Parece que en Alvalade la montaña rusa ha llegado a su fin. En doce meses la cara de los ‘leones’ ha cambiado drásticamente. De marcar los peores registros de su larga historia, han pasado a liderar una Liga Zon Sagres apasionante como hace mucho que no se recordaba. Desde un final de temporada ilusionante con Jesualdo Ferreira hasta ver las mejores exhibiciones de la presente campaña en Portugal.

Si decimos que el 2013 ha traído en el Sporting calma, la forma en que se ha llegado en este punto no deja indiferente a su afición. Porque cuando el año empezaba no había nada cierto dentro de un equipo con graves problemas en lo institucional, en lo económico y en lo deportivo.

Inestabilidad institucional

Allá por enero volvía el campeonato liguero con el sorprendente Paços de Ferreira visitando la casa blanquiverde. Los ‘castores’ vencieron por la mínima y se produjo un nuevo cambio de entrador, el tercero en trece jornadas. El cuarto en el desfile de técnicos fue Jesualdo Ferreira, el mismo que como director deportivo eligió a su predecesor, Vercauteren.

Jesualdo Ferreira cuando firmó por el Sporting. Foto: Sporting.pt

Ferreira dio un golpe de timón, sacó del equipo a algunos jugadores que parecían tener mucho peso y en su lugar entraron algunas de las perlas que deslumbraban con el B. Por orgullo y ambición, más que por buen juego, el Sporting fue acercándose a Europa. Mientras, en las oficinas del club se cocía otro giro en la dirección del club.

A finales de marzo Bruno de Carvalho fue elegido presidente del Sporting en el Consejo Directivo. El nuevo dirigente llegaba prometiendo un cambio absoluto en la política y desde el primer momento quedó patente. Desde que entró en el cargo se comenzó a planear la temporada que vendría y que debía volver a mostrar a un equipo competitivo.

El equipo remó todo lo que pudo, pero las competiciones europeas no tendrían en la 2013/14 a los ‘leones’ entre los aspirantes. Este hecho provocó la huida de Jesualdo Ferreira, que no quiso renovar pese a los esfuerzos de la nueva directiva por formar el nuevo proyecto entorno al hombre que hizo creer a la bancada sportinguistas.

Incertidumbre veraniega

Fiel a su palabra, Bruno de Carvalho cumplió con el cambio de dirección. La dirección deportiva se tomó un tiempo para escoger al hombre que hiciera alzarse nuevamente al ‘león’. Leonardo Jardim fue el escogido para una tarea que aún no se sabía que objetivos tendría. La situación financiera del Sporting era (y es) delicada, por lo que algunos nombres importantes se ponían en el escaparáte.

Rui Patrício, portero del Sporting. Foto: supersporting.net

Así comenzaba el primer proyecto de Carvalho como presidente y el de Jardim al frente del equipo. Con Rui Patrício, Capel y algún otro nombre más con grandes posibilidades de salir. La afición ‘leonina’ veía que se repetía la historia: el Sporting vendiendo a precio de saldo. Pero no es descabellado decir que ese fue el primer monento para creer en el nuevo máximo dirigente, que anunció que si alguien quería al portero internacional con Portugal, tendría que poner 15 “kilos” para comenzar a negociar. Esa consigna se trasladó al resto de jugadores que podían salir.

Así se explica que Rui Patrício continúe en el equipo y que Tiago Illori, joven promesa sportinguista, pusiera rumbo a Liverpool por unos 8,5 millones de euros. Los primeros partidos no fueron muy esperanzadores, aunque se veía un paso al frente. Antes de comenzar la liga parecía que el Sporting no estaba preparado para luchar por el título y la tercera plaza se antojaba muy complicada de lograr.

El león ruge de nuevo

La realidad actual solo hace reafirmar a Bruno de Carvalho en sus formas y a Leonardo Jardim en sus ideas futbolísticas. Catorce jornadas después de que el balón comenzara a rodar en los estadios lusos, hay un triple empate en el liderato entre Oporto, Benfica y… ¡Sporting! Además pudiendo presumir de juego, faceta en la que hay unanimidad y se considera que son los que mejores exhibiciones han realizado.

Los números además cantan por si solos. Los ‘leones’ encabezan la lista de goles por equipos, teniendo en sus filas al máximo goleador del campeonato, y junto al Oporto son los menos goleados. Es decir, en el triple empate actual son los líderes de la Liga Zon Sagres.

Lo que debía ser un paso hacia afianzar un bloque que fuera creciendo poco a poco hasta devolver al Sporting a la cima, se ha convertido en un candidato a los títulos portugueses. En la Taça de la Liga jugará el próximo 29 de diciembre contra el Oporto en la primera jornada de la fase 3, mientras en la Taça de Portugal tuvo que ser el Benfica quien le dejara fuera en la prórroga. Un nuevo Sporting que afronta el resto de temporada con la cabeza alta y lanzado en la luchas por una Liga que hace más de una década que fue levantada por última vez por las garras ‘leoninas’.