Vuelve la Champions League, vuelve la máxima competición europea. Tras tres semanas de parón, todos los equipos vuelven con ganas de sellar sus pases a octavos de final o mantenerse con opciones hasta la última jornada de la fase de grupos. Los visitantes llegan con la moral alta, tras la contundente victoria por 4-0 que lograron en el campeonato liguero, colocándose en tercera posición con un partido menos; además vienen de cosechar un valioso empate contra el Chelsea, que incluso tuvo que empatar el partido tras el gol de Ibraimi en el 50'. Por su parte, los leones buscan su segunda victoria consecutiva en Europa tras la lograda por 4-2 ante el Shalke 04, y gracias a la cual tienen opciones incluso de finalizar primeros de grupo.
El Maribor buscará la victoria para seguir en Europa
Este parece el claro objetivo de los eslovenos. Tras un comienzo esperanzador con dos empates ante Sporting y Schalke les llegó el golpe más duro, un 6-0 que les deja muy mal colocados en cuanto a diferencia de goles se refiere, a pesar de empatar la pasada fecha ante el todopoderoso equipo londinense, mereciendo algo más. Esos tres empates son los que les colocan con tres puntos, a tan solo dos del segundo, pero se atisba una meta muy complicada el hecho de que lleguen hasta esa posición. En ese caso buscarán la Europa League, para mantenerse en competición europea y mostrar al resto de países que en Eslovenia también se juega a fútbol y se puede hacer un muy buen papel fuera de las competiciones domésticas; aun así parece también difícil que puedan conseguir este objetivo.
Los púrpuras, como son llamados en su país, quieren dejar el pabellón alto y luchar hasta el último minuto de los dos partidos restantes, disfrutar la experiencia y buscar la sorpresa metiéndose en octavos o pasando como terceros de grupo a la Europa League, garantizándose dos partidos más en competición europea. En caso de no lograr clasificarse para ninguna competición su futuro en la temporada pasará por ganar la liga (están a seis puntos del primero con un partido menos, de 18 jugados) y aspirar a llegar de nuevo a la fase de grupos de la Champions League.
En Lisboa esperan un resultado contundente
Evidentemente, el Sporting CP quiere lograr su segunda victoria en esta edición de la Champions League, lo que le garantizaría el puesto en Europa League y le acercaría tanto a los octavos de final que, si el Schalke 04 pierde su partido contra el Chelsea, dependerían de sí mismos, pudiendo permitirse un empate en la última jornada, ya que la victoria 4-2 en la jornada anterior le benefició en cuanto a golaverage particular (perdieron el anterior enfrentamiento 4-3). Si se produce esta victoria de los leones y la derrota de los alemanesm también tendrán a favor la diferencia de goles general, al menos por un gol.
Los portugueses tienen morales encontradas, en liga vienen de sacar un punto de sus últimos dos partidos, perdiendo por un contundente 3-0 ante Vitória Guimarães y empatando 1-1 ante Paços Ferreira; en cambio, en Champions llegan tras ganar, con un grandísimo partido de todo el equipo al Schalke por 4-2 , devolviéndoles el 4-3 que los alemanes endosaron al Sporting, no sin bastante polémica durante todo el encuentro. Para este partido, los de Marco Silva deben mostrar su mejor cara, siendo sus estrellas las que tiren del carro del resto para equilibrar el equipo. William Carvalho, a pesar de su juventud, la estrella Nani y, el capitán, Rui Patricio deben dar ánimos y motivar a todos para lograr un buen juego que no de opciones a los rivales eslovenos, que, seguro, vendrán con ganas de dar guerra y con la clave de no tener nada que perder y mucho que ganar.
El único precedente, hace dos meses
Fue un partido disputado en el Stadion Ljudski vrt de Eslovenia, trabado y no muy vistoso. Se decidió en los diez últimos minutos, donde el Sporting apretó a los locales para adelantarse en el marcador en el 80' con un golazo de Nani, tras jugada personal, arrancando desde bada derecha, recortando a dos jugadores y soltando un latigazo con su pierna izquierda al palo largo, inalcanzable para Handanovic. Pero el Maribor aprovechó un tremebundo error de los defensas centrales lusos para que Zahovic, debutante, batiese a Rui Patricio con un remate de cabeza, poniendo las tablas en el marcador en el minuto 91. A pesar del mal sabor de boca, no fue un mal resultado viendo que el Chelsea también ha empatado en el estadio esloveno.
Posibles alineaciones
