28 de agosto de 2013. El Paços Ferreira se queda sin poder disputar la Champions League al ser superado claramente en su eliminatoria a doble partido frente al Zenit de San Petersburgo, tanto en el partido disputado en Portugal (1-4) como en Rusia (4-2), para un global de 8-3. Allí se terminó la experiencia europea más importante en la historia de este pequeño club fundado el 1950. Todo ello no hubiera sido posible sin el gran rendimiento que tuvo el equipo en la temporada 2012-13, cuando el conjunto dirigido por Paulo Fonseca –ahora en el Porto- consiguió llevar al Paços Ferreira hasta la tercera posición de la liga Zon Sagres, solo por detrás de Porto y Benfica y por delante de clubs como el Sporting o el Braga.

A pesar de la eliminación, el premio a esa gran trayectoria tuvo como recompensa el poder disputar la actual edición de la Europa League. No obstante, poco queda de aquél equipo que deslumbró el curso anterior, forjado a base de trabajo y constancia. Para empezar, la marcha de Fonseca al Porto supuso un fuerte golpe moral para el club, a pesar que su salida era un hecho más que previsible. Su sustituto fue Francisco José Rodrigues da Costa, más conocido como Costinha. La llegada del ex-jugador del Porto, el Atlético y el Mónaco, entre otros, no tuvo el efecto esperado y a causa de los malos resultados del equipo terminó presentando la dimisión, tras 14 partidos en los que os castores sumaron 2 victorias, 2 empates y 10 derrotas entre todas las competiciones.

Estos resultados dejaron al Paços en la cola de la clasificación de la liga Zon Sagres, mientras que en europa, la situación era igual de negativa, dado que se quedaron sin opciones de seguir vivos a falta de dos jornadas para la finalización de la fase de grupos. Si bien es cierto que el grupo en el que quedó encuadrado no era nada fácil –sus rivales fueron la Fiorentina, el Dnipro y finalmente el modesto Pandurii-, se esperaba algo más del Paços Ferreira. En este sentido, fue uno de los 8 conjuntos que terminó la fase de grupos sin conocer la victoria, con un bagaje de 3 empates y 3 derrotas. De las tres igualadas, dos fueron ante el club rumano y uno frente a los italianos.

Con la llegada en el banquillo del ex-director técnico Henrique Calisto, el Paços Ferreira ha experimentado una leve mejoría en su juego que se ha visto plasmada tanto en Europa como en la competición doméstica. En su debut europeo al frente del Paços, y a pesar que el equipo ya no tenía opciones de pasar a la siguiente ronda, os castores obtuvieron un valioso empate a cero ante la Fiore, conjunto que en ese momento no tenía asegurado el liderato del grupo y que llegaba a Portugal con pleno de triunfos. El ciclo europeo del Paços terminó en Rumanía, donde ambos conjuntos se jugaban la honra de no terminar últimos de grupo. Con el empate cosechado en el Cluj Arena, los portugueses se aseguraron ser terceros.

Además de estos dos cambios que se han producido en el banquillo del Paços, el otro hándicap que ha tenido que afrontar el equipo ha sido las bajas que ha sufrido de una temporada a la otra. La salida de futbolistas como Cícero Semedo al FK Astana, de Vítor Cruz da Silva al Sporting, y de Vitorino Antunes al Málaga ha dejado a os castores con una falta de gol alarmante, dato que podemos observar claramente en su paso por la Europa League, donde el equipo solo fue capaz de hacer 1 gol en las 6 jornadas de la fase de grupos, convirtiéndose de esta manera en el conjunto menos realizador de la competición.  

A pesar de estas cifras, el otro gran problema del Paços esta temporada es la fragilidad defensiva que está mostrando en todos sus partidos. Tras conseguir su segunda victoria en la liga Zon Sagres hace tres jornadas ante el Belenenses (1-0), en las dos últimas jornadas, los de Calisto encajaron 7 goles, 4 en el campo del Sporting y 3 frente al Estoril, respectivamente. Cabe destacar que en ambos partidos, el Paços mostró una buena imagen hasta que su rival consiguió marcar, momento que os castores acusaron en exceso y a partir de entonces se vinieron abajo.

A partir de ahora, el calendario que tendrá que afrontar el Paços entre los meses de diciembre y enero se presenta favorable para intentar mejorar los registros actuales y empezar a enderezar el rumbo de un conjunto que, a pesar de sus números, tan solo se encuentra a 1 punto de la zona de salvación a pesar de haber sumado 2 triunfos en las primeras 12 jornadas. En este sentido, la aportación ofensiva del Paços también se ha visto afectada por la mala racha que atraviesa un jugador como el peruano Paolo Hurtado, quien fue uno de los máximo goleadores del equipo la temporada pasada, con un total de 9 goles.