Mañana sábado empiezan los play off de la liga de hockey hielo masculino. Después de unas jornadas muy igualadas en las que los cuatro de arriba no conocieron rival hasta que acabó el último partido del fin de semana pasado y que ha deparado los enfrentamientos siguientes:

CH Jaca (1r clasificado) - FC Barcelona (4o clasificado)

CG Puigcerdà (2o clasificado) - CHH Txuri Urdin (3r clasificado)

Los play off están programados al mejor de 5 partidos, así que el primero que gane 3 pasará a la final.

Jaca y Puigcerdà partirán con la ventaja de tener el factor pista a favor, lo que significa que un hipotético 5º partido de desempate se jugaría en sus respectivas pistas. El playoff empieza también en la pista de los dos equipos que tienen ventaja de pista a favor y se disputan en dos fines de semana consecutivos, con partido en sábado noche y otro en domingo tarde, por lo que hay una diferencia entre encuentros a menudo de poco menos de 14 horas.

CH Jaca - FC Barcelona

Debido a la disputa en la pista jacetana del Mundial Fenemino DIV II grupo B estos días (que enfrentará al a selección femenina a las selecciones de México, Eslovenia, Islandia, Bélgica y Australia), la semifinal empezará la semana que viene, 14 y 15 de marzo y existirá un desfase de una semana en relación a la otra semifinal. El tercer y cuarto partido (si hiciera falta) se jugarán en Barcelona el 21 y 22 de marzo. La semana que viene haremos el análisis correspondiente.

CG Puigcerdà - CHH Txuri Urdin

En Puigcerdà el primer partido está fijado para mañana 07 a las 21:30h y el segundo el domingo 08 a la 16:00. La presente campaña ambos equipos se han enfrentado en 2 ocasiones: 9-2 para el conjunto catalán a finales de noviembre y 7-1 para el equipo vasco a finales de enero.

El equipo donostiarra es un equipo repleto de juventud y talento pero con menor rigor defensivo que otros equipos clasificados para play off. La cantera txuriurdin ha dado tradicionalmente grandes jugadores de hockey hielo y los sigue dando. A destacar la gran proyección de los jóvenes Patrik Fuentes e Ignacio Solorzano. La importancia del talentoso jaqués Juan Muñoz y de otro jaqués todo entrega, Pablo Puyuelo. En portería cuentan con el gran papel del joven checo Martin Horacek y en defensa un referene como Martin Andrysek. Buena base de casa, los hermanos Vea, Diego Pérez, y un largo etc. Pese a su gran talento y potencial ha cosechado resultados irregulares últimamente, como la derrota hace unas semanas frente al colista de primera, SAD Mahjadahonda. Cierto que no contaban con apenas defensas para ése partido. Siempre luchadores y de la mano de un clásico que vuelve al que durante unos años fue su casa, Tito Marcelino, Txuri Urdin era el favorito a principios de temporada pero pronto se vió que lo tendría más difícil de lo esperado. Fichó a una línea entera del desaparecido Bipolo con varios extranjeros pero los mejores resultados se los ha dado sus jóvenes. A día de hoy parecen un poco menos favoritos que su rival pero cuentan con nivel y hockey suficiente para ganar, sin duda, a cualquiera.

Puigcerdà espera a su rival entre algodones. Una plantilla con una media de edad muy alta y con las piezas justas para organizar a tres líneas de delanteros y dos de defensas. Durante la primera parte de la segunda fase no tenía rival pero desde que perdiera la copa del rey ante el Barça pareció que los equipos le tomaban la medida y empezó a perder encuentros. Una remodelación de líneas y la implicación de sus jugadores parece que enderezó la situación y los últimos encuentros ha encauzado los resultados. En la pista del Barça ganó en los penalties en la de Jaca perdió en la prórroga y en la de Majadahonda ganó cómodamente. La duda está en cómo una plantilla veterana y de pocos efectivos soportará los fines de semana a doble partido y como administrará la irregularidad dentro de los partidos que a veces les afectan demasiado. De la mano de Peter Kotlarik que este año ha colgado los patines para entrenar exclusivamente (a pesar de estar a en disposición de saltar al hielo si hace falta) los destacados son el delantero eslovaco Miroslav Skovira y el defensa Ladislav Gabris. cuenta con el joven talento madrileño Alejandro Pedraz y jugadores de casa como Salva Barnola o Bastien Ribot: entrega garantizada. Además de los jovenes Marc Paul e Ignacio Granell con mucha proyección. También otros jugadores de nivel de la cantera e incorporaciones extranjeras: A tener en cuenta el portero Andrej Beliansky. 

Es importante para Txuri Urdin asegurar almenos una victoria para poder decidir en su pista. Puigcerdà si quiere tener opciones de pasar seguramente debe intentar amarrar los resultados en casa e ir a San Sebastián con match point. De todas formas cada partido puede ser diferente y veremos como se desarrolla la serie.

Trofeo John "Rocko" Meehan

Desde el CG Puigcerdà se aprovechará la disputa del segundo partido de semifinales de play off, el domingo 08 de marzo, para entregar el primer Trofeo Memorial John "Rocko" Meehan al mejor defensa del CG Puigcerdà durante la temporada regular que acaba de finalizar. Un cuarto de hora antes del inicio del partido, marcado para las 16:00. El trofeo tiene como objetivo reconocer el trabajo de toda la defensa del equipo ceretano, en especial la tarea de uno de sus integrantes, después del seguimiento realizado durante los partidos de la fase regular de la liga.

El reconocimiento es iniciativa de un grupo de ex-jugadores del club que con el apoyo de la dirección técnica querían dar visibilidad al indispensable trabajo realizado por jugadores que a menudo queda escondido detrás de la espectacularidad de los goles, mayormente conseguidos por delanteros. De esta manera, para la selección del mejor defensa, las estadísticas de goles no han sido factor determinante. Y si aspectos como la integración y compromiso con el equipo, la relación con los compañeros, el rendimiento físico, la visión de juego, la participación en los entrenamientos o el factor "intimidación" ante los rivales, entre otros. Aspectos dominantes en el antiguo defensa del CG Puigcerdà que da nombre al trofeo, John "Rocko " Meehan, oriundo de Estados Unidos, que fue entrenador jugador las temporadas 81-82 y 82-83. Bajo sus órdenes el club consiguió el primer título estatal de su historia. Lamentablemente hace un año se recibió la noticia de su pérdida.

Los ex-jugadores y el CG Puigcerdà consideraron que dar en su nombre este trofeo cumpliría una doble función: recordar al carismático jugador y, aún más imporatante, mantener vivo el espíritu y actitud entre las nuevas generaciones de defensas ceretanos.