Ambiente de final para una semifinal. Tanto Sporting de Braga como Rio Ave llevaban semanas pensando en este partido, el que les puede dar derecho a jugar una final ante el ganador del Sporting CP - Nacional y rubricar así la buena temporada que ambos están realizando.

La final de la Taça de Portugal, territorio poco frecuentado para ambos

Rio Ave tiene más fresco el recuerdo de lo que es jugar una final de copa, pues la temporada pasada llegaron tanto a la de la Taça de Portugal como a la Taça de la Liga en la magnífica campaña que realizaron bajo la dirección de Nuno Espírito Santo. Esta sería la tercera final para el equipo de Vila do Conde aunque cayeron derrotado en ambas ocasiones.

Por su parte el conjunto de Braga busca meterse en su quinta final pese a haber levantado el título tan sólo en la temporada 1965/1966. Ahí reside la importancia de este partido, dos equipos que se encuentran ante una ocasión poco frecuente dado el voraz apetito de los grandes de Portugal que se toman muy en serio las competiciones coperas.

Los presidentes y entrenadores de ambos equipos han destacado desde hace días tanto el peligro de sus oponentes como la importancia del encuentro. Y es que esta será la cuarta vez que se enfrenten esta temporada Sporting de Braga y Rio Ave. En las otras tres ocasiones, venció el conjunto de Sergio Conceição en 2-0 dos ocasiones y por 3-0 en partido de Liga NOS. A pesar de ello la temporada pasada fue Rio Ave el que se llevó el gato al agua y eliminó a sus rivales hoy de la Taça da Portugal aunque posteriormente caerían derrotados en la final ante el Benfica.

Es por ello que Pedro Martins, entrenador de Rio Ave y Jorge Rosário (segundo entrenador del Sporting de Braga, que habló en rueda de prensa por el sancionado Sergio Conceição) intentaron restar importancia a los precedentes, quisieron dejar el pasado en el pasado y trataron de transmitir tanto a jugadores como a afición que estos serán 180 minutos muy largos y necesitarán el apoyo de toda la masa social.

Un Sporting de Braga en racha

Todo parece salir bien al equipo de Sergio Conceiçao (suspendido para este partido), que ha ganado 7 de los últimos 10 partidos (dos de ellos ante su rival de hoy) y tan sólo dos derrotas, ante Benfica y Oporto. Durante la semana pudieron reservar a jugadores de cara a este partido y hasta incluso en las crisis encuentran grandes oportunidades.

Ante la falta de puntería de cara al gol de su delantero estrella Éder, su teórico suplente Zé Luis ha aprovechado su ocasión de este fin de semana ante Gil Vicente anotando los dos goles de la victoria. Además recuperan a varios lesionados de importancia para este encuentro como son Danilo, Pardo y Matheus, que podrían entrar directamente en el once inicial.

Bajas importantes en Rio Ave

Nuno Espírito Santo dejó el listón muy alto la temporada pasada. El Rio Ave tan sólo había llegado a una final en su historia hasta que el hoy entrenador del Valencia coló a los vilacondeses en las dos finales de copa. Pero la realidad es que este año no está desmereciendo en nada al anterior, están a las puertas de volver al icónico Estádio Nacional do Jamor, territorio de la fiesta del fútbol portugués y casa durante muchos años de la selección y a seis puntos de las posiciones que dan derecho a jugar Europa League

Pedro Martins apeló al "orgullo caxineiro" en los días previos al partido. Se refiere con esto al espíritu guerrero del pueblo de Caxinas, zona pesquera que en otro tiempo fue considerada de salvajes, donde la vida no es fácil y hay que luchar a diario para salir adelante. Nada importan los precedentes ante Sporting de Braga, las importantes bajas de Hassan, Marcelo y Lionn o el estado de forma del rival. "En una semifinal no hay favoritos, y nosotros vamos a dar el 200% para llegar a Jamor", declaró el entrenador de los visitantes.

Posibles onces titulares

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