El nuevo Anzhi Majachkalá arranca mañana con la disputa de la ida de los 1/16 de Europa League el primero de los partidos oficiales que deberá afrontar de aquí a final de temporada. Ya no hay pruebas que valgan y el equipo deberá estar preparado para enfrentarse al Genk belga, un equipo muy sobrio y con piezas muy interesantes.

Aunque aún falten 3 semanas para dejar atrás el parón invernal en Rusia y afrontar las 11 jornadas clave que tiene la escuadra de Gadzhiev para dejar el último lugar a 5 puntos de la promoción, el primer exámen del Anzhi llega con una plantilla más sólida defensivamente, jugando un mejor fútbol y teniendo más pegada de cara a gol. El equipo parece mentalizado para evitar el descenso aunque no parece que la Europa League entre en los planes del final de temporada, ya que un descenso de categoría sería una herida de muerte para un club que protagonizó un par de años atrás unos de los fichajes más sonados en los periodos de mercado, como Samuel Eto'o o Willian, fichados a golpe de talonario haciendo al club famoso mundialmente.

Tras un inicio de temporada muy convulso y un rendimiento en la Premier League rusa muy pobre, el Anzhi se clasificó en su grupo de Europa League gracias al pobre nivel del mismo -quedó encajado con el Tottenham, y los débiles Sheriff moldavo y el Tromso noruego- como segundo del grupo, quizás hubiendo preferido caer eliminados y centrarse completamente en evitar el descenso. En este primer tramo de temporada, la desmotivación, las dudas y los cambios fueron los conceptos con los que se podría resumir la primera parte de la temporada del Anzhi.

Pero el 2014 ha empezado de manera distinta para el equipo ruso, han fichado en propiedad al central moldavo, que había estado cedido hasta diciembre, Alexandru Epureanu (Dinamo de Moscú), también han llegado las cesiones de Diniyar Bilatyetdinov (ex Everton y Spartak de Moscú), de Vladimir Bystrov y Alexandr Bukharov (Zenit) y del viejo conocido Fedor Smolov (Dinamo de Moscú). Además, el centrocampista ucraniano de potente disparo Oleksandr Aliev ha llegado libre en este mercado invernal tras jugar hasta diciembre en el Dinamo de Kiev, así como también aterrizó en el Anzhi como agente libre el mediocampista de rotación Mackach Gadzhiev, procedente del Amkar Perm. Por otro lado, el centrocampista Jucilei y el delantero Lacina Traoré dejaron el club rumbo a Dubai y el Everton respectivamente, unos grandes jugadores pero que no estaban motivados después del revés que supuso el cambio de estrategia realizada en el verano por parte del dueño Kerimov. Además, Gagatov y Solomatin, jugadores que estaban cedidos por el Dinamo de Moscú, volvieron al equipo moscovita tras su préstamo.

Con estos mimbres parecería que el Anzhi es un equipo totalmente distinto, con un aire renovado, pero eso solamente será en la Premier League rusa, ya que a efectos de Europa League no será tanto por la posibilidad de inscribir únicamente a 3 nuevos jugadores para jugar las eliminatorias de la competición europea. Estas plazas serán ocupadas por los 3 primeros fichajes que hizo el club del magnate Kerimov este invierno, y podrán jugar Europa League el centrocampista Oleksandr Aliev y para los delanteros Fedor Smolov y Alexandr Bukharov, dando una solución a las carencias principales que tenía el equipo en los últimos meses: la falta de creación en el centro del campo y la falta de gol.

A partir de mañana, veremos cómo afronta el equipo el reto secundario para el que están preparándose: hacer un buen papel en Europa League. Mañana a partir de las 18:00 (hora española) en el estadio Saturn, la respuesta a los primeros interrogantes.