Leonel Pontes cogerá las riendas del Marítimo una vez que termine la participación de la selección de Portugal en el venidero Mundial Brasil 2014, en sustitución de Pedro Martins. De esta manera el técnico, nacido en Madeira, tendrá su primera incursión como DT en la Liga Zon Sagres.
"Recibí la invitación del Marítimo con enorme orgullo y satisfacción por el reconocimiento de mi trabajo durante más de 10 años como entrenador. Sin perjuicio de la responsabilidad y del placer que tengo en formar parte del equipo técnico de la Selección Nacional, esta es una fantástica oportunidad para progresar en mi carrera, así que estoy muy agradecido al presidente de la FPF, Fernando Gomes, y Paulo Bento por facilitar este proceso. No puedo dejar de expresar también mi agradecimiento al presidente del club, Carlos Pereira, la confianza depositada en mí", dijo el entrenador madeirense.
Por su parte, Paulo Bento le deseó la mejor de las suertes a su compañero de trabajo: "Le deseo a Leonel la mejor suerte del mundo para esta nueva e importante etapa de su carrera y le agradezco todo el trabajo y ayuda que me dio durante los años que hizo parte de mis equipos técnicos. Seguiré contando con su contribución a este gran proyecto que tenemos juntos, que es la participación en el Mundial de 2014", apuntó el seleccionador nacional.
También el presidente de la FPF, Fernando Gomez, expresó su comprensión ante tal decisión: "Llegar a entrenar a un club tan grande como el Marítimo de Madeira Futebol SAD, además de ser un club de su tierra natal, es comprensible que esto sea la concretización de una ambición de Leonel Pontes, que no podíamos ni deberíamos contrarrestar. Creo que esta es una buena solución para todas las partes involucradas y estoy seguro que la Federación Portuguesa de Fútbol seguirá contando con su pleno compromiso hasta el final de nuestra participación en el Mundial de 2014".
"Trazado el perfil de entrenador que queríamos, estaba claro que Leonel Pontes sería la persona adecuada, en el lugar correcto, en el momento adecuado. Por formar parte del cuerpo técnico de la selección nacional teníamos que hablar con la FPF, que estaba dispuesta a llegar a un acuerdo sin implicar ninguna contrapartida económica. Estamos encantados de poder contar para las dos próximas temporadas con un entrenador competente, probado en el fútbol de formación y profesional, y que, como madeirense, seguramente sabrá honrar los colores del Marítimo", concluyó el Presidente de verde-rubros, Carlos Pereira.