El ucraniano Ruslán Ponomoriov fue el vencedor en un reñido cerrado magistral, con formato liga solo ida, que le enfrentó a Julio Granda, Francisco Vallejo, Nigel Short y David Antón.
Junto a Julio Granda y Francisco Vallejo, este último su rival en la última ronda, empataba en el primer puesto antes de que dieran comienzo las partidas del último enfrentamiento. El excampeón del mundo, segundo en el ranking, se vio favorecido por el segundo desempate tras vencer a Vallejo y colocarse con los mismos puntos que Julio Granda (tres sobre cinco posibles, con dos victorias frente a Short y Vallejo, dos empates y ninguna derrota). El primer desempate (resultado particular) estaba igualado al hacer tablas, por lo que el sistema Koya desequilibró la balanza.
El ajedrez neoclásico se caracteriza por tener preasignados los primeros movimientos. En este torneo, son tres los movimientos elegidos por el programa informático, comenzando la partida en la jugada cuatro.
Ronda 1
En la primera ronda, mientras Francisco Vallejo descansaba, Julio Granda se enfrentó a Ruslán Ponomariov y Nigel Short a David Antón. Los primeros
finalizaron en tablas en un final complicado de alfil, caballo y tres peones de blancas (Julio Granda) contra pareja de alfiles y dos peones de Ponomariov. A pesar de las pocas piezas, Granda forzó a su rival a que le entregara un alfil por un peón pasado en séptima que ya iba a coronar, pero no fue suficiente, y tras simplificar la posición, teniendo ambos jugadores menos de cinco minutos, Granda se iba a quedar sin material suficiente para poder ganar, en una partida de 62 jugadas.
Mientras, Nigel Short doblegó a David Antón tras 70 movimientos. Nigel Short, con blancas, aprovechó la apertura elegida por el sistema informático (1.e4 e5 2.Ac4 Cf6 3.d3 c6) para sacar provecho desde relativamente temprano, y vencer en un final de caballo y peones, con un peón de más.
Ronda 2
Con el descanso de David Antón, en esta ronda se dieron los siguientes enfrentamientos: Ponomariov - Short y Vallejo - Granda. Sorprendió la primera partida, donde el ucraniano venció al veterano inglés en menos de 30 jugadas. Concretamente en 28, y dando mate. Curiosamente, con la siguiente variante elegida por el sistema: 1.g3 g6 2.Ag2 Ag7 3.c4 c5 que da una posición perfectamente derivable desde una apertura inglesa.
Por su parte Vallejo y Granda hicieron tablas en 52 jugadas, llegando a un siempre difícil final de alfiles de distinto color. En esta ocasión la apertura del sistema, una Siciliana (1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.d4 cxd4), daba opciones a ambos jugadores de poder elegir las variantes con las que jugar.
Ronda 3
Julio Granda descansaba, al tiempo que Short, con blancas, jugaba contra Vallejo y Antón, también con blancas, frente a Ponomariov. Con un gambito de dama aceptado (1.d4 d5 2.c4 dxc4 3.Cf3 e6), Vallejo se alzó con la victoria en 42 jugadas, aprovechando principalmente su pareja de alfiles.
En la mesa de al lado, "el niño" hacía tablas con el, a la postre, campeón del torneo. nada más y nada menos que 87 jugadas, en las que un final de alfil, caballo y peón de Antón frente a caballo y alfil de Ponomariov se estiró hasta que una entrega de alfil por peón por parte del ucraniano dejó la posición en tablas.
Ronda 4
Ponomariov tenía asignado el descanso en esta ronda, que depararía un enfrentamiento con gran expectación: Paco Vallejo frente a David Antón, el primero con blancas. Los dos jugadores españoles, integrantes de la selección española y recientemente clasificados para el mundial junto a Iván Salgado, hicieron tablas en el que iba a ser un final de dos torres y seis peones por bando.
Mientras, Julio Granda no dejaba escapar sus opciones de alzarse con el primer puesto del campeonato, y venció a Nigel Short, en una partida que comenzó con 1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cf3 Ab4+. Julio venció al inglés en 42 jugadas, en una partida que comenzó con un reparto de golpes tácticos y ambos reyes un tanto expuestos al ataque rival. Partida dinámica en la que Granda tuvo más templanza y consiguió un peón de más.
Ronda 5
Con Short descansando sin nada en juego, llegó la ronda decisiva. Ponomariov, Vallejo y Granda estaban empatados a dos puntos y se jugaban el primero puesto. Los primeros se batieron en duelo, con el ucraniano moviendo las piezas blancas. Granda, con negras, tenía enfrente a un duro rival: David Antón.
Ruslán Ponomariov fue el primero en ganar. Tras 1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cf3 b6, propuso una partida táctica pocas jugadas después, en la que Vallejo acabó equivocándose y le costó la partida. Granda por su parte, con una partida marcada previamente por la secuencia 1.d4 Cf6 2.c4 c5 3.e3 g6, venció a David Antón en 43 jugadas. El español arriesgó con un golpe táctico en una posición cerrada que finalmente no surtió efecto, y acabó cediendo ante el peruano. Aunque perdió, seguro que los espectadores lo agradecieron.
Cuadro del torneo por clasificación
| Puesto | Jugador | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | Puntos | Des 1 | Des 2 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Ruslán Ponomariov | * | 1/2 | 1 | 1 | 1/2 | 3 | 0,5 | 1,5 |
| 2 | Julio Granda | 1/2 | * | 1/2 | 1 | 1 | 3 | 0,5 | 1 |
| 3 | Francisco Vallejo | 0 | 1/2 | * | 1 | 1/2 | 2 | 0 | 0,5 |
| 4 | Nigel Short | 0 | 0 | 0 | * | 1 | 1 | 1 | 0 |
| 5 | David Antón | 1/2 | 0 | 1/2 | 0 | * | 1 | 0 | 1 |
Gran cartel para este magistral, donde la aportación del Club 64 Villalba junto con los organizadores del evento Luis Blasco de la Cruz y Gabriel Fernández de Bobadilla (fundador de Neoclassical Chess, el novedoso sistema de juego practicado en el torneo), hicieron posible disfrutar de este sensacional campeonato.
Todas las partidas del torneo están disponibles en Chess24. El evento continúa con el Open, que contará con la presencia final de 103 jugadores, y cuya lista de inscritos y el seguimiento del torneo podrá seguirse desde Chess-Results.