Cuando solo se han disputado las dos primeras jornadas del WGC-Accenture Match Play Championship, el torneo ya se ha quedado sin sus cuatro cabezas de serie. Si ayer era Zach Johnson, tercer máximo favorito, quien se despedía prematuramente del The Golf Club at Dove Mountain, hoy se han unido a la debacle Henrik Stenson (1), Justin Rose (2) y Rory McIlroy (4). De los siete jugadores del top ten mundial presentes en Arizona, únicamente quedan dos supervivientes: Matt Kuchar (número 10 del mundo y campeón defensor), y Sergio García, octavo en el ranking.

Henrik Stenson, quien ya tuvo muchos problemas para superar en primera ronda al tailandés Kiradech Aphibarnrat, ha sucumbido de forma clara ante Louis Oosthuizen. El sudafricano llevó siempre la iniciativa tras ganar los dos primeros hoyos y se ha acabado imponiendo por 4 y 3. Otro sudafricano, en este caso Ernie Els, ha sido el encargado de apear del torneo al cabeza de serie número 2, el inglés Justin Rose. La igualdad ha sido la tónica, hasta el punto tal que el partido ha requerido de dos hoyos extra para dilucidar el campeón. Rose no pudo igualar el birdie de Els en el agujero número 20, despidiéndose prematuramente del torneo.

La otra gran sorpresa del día la ha protagonizado el estadounidense Harris English, verdugo de Rory McIlroy. El norteamericano llevó la iniciativa durante buena parte del recorrido, pero tres birdies consecutivos del norirlandés revertían la situación y le situaban uno arriba con dos hoyos por jugar. English volvía a igualar la contienda con un birdie en el 17, y tras firmar ambos el par en el 18, se ha tenido que recurrir a un hoyo extra en el que McIlroy le ha puesto en bandeja el triunfo a su oponente con un doble bogey.

Otra remontada de Sergio

Sergio García se enfrentaba al golfista que eliminó a Míguel Ángel Jiménez en la primera jornada, el estadounidense Bill Haas. Y del mismo modo que ayer, el castellonense se vio muy pronto abajo en el marcador. Pese a conseguir el birdie en el hoyo 2, su rival lograba el eagle y tomaba ventaja. Tras una sucesión de pares, el primer bogey del día cayó en el hoyo 6, pero Haas no aprovechó la situación para distanciarse. En el 7 caería el segundo bogey consecutivo, y esta vez, el estadounidense no dejó escapar la oportunidad de situarse dos arriba. El hoyo 8 fue el punto de inflexión para Sergio. Con un majestuoso segundo golpe, el español se dejó una opción de eagle de unos tres metros que no desaprovecharía para reducir las distancias. La primera parte del recorrido de Arizona concluía con una ventaja de un hoyo para Haas.

Tal y como sucediera ayer, el de Borriol ganó los hoyos 11 y 12, y por primera vez se ponía por delante en el marcador. Pero la alegría duraría muy poco, pues en el siguiente agujero un birdie del estadounidense volvía a empatar la situación. Con un nuevo birdie en el 14, Sergio se puso otra vez uno arriba, y tras un bogey de Haas en el 16, la ventaja era ya de dos hoyos con dos por jugar. Esta vez, el castellonense no dio ninguna opción a su oponente y cerró el partido con otro birdie en el 17 y un marcador total de 3 y 1.

Rickie Fowler espera en octavos

El de Borriol se las tendrá que ver en octavos de final con el estadounidense Rickie Fowler, quien se ha desecho de su compatriota Jimmy Walker en uno de los mejores partidos de la jornada. En un duelo lleno de alternancias, Fowler ha llegado al 18 uno arriba tras ganar consecutivamente los hoyos 16 y 17. Un par en el último hoyo del campo le ha bastado para acceder a la siguiente ronda. Sergio García es ahora mismo el jugador con mejor ranking del torneo, y uno de los grandes favoritos al triunfo final junto con Matt Kuchar. El estadounidense, verdugo el año pasado de Sergio en segunda ronda y a la postre vencedor, se ha desecho de Ryan Moore en segunda ronda y tendrá que ganarse un puesto en cuartos de final ante su compatriota Jordan Spieth.