Tras la catástrofe lusa en el Mundial de Brasil, la Selección portuguesa afronta este nuevo año con la intención de hacer olvidar el 2014 y brindar los aficionados lusos con un año mucho mejor. Será muy difícil olvidar el Mundial, donde Portugal no llegó a superar la fase de grupos y donde sólo llego a ganar un partido. Los lusos quedaron terceros terceros de su grupo, siendo superados por Alemania y Estados Unidos y superando únicamente a Ghana.

En este 2015 no habrá ninguna competición a nivel de selecciones, pero Portugal deberá afrontar seis partidos correspondientes a la fase de clasificación para la Eurocopa de 2016 que tendrá lugar en Francia. Los portugueses, que actualmente ocupan la segunda posición del Grupo I, deberán jugar al máximo nivel independientemente de la categoría de sus rivales, dado que a estas alturas no se pueden permitir ningún contratiempo.

Mezcla de juventud con veteranía

A diferencia de selecciones como la española o la alemana, donde es evidente el cambio generacional de sus jugadores, Portugal combina la experiencia de los más veteranos del equipo con la frescura de los jóvenes talentos de la cantera portuguesa. Buena prueba de ello fue la última convocatoria del año de Fernando Santos, donde en la zaga llamó a Raphael Guerreiro (18 años, del Lorient de la Ligue 1), que de hecho marcaría su primer gol a la Argentina de Leo Messi en la victoria de los lusos (0-1)

Guerreiro celebrando su gol a Argentina con Quaresma. Foto: footmercato.net

En el centro del campo es donde los portugueses han notado un pequeño cambio, donde los novatos se han hecho con el timón. André Gomes y Joao Mario (21), y William Carvalho (22) participan en la sala de máquinas de la 'Seleçao' junto al ya veterano Joao Moutinho.

La juventud ha tomado el relevo en el centro del campo

Ya en la delantera se nota menos la presencia de las jóvenes promesas. Hélder Postiga (32) y Ricardo Quaresma (31) siguen siendo fijos en las convocatorias, al igual que Cristiano Ronaldo (29). Vierinha y Éder, con 27 y 28 años respectivamente, intentan hacerse un hueco en el siempre difícil once de Fernando Santos.

Otro año más, será Cristiano Ronaldo el que guíe a la Seleçao en este nuevo año. El jugador del Real Madrid comenzó 2015 ganando el Balón de Oro y, a sus 29 años, lleva año y medio siendo el máximo goleador histórico de la selección lusa, superando a Pauleta. En esta fase de clasificación para la Eurocopa ya ha sido clave, dado que un gol suyo en el minuto 94 en Copenhague dio la victoria a los suyos contra Dinamarca.

Foto. africatopsports.com

El hambre gol y títulos de Ronaldo no conoce límites y, al igual que Leo Messi con Argentina, el portugués tiene una cuenta pendiente con la selección, dado que todavía no sabe lo que es ganar ningún título con la 'Seleçao'. Se quedó a las puertas en 2004, pero Portugal perdió en Lisboa la final de la Eurocopa (0-1 frente a Grecia). En 2012 volvió a quedarse a muy poco, cayendo en semifinales de la Euro de Polonia y Ucrania contra España en la tanda de penaltis.

El portugués sabe que la Eurocopa de 2016 es una de las pocas oportunidades que tendrá para intentar llevarse un título con su país, por lo que liderará a los suyos en este 2015 para clasificar a Portugal para la Euro de Francia sin mayores problemas.

Serbia abre y cierra el año

La Seleçao disputará su primer partido oficial de 2015 a finales de marzo, concretamente el día 29 contra la selección balcánica. Los lusos se medirán contra los serbios hasta en dos ocasiones en este nuevo año, dado que el último partido del clasificatorio lo jugarán en Belgrado el once de octubre.

Portugal se las verá con Serbia en dos ocasiones en 2015

Hay que remontarse hasta el año 2007 para ver los últimos encuentros disputados entre estos dos combinados. El escenario era el mismo: ambos se jugaban la clasificación para la Eurocopa de 2008 en Austria y Suiza, y los dos encuentros se saldaron con dos empates (ambos acabaron 1-1). La estadística favorece a los portugueses, dado que la última derrota ante los serbios data de 1984 (2-3), cuando Serbia pertenecía a la antigua Yugoslavia.

Foto: UEFA.com

Actualmente, los serbios cuentan con jugadores muy conocidos en el panorama europeo, como son Ivanovic y Matic (Chelsea), Markovic (Liverpool), Zoran Tosic (CSKA Moscú), el joven Mitrovic (Anderlecht) y el conocido en la Primeira Liga Sulejmani (Benfica), por lo que los hombres de Fernando Santos deberán estar muy concentrados en estos dos encuentros, que serán seis puntos vitales para clasificación para el europeo.

Examen muy duro contra Dinamarca

Aunque con un partido menos, Portugal no lidera su grupo. Actualmente, el Grupo I lo comanda la Selección danesa, que, con un partido más, tiene en su poder siete puntos, uno más que los lusos. En octubre se vieron las caras por primera vez, y un gol agónico de Cristiano Ronaldo en el tiempo de descuento dio la victoria los portugueses.

Yendo más atrás en el tiempo, ambas selecciones se vieron las caras en la Eurocopa de 2012 en Polonia y Ucrania, donde los lusos vencieron nuevamente por la mínima (2-3). Un año antes, los daneses cosecharon su última victoria ante los portugueses (2-1 en Copenhague).

Dinamarca está liderada por futbolistas bastante conocidos en Europa: Lindegaard (Manchester United), Bendter (Wolsburgo), Kjaer (Lille) y la perla danesa, Christian Eriksen (Tottenham). Historicamente, los daneses siempre han sido un rival bastante incómodo para Portugal, por lo que la seleçao deberá estar muy atenta a sus jugadores claves para intentar llevarse los tres puntos. Ambos equipos se enfrentarán en tierras portuguesas el 8 de octubre.

Sin sorpresas ante Armenia y Albania

A priori, armenios y albanos son las cenicientas del grupo, pero de momento los segundos son la gran sorpresa del grupo, siendo terceros con cuatro puntos, a dos de los portugueses. Armenia, por su parte, cierra la clasificación con un sólo punto, siendo Portugal uno de sus verdugos (1-o el 14 de octubre en Faro). Pero ojo a Albania, que contra todo pronóstico venció en tierras lusas en septiembre (0-1).

Albania ya sabe lo que es ganar a Portugal

Los portugeses tendrán que visitar Ereván el 13 de junio, mientras que tendrán que viajar a Tirana el 9 de septiembre. El hombre más peligroso de los armenios será, sin duda, Henrikh Mkhitaryan. El mediapunta del Borussia de Dortmund, a sus 25 años, ya es capitán de la selección y es muy conocida la habilidad que tiene para marcar. En cuanto a los albanos, destacar a su capitán, Lorik Cana (Lazio), Jahmir Hyka (Luzern), que marcaría el gol del triunfo ante los lusos, y el conocido Mehmeti (Olhanense).

Hyka celebrando su gol a Portugal. Foto: eurosport.com

Partido cumbre contra Francia

Aunque sólo sea un partido amistoso, los Portugal-Francia siempre tienen el morbo asegurado. Cristiano Ronaldo y compañía recibirán la visita de Benzema, Pogba, Ríbery, Nasri o Varane. Los galos, que al ser sede de la Eurocopa no tienen que disputar los partidos de clasificación, irán a Lisboa con la intención de dar un golpe sobre la mesa y mostrar sus credenciales como favorito para llevarse el título.

Su último encuentro fue el pasado 11 de octubre, donde los galos vencieron 2-1 en París. En el Mundial de Alemania de 2006, los franceses vencieron nuevamente (0-1). En la memoria de los portugueses todavía está la dolorosa derrota a manos de 'les bleus' en las semifinales de la Eurocopa del año 2000 en Bélgica y Países Bajos. La última victoria portuguesa data de 1975, donde vencieron en la capital francesa por 0-2.

Ambos equipos se verán las caras el 4 de septiembre, tres días antes de su visita a Tirana para enfrentarse contra Albania en un partido en el que mil ojos estarán puestos en uno de los mejores partidos del año.

El tiempo dirá si el 2015 de la Selección de Portugal hará olvidar el fracaso de 2014. De momento, las cosas no pintan nada mal para los lusos, aunque deberán sacar lo mejor en los seis partidos que jugarán en este nuevo año.

Partidos de la Selección de Portugal en 2015

Fecha Partido
29 de marzo Portugal-Serbia
13 de junio Armenia-Portugal
4 de septiembre Portugal-Francia
7 de septiembre Albania-Portugal
8 de octubre Portugal-Dinamarca
11 de octubre Serbia-Portugal
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Sobre el autor
Nehemías Dorta
Periodismo en la ULL. Coordinador adjunto de las redacciones de la UD Las Palmas y Portugal. El fútbol portugués como gran pasión. Aprender haciendo lo que más quieres, eso no tiene precio. ¡Nos leemos!