La Ryder Cup 2014 dio comienzo en el día de hoy con una jornada marcada por el espectacular ambiente reinante en Gleneagles, el campo escocés que acoge la presente edición de la competición más mítica del mundo del golf.

Los europeos llegaban con la moral por las nubes tras la remontada conseguida hace dos años en Medinah, y el factor de jugar en casa les otorgaba el papel de favoritos para retener el título. Europa ha dominado claramente esta competición en los últimos años, conquistando siete de los diez últimos títulos.

Fourballs (1,5 - 2,5)

A las 8:30 hora española dio comienzo la Ryder Cup 2014. La competición se abría con cuatro partidos de ‘fourballs’. En esta modalidad, dos parejas se enfrentan, cada jugador golpeando su bola. Sólo es válido para cada equipo el mejor resultado de los dos conseguidos. Cada hoyo es ganado por el equipo cuyo miembro tiene la puntuación más baja en ese hoyo y el equipo se adjudica un punto por el agujero. Al final del partido, el equipo con más puntos gana.

Rose/Stenson vs. Watson/Simpson

El primer partido lo disputaban la pareja formada por el británico Justin Rose y el sueco Henrik Stenson frente a los estadounidenses Bubba Watson y Webb Simpson. Los europeos, y especialmente Rose, se mostraron superiores desde el comienzo del recorrido a su rival.

Cuando sólo se había disputado la mitad del recorrido, los europeos ya estaban tres arriba en el marcador, controlando en todo momento el juego y el partido. Un birdie de Rose, el mejor europeo en la sesión matinal, en el hoyo 14 daba la ventaja definitiva al combinado local, que anotaba el primer punto de la competición. No podía empezar mejor las cosas para Europa.

Björn/Kaymer vs. Fowler/Walker

El segundo encuentro tenía como participantes a la pareja formada por el alemán Martin Kaymer y el danés Thomas Björn frente a Ricky Fowler y Jimmy Walker. Al igual que en el primer partido, los europeos comenzaron muy fuerte, y en el cuarto hoyo ya se encontraban tres arriba en el marcador.

Sin embargo, el gran juego de Fowler y los golpes desde fuera del green de Walker comenzaron a florecer, lo que unido a algunos fallos en el putt de los europeos provocó que los estadounidenses fueran recortando hoyo tras hoyo la ventaja europea. No obstante, los locales llegaron con un punto de ventaja al último hoyo, pero la pareja norteamericana estuvo más precisa y consiguió empatar el partido.

Poulter/Gallagher vs. Reed/Spieth

El tercer encuentro era una de las apuestas fuertes del seleccionador europeo. La pareja formada por el inglés Ian Poulter, experto en este tipo de competición y acostumbrado a jugar bajo presión, y el escocés Stephen Gallacher se enfrentaban a los ‘rookies’ Jordan Spieth y Patrick Reed.

Sin embargo, al que le salió bien la apuesta fue a Tom Watson, el seleccionador estadounidense. Los estadounidenses desplegaron un juego excelente durante todo el recorrido, mientras que los europeos realizaron un juego demasiado errático. Así, en el hoyo 11, la pareja norteamericana se encontraba seis arriba, y en el siguiente hoyo terminaron por hacerse con el partido. El marcador se igualaba entre los dos equipos: 1,5 – 1,5.

García/McIlroy vs. Mickelson/Bradley

El partido más esperado de esta primera sesión. La mejor pareja europea de la mañana estaba formada por Sergio García, número tres del mundo, y Rory McIlroy, número uno. Sus rivales tampoco se quedaban atrás. Phil Mickelson es el jugador estadounidense con más experiencia en la competición y uno de los mejores jugadores de la historia. A su lado, Keggan Bradley, que es un jugador muy peligroso cuando siente confianza.

Los europeos tomaron la delantera en el marcador en el hoyo 4 tras un excelente golpe de Sergio García desde el búnker. Los estadounidenses reaccionaron y dieron la vuelta al marcador, colocándose dos arriba en el hoyo 10. Europa volvió a empatar y, a partir de ahí, el partido se descontroló, con grandes errores por parte de los cuatro golfistas. Finalmente, y tras llegar empatados al último hoyo, Mickelson consiguió un birdie y consiguió el segundo punto para Estados Unidos, otorgando a su país su primera ventaja en la competición.

Foursomes (3,5 - 0,5)

La sesión vespertina estuvo compuesta por cuatro partidos de foursomes. En esta modalidad, los golfistas compiten en equipos de dos, utilizando una bola por equipo y tirando alternativamente. El equipo que complete el hoyo en menos golpes se anota un punto. Al final del partido, el equipo con más puntos gana.

Paul McGinley, seleccionador europeo, mantuvo a dos parejas de la mañana e introdujo dos nuevas, exactamente igual que el seleccionador estadounidense.

Donaldson/Westwood vs. Furyk/Kuchar

El primer partido de la sesión vespertina enfrentaba a la pareja formada por el galés Jamie Donaldson y al británico Lee Westwood frente a Jim Furyk y Matt Kuchar. Tras un comienzo igualado, los norteamericanos consiguieron colocarse un punto arriba en el marcador.

La pareja europea reaccionó y logró una excelente remontada, colocándose dos arriba en el hoyo 11. El partido se mantuvo entonces igualado y, pese a recortar un punto, los europeos volvieron a sumar en el último hoyo, logrando el primer punto para Europa en la jornada de la tarde.

Rose/Stenson vs. Mahan/Johnson

El segundo partido enfrentaba a la pareja formada por Rose y Stenson frente a Hunter Mahan y Zach Johnson. Los europeos, al igual que por la mañana, se mostraron tremendamente sólidos, destacando de nuevo el juego de Justin Rose. Los locales estuvieron siempre por delante en el marcador, sumando el dos de dos en la jornada vespertina.

García/McIlroy vs. Walker/Fowler

El tercer encuentro enfrentó a dos parejas que habían jugado por la mañana. Las miradas volvían a estar sobre los europeos, pues llegaban tras haber perdido por la mañana y necesitaban un golpe de moral para que volvieran a sentirse importantes en el resto de la competición.

El partido estuvo marcado por las constantes alternativas, pero tras el hoyo 15, los estadounidenses contaban con dos puntos de ventaja, lo que hacía indicar que la victoria caería sobre el lado visitante. Sin embargo, algún golpe excepcional de McIlroy y de Sergio García permitió a los europeos empatar el encuentro, dando medio punto a Europa.

Dubuisson/McDowell vs. Mickelson/Bradley

La pareja norteamericana repetía, mientras que el francés Victor Dubuisson y el norirlandés Graeme McDowell se estrenaban en esta edición de la Ryder Cup. Los europeos comenzaron muy fuerte, colocándose tres arriba cuando sólo se habían disputado 5 hoyos. Los norteamericanos reaccionaron y se colocaron tan sólo uno abajo en el noveno hoyo.

Sin embargo, Europa no se vino abajo y consiguió remontar el vuelo, venciendo por tres puntos a falta de dos hoyos y dando el tercer punto de la tarde a Europa.

La Ryder Cup 2014 comenzó con sensaciones agridulces para Europa, pero los locales supieron reaccionar por la tarde y fueron mejores que los estadounidenses, colocando el 5-3 al final de la primera jornada.

Mañana se disputan otros ocho partidos, cuatro por la mañana y cuatro por la tarde. Veremos si Europa consigue aumentar la ventaja o, por el contrario, Estados Unidos iguala el marcador y proporciona aún más emoción a la jornada dominical.