Tocaba poner el broche final a la jornada de sábado en el Centro Niemeyer, pero el Mundial de Duatlón tenía por delante la gran prueba del evento, la competición masculina élite y sub23. Con el triunfo del británico Yee en la categoría junior y la victoria de la también británica Emma Pallant en la categoría femenina, los hombres entraban en acción a las siete de la tarde de este sábado, poblándose los aledaños de la ría avilesina para llevar en volandas a los duatletas hasta la línea de meta con 54,6 kilómetros por delante en un circuito llano de carrera a pie y un técnico circuito de bicicleta para poner a prueba las aspiraciones al oro de muchos de los corredores.
Emilio Martín coge el mando al comienzo
Después de una sonora presentación de todos y cada uno de los participantes de la prueba, a las siete de la tarde comenzaba la prueba que determinaría las últimas medallas de la jornada de sábado. Los primeros compases de la carrera a pie eran rápidos, como no podría ser de otra manera, encargándose el español Emilio Martín de comandar el grupo poniendo un ritmo constante que intentara desgastar a sus adversarios poco a poco, siguiendo su estela entre otros el británico Horton, el francés Benjamin Choquert, el sudafricano Richard Murray y el corredor de Bahrein Moussa Karitch. La cabeza de carrera circulaba estirada, lo cual permitía que los adelantamientos estuvieran a la orden día entre los corredores que no querían perder la estela del grupo de favoritos.
Los kilómetros poco a poco iban pasando alternándose el liderazgo de la prueba diferentes corredores, para que el último giro a pie permitiera al británico Horton poner la prueba patas arriba, realizando un tirón que hacía sufrir a Emilio Martín, quien en su cara mostraba claros síntomas de fatiga, algo que ni mucho menos transmitía el sudafricano Richard Murray, totalmente concentrado en no perder contacto con los primeros clasificados. Muchos eran los duatletas que concluían el segmento de carrera a pie en el grupo delantero, empezando una carrera en bicicleta que tendría que decidir el devenir de la prueba. Los favoritos aguantaban escondidos dentro del nutrido pelotón a la espera de dar el hachazo final que pusiera la carrera a su favor.
Tanto gallo en un corral termina produciendo el ataque definitivo a falta de dos vueltas por parte de Richard Murray
La velocidad con la que rodaban los duatletas era vertiginosa, las largas rectas que rodeaban el Centro Niemeyer permitían llegar a rodar a más de cuarenta kilómetros por hora al grupo cabecero, que completaba los giros con rapidez para entrar en las dos últimas vueltas teniendo en el horizonte la carrera a pie que definiera las medallas. Richard Murray mostraba muy buenas sensaciones en su bicicleta y, asumiendo la responsabilidad de ser el claro favorito al oro, se encargaba el sudafricano de realizar un cambio de ritmo que eliminara a gran parte de los corredores que sufrían en la parte trasera del pelotón, dejando tan solo al frente de la prueba a los más fuertes, con los que batirse en duelo posteriormente terminaría decidiendo todo.
Con un griterío ensordecedor, los corredores hacían acto de presencia en el área de transición, cambiando rápidamente la bicicleta por las zapatillas de correr, siendo el americano Seth Totten el encargado de salir de los boxes en primer lugar, seguido del holandés Jorik Van Egdom, quedando más rezagados los dos grandes favoritos a la medalla de oro, Richard Murray y Emilio Martín. A pesar de no comenzar en primera posición el último segmento de 5.000 metros a pie, Murray ni mucho menos se venía abajo y eso llevaba al sudafricano a atacar de salida, poniendo en jaque al resto de favoritos para irse en solitario hacia la medalla de oro, sin que nadie pudiera plantarle cara. Richard ampliaba su renta con cada zancada disfrutando corriendo y sintiendo como las sensaciones encontradas después de la lesión sufrida en el comienzo de temporada eran inmejorables.
Murray brinda una exhibición
Los franceses Yohan Le Berre y Choquert fueron los primeros en perder contacto con la cabeza de carrera, para que Van Egdom y Martín comenzara una encarnizada lucha por la medalla de plata. Disfrutó de los últimos metros de la prueba, entró feliz en la línea de meta y con un salto de alegría rompió el cordón que certificaba su triunfo en el campeonato del mundo de Duatlón 2016, terminando la prueba con un tiempo de 1:42:18, aventajando en siete segundos diecisiete segundos al español Emilio Martín, que celebraba con alegría la medalla de plata con su correspondiente segunda posición, adelantándose en tan solo seis segundos al tercer clasificado, el holandés Jorik Van Egdom.
La cuarta posición fue a parar a manos del americano Seth Totten, por delante de Benjamin Choquert, Sergey Yakovlev, Moussa Karich y Benoit Nicolas, entre otros. En undécimo puesto concluyó el español Sergio Lorenzo, siendo decimotercero su compatriota Luis Miguel Martín.