Arrancó la segunda prueba del Grand Chess Tour: “Your Next Move Grand Chess Tour”, que se está celebrando en el emblemático ayuntamiento de la localidad de Louven (Bélgica).
En el día de hoy, se jugaban cinco partidas a un ritmo de ajedrez rápido, concretamente a 25 minutos por jugador más 10 segundos de incremento por jugada realizada, tal y como pasó en el París Grand Chess Tour. Las cuatro jornadas restantes a este mismo ritmo, se jugarán mañana con idéntico horario de juego (comenzando a las 14:00h). Posteriormente, vendrán dos días muy intensos con una liga a doble vuelta a ritmo blitz, siendo en este caso 5 minutos por jugados más 2 minutos de incremento por jugada realizada el ritmo de juego establecido para un total de 18 partidas.
A diferencia de la primera batalla de París, la de Bélgica deparó múltiples y dispares sorpresas, donde la táctica y el bajo número de partidas finalizadas en tablas fueron la nota predominante. Cabe recordar que las partidas rápidas tienen el doble de valor en puntos que las partidas blitz, pues al ser solo ida, la victoria da dos puntos y las tablas uno (la mitad en cada caso con las partidas a 5 minutos y 2 segundos de incremento).
Los primeros serán los últimos
La jornada arrancó fuerte. Mientras Wesley So y Carlsen firmaban tablas en un final de dos torres dinámico pero igualado, en los otros cuatro tableros hubo un ganador. Al tener el doble de peso estas partidas, nadie está dispuesto a firmar unas tablas sin perder la oportunidad de recortar dos puntos de una sola tacada al rival que tiene delante. Sorprendente fue presenciar la derrota de Nakamura contra Kramnik, tras llegar a un final de torres con un peón de menos que acabó siendo decisivo.
En cuanto al resto de la ronda inaugural, victoria con blancas de Caruana y Aronian frente a Topalov y Anish Giri respectivamente. Así mismo Anand, que venía de ganar el Magistral de León, se estrenó en este Grand Chess Tour por todo lo alto, con un golpe táctico que acabó siendo totalmente decisivo, y ante el que Maxime Vachier-Lagrave no pudo más que abandonar unas jugadas después (ver foto).
Con estos precedentes, las espadas estaban por todo lo alto, y en el segundo asalto del día, cuatro partidas acabaron en tablas (no sin una larga lucha de por medio), y tan solo hubo una victoria. Anand continuaba invicto, entablando con Aronian un final de cuatro peones y alfiles del mismo color, rozando las 50 jugadas. Con una jugada más y menos de un minuto cada uno, Wesley So y Kramnik firmaron tablas antes de que el reloj decantara la partida a favor de alguien por la escasez de tiempo del rival. Carlsen y Vachier-Lagrave llegaron también con la bandera amenazando protagonismo en la partida, cuando decidieron acordar tablas en un final de alfiles de distinto color y tres peones de cada color. Anish Giri retomó “su senda favorita”, la de las tablas, después de no definir frente a Caruana una ventaja de calidad. Por último, queda la partida del morbo: Topalov – Nakamura.
Después de lo sucedido en el blitz de París, donde una ilegal del búlgaro (aunque con colores cambiados) dejó en bandeja el torneo al estadounidense, mientras que en caso de haber ganado habría encaminado el torneo a Carlsen, había expectación, y la partida no defraudó: Topalov, esta vez sí, lo hizo. Consiguió vencer a Nakamura, y con la posición ganada, no hizo ninguna jugada ilegal (si bien es cierto que esta vez, no fue necesario coronar). Nakamura salió con ventaja de la apertura, dominando el centro y ganando espacio. Sin embargo, una serie de imprecisiones y una torre que se dejó, fue suficiente para que el excampeón del mundo, ganase, ahora sí, a Hikaru.
Llegados al ecuador del día, las sorpresas no habían terminado aún. Hasta cierto punto, la normalidad reinó en dos partidas con distintos resultados: Aronian perdía con blancas frente a Carlsen, al tiempo que Maxim y Wesley firmaban tablas.
Topalov seguía intratable e irreconocible, venciendo esta vez con solvencia a Kramnik. Al lado de ellos, Caruana y Anand hicieron tablas en esta tercera ronda, y hasta aquí todo normal en este enfrentamiento. Sin embargo, hay que destacar la enorme proeza del indio, quien tras un grave error tratando de innovar en la apertura, acabó jugando toda la partida con pieza de menos, negándose, eso sí, a perder. “Con piezas de menos es más fácil jugar rápido”, bromeó en rueda de prensa tras conseguir la citada machada. Por último, la partida de Nakamura volvía a cobrar protagonismo, y no precisamente por nada positivo. Con la fama que le precede a ritmos rápidos y sobre todo blitz, era difícil de creer que hubiese perdido las dos partidas, más aún si cabe recordando que en París, el claro dominador a ese ritmo de juego fue él, aventajando a Carlsen y saliendo imbatido. Anish Giri se aprovechó de esa caída libre y salió victorioso tras aguantar una partida en la que Nakamura se lanzó al ataque desde plena apertura, buscando ansiadamente esa victoria que revirtiera su situación. No fue así, y los dos puntos cayeron del lado del holandés, tras salir airoso de una posición en la que su rival abusó de táctica, completando Hikaru un fatídico “enroque largo”, sin estrenar su casillero de puntos en estas tres rondas.
Y los últimos, serán los primeros
A falta de dos partidas para finalizar la jornada, Topalov, Caruana, Anand y Carlsen compartían liderazgo. Lo de Carlsen era previsible, y lo de Anand en cierta manera, también: los dos jugaron un grandísimo torneo la semana pasada, uno en París y el otro, en León. Sin embargo, si por algo destacaron Topalov y Caruana hace menos de siete días, fue por lo negativo, y era bastante improbable, o, mejor dicho, imprevisible, que se les viera en lo alto de la clasificación en este torneo. Mientras Nakamura era el primero en solitario… empezando por abajo. Algo muy, ahora sí, improbable.
Y como si los jugadores estuviesen pasmados e impregnados por la magia que desprende el local de juego, aún quedaban “sorpresas” (a estas alturas… ¿qué es una sorpresa?) por desvelar. Entre lo “normal”, (que, usado como adjetivo, parece difícil de usar en este torneo), quedarían las tablas de Anish Giri y Topalov en un final de damas y siete peones, así como las de Wesley So con Aronian en un final de caballos y tres peones. Maxime Vachier-Lagrave salió vencedor contra Kramnik, demostrando que el ruso atraviesa una mala racha (era su segunda derrota consecutiva). Los focos se centraban en las partidas de los dos primeros clasificados en París: Nakamura y Carlsen. Nakamura entabló con negras frente a Anand en una apertura española con Ac5 donde la igualdad fue la nota predominante, y tras diversas simplificaciones, acordaron tablas ambos jugadores en un final de dos torres y cuatro peones muy simétrico. Carlsen no pudo aprovechar el momento, y perdió con blancas una apertura española del cambio en la que consiguió un peón de más y ventaja decisiva en el medio juego, pero se dejó un tema táctico con apuros de tiempo, que Caruana supo plasmar en victoria.
Antes de la quinta ronda, Caruana en solitario, seguido de Topalov y Anand, estaban en cabeza. Dos únicas tablas se produjeron en esta ronda, en los siguientes enfrentamientos: Aronian – Vachier-Lagrave y Kramnik – Giri, superándose en ambas partidas las 60 jugadas y exprimiendo las posibilidades de victoria (lo cual es de agradecer para los espectadores). Caruana, líder, caía con blancas frente a su compatriota Wesley So, lo que igualaba en puntos a ambos jugadores. Topalov se vio superado por un Anand, después de que el indio consiguiera un peón de más al poco de salir de la apertura y no soltar esa ventaja, validándolo por dos puntos. Finalmente, esta ronda deparó un duelo muy esperado antes de dar comienzo el torneo: Nakamura - Carlsen, pero que se fue descafeinando conforme avanzaban las partidas y los malos resultados de ambos jugadores. Si inesperado era que ninguno de los dos encabezara el torneo, más aún fue ver al campeón del mundo dejarse una pieza en la jugada once, para finalmente perder en 17 contra Hikaru, algo que en los 40 encuentros anteriores no sucedió una sola vez, como bien informó el blog “El Alfil Inquieto”: 12 victorias para Carlsen y 28 tablas. Pues bien, hoy el campeón del mundo perdió en menos de 20 jugadas contra alguien con quien no ha perdido en 40 partidas, alucinante. O no, si seguimos la “cordura” que está marcando el desarrollo de este torneo.
En la foto principal se puede observar como ha quedado la clasificación provisional tras el día de hoy, mientras que la primera ronda de la fatídica jornada de mañana, sexta del torneo, que da comienzo a las 14:00h, es la siguiente:
Hay diversas plataformas con las que seguir la evolución del torneo. Por un lado, en el Twitter oficial de esta sección (@VAVELAjedrez) te contaremos todo el desarrollo. Así mismo, se podrá seguir en la web oficial del torneo, retransmitiéndose en directo por la web oficial del Gran Chess Tour y Chess24, aunque esta vez solo en inglés.