fútbol, el Vitória. Finalista de la Copa, el equipo dirigido por Rui Vitória ha cuajado una temporada excepcional en lo deportivo, sobreponiéndose a las dificultades en los despachos.

Desde el comienzo de la temporada ha estado luchando por entrar en puestos europeos en Liga a pesar de que el objetivo principal, dado el limitado presupuesto con el que cuenta, era la permanencia un año más en la Primeira Liga. La política del club fue ir dando salida durante la temporada a jugadores con fichas inasumibles y sustituirlos por miembros de un filial que es una fuente inagotable de jugadores con calidad y recursos. Kanú, Tiago Rodrigues (ya traspasado al FC Porto) o Crivellaro son futbolistas que han sido protagonistas en el devenir del equipo en la temporada no solo en la Copa sino también en Liga.

El Vitória ha sido seis veces finalista de Copa

Finalista seis veces de la Taça de Portugal, nunca ha conseguido hacerse con un título que por presupuesto y recursos es al único al que puede aspirar junto con la Taça da Liga. El último precedente con el que cuentan los vimaranenses no augura nada positivo: derrota por 6-2 frente al FC Porto en la temporada 2010-2011, en una actuación memorable de James Rodríguez. Este año su rival será Benfica, subcampeón de Liga y Liga Europa, que no tiene intención de ver cómo se le escapa otra batalla más en su parte final. Los enfrentamientos entre estos dos conjuntos otorgan un saldo muy positivo a las águilas, que en Liga vencieron en Lisboa (3-0) y en Guimarães (0-4).

Las armas del Vitória

Sin embargo, no son pocas las armas con las que cuenta el Vitória para hacer frente a uno de los clubes más poderosos de Europa. Jugadores jóvenes con calidad y entrega como Barrientos, Crivellaro, Leonel Olímpio o Tiago Rodrigues conforman un centro del campo que probablemente es de lo mejor de la Liga Zon Sagres. Capacidad tanto para el robo como para la elaboración, inteligencia táctica, gran capacidad física y solvencia en el juego aéreo son las cualidades de unos mediocampistas que tendrán que hacer frente a los magos de talla mundial con los que cuenta Benfica en la zona media.

En ataque, Rui Vitória también tiene recursos que explotar. Soudani, que puede jugar tanto en banda como en punta, ha cuajado una temporada excepcional y en el último enfrentamiento con Benfica fue desequilibrante en la zona en la que se desenvuelve Maxi Pereira. Técnica, velocidad y remate son sus cualidades, a las que añade una gran capacidad para la presión en la salida de balón rival. Baldé es el ariete de estilo clásico que muchos entrenadores anhelan. Imparable en el juego aéreo por su altura y potente salto, es capaz también de jugar de espaldas a la portería rival y organizar el juego en el despliegue en ataque de sus compañeros. Su disparo, aún por mejorar, es el talón de Aquiles de un delantero por el que suspiran varios clubes españoles como el Espanyol o el Sevilla.

Casi con toda probabilidad, los de Rui Vitória plantearán en el estadio de Jamor un partido trabado en el que Benfica no pueda desplegar su fútbol, con el objetivo de frenar el desborde por las bandas y las asociaciones con Cardozo en el ataque. La reciente victoria del Atlético en la Copa del Rey es moralmente un incentivo para los de Guimarães, que a pesar de no ser favoritos ni por plantilla ni por historia, confían en estrenar un palmarés de Copa que tras 86 años de historia continúa inmaculado.