Después de lo vivido durante la primera jornada de las partidas rápidas, en las paredes del ayuntamiento de Leuven nadie sabía lo que cabía esperar de las cuatro partidas restantes para finalizar la tanda de partidas a 25 minutos por jugador con 10 segundos de incremento por cada jugada realizada. Nada podía sorprender ya al espectador, pero a la vez, prácticamente nada se daba por hecho.
Una cosa que quedaba por ver, sucedió a punto de comenzar la ronda sexta: el reloj con el que Carlsen (blancas) y Topalov tenían que jugar la partida, parecía no funcionar correctamente. Se tomaron las medidas oportunas y la partida comenzó sin mayores contratiempos.
Daba por tanto comienzo la primera de las cuatro apasionantes rondas con las que iba a finalizar las partidas a ritmo rápido.
Anand mantiene el trono
Comenzó la citada ronda con Aronian y Kramnik firmando tablas en un final bastante simplificado de caballo y cuatro peones por parte del armenio (aunque iba a perder uno), por alfil y tres peones que tenía el ruso. Wesley So y Nakamura estrecharon sus manos acordando el reparto de puntos en un final de torre, alfil del mismo color y cuatro peones por bando. Por su parte Anand, continuó con su marcha triunfal venciendo a Anish Giri en una apertura del alfil, de la que salió con ventaja y, cuando parecía que podría haber igualdad, el holandés cometió una imprecisión que supo aprovechar perfectamente “el tigre de Madrás”. Maxime Vachier-Lagrave llegó al final de la partida con ventaja, llegando a tener un peón de más, pero la insistencia y capacidad de reacción de Caruana terminó por igualar la contienda pese a no recuperar el peón perdido, pero consiguiendo las tablas. Así mismo, Carlsen y Topalov tenían la partida igualada hasta que una imprecisión del búlgaro, le dejó débiles los peones de b y d, decantándose la partida para el noruego ya con un peón de más.
Con la séptima partida llegaron de nuevo las hostilidades, tratando de alcanzar a Anand, primer clasificado con dos puntos, dos más que Caruana y So, empatados en el segundo puesto. Nakamura se lanzó muy pronto al ataque contra Maxime Vachier-Lagrave, jugando 8.g4 en una siciliana Najdorf que derivó en un dragón, sin haberse enrocado, contra el flanco de rey negro que ya tenía su rey en g8. Maxime esperó atrás, pese a que el choque pudo decantarse hacia cualquier lado, especialmente hacia el del francés, acabaron acordando tablas. Carlsen eligió jugar una Caro-Kann con la que se igualó rápidamente la partida frente a Anish Giri, pero a pesar de ello, terminó por ganar un peón que fue decisivo para obtener los dos puntos, terminando la partida en 23 movimientos por bando. Caruana, con blancas, entró en la española del blanco enfrentándose a Aronian, lanzando rápido los peones del flanco de rey cuando ningún bando estaba enrocado.
La partida derivó en una posición muy dinámica, donde Caruana tenía seis peones, caballo y dama frente a cinco peones, caballo y dos torres del armenio. Las complicaciones de la partida unidas al apuro de tiempo, acabaron por igualar el número de peones y una posición donde cualquier jugador podía ganar en cualquier momento. Fue entonces cuando, apurando las opciones de victoria, Caruana realizó un movimiento impreciso de dama en la jugada 63 (ver foto), y tras 63… Tb3+ 64. Rc2 Txd5! 65. Dxc4 Tdb5 66. g5 Tc5 67. Rxb3 Txc4 68. Rxc4 hxg5 el blanco abandonó en un final muy perdido. La partida Kramnik – Anand no se decidió hasta el final de torres, donde en las simplificaciones el ruso consiguió un peón de más que, con mucha técnica y pese a los apuros de reloj, materializó en victoria. Topalov consiguió ventaja con blancas en su choque frente a Wesley So, planteando una partida con un rápido control del centro, enroques opuestos y dificultando el desarrollo del estadounidense que le dio una cómoda ventaja. No obstante, su dama en el centro permitió el desarrollo negro mediante amenazas y una vez So consiguió abrir el flanco de dama, el rey de Topalov quedó lo suficientemente expuesto como para su rival tuviera una clara ventaja pese a tener dos peones de menos, que no desperdició el estadounidense para llevarse la partida.
Se aprieta la clasificación
Del primero al séptimo tan solo se distancian en dos puntos (una victoria), por lo que las dos últimas rondas se esperaban tensas y llenas de emoción. Anand se mantenía en cabeza, aunque no en solitario, sino acompañado de Wesley So con 9 puntos. Un punto para menos los inmediatos perseguidores Carlsen y Aronian que se unían a la batalla, y con 7 puntos, seguían sin descolgarse Kramnik, Caruana y Maxime Vachier-Lagrave. Por último, cerraban la clasificación Topalov, Anish Giri y un desconocido Hikaru Nakamura.
En la penúltima ronda, Wesley So y Anish Giri desconcertaron al público con su partida, puesto que el holandés entregó un peón en la jugada 13, seguido más tarde de una entrega de pieza en la que cualquier imprecisión cambiaba la ventaja de bando, hasta que finalmente Giri repitió jugadas por jaque continuo, consiguiendo unas tablas rápidas (ni 10 minutos de juego) en 23 jugadas, en lo que parece haber sido una preparación de Anish. Aronian y Nakamura ofrecieron una partida abierta, principalmente por la elección de jugadas del estadounidense, con negras en esta ocasión. El armenio propuso una entrega de calidad que Nakamura aceptó, saliendo finalmente con ventaja a pesar de que el conteo de material dijera otra cosa. Sucesivas imprecisiones del estadounidense de origen japonés, facilitaron la labor de Aronian, que se llevó los dos puntos ante el desconocidísimo Hikaru. La partida Caruana – Kramnik tuvo un único dominador, que fue Caruana. Desde la apertura empezó a quedarse mejor poco a poco, y con todas las piezas centradas en el enroque del rival, Kramnik se dejó un peón, con el que la tarea fue aún más sencilla para el estadounidense de origen italiano. Maxime Vachier-Lagrave y Topalov llegaron a un final donde el búlgaro, con negras, tenía un peón de más: alfil de casillas negras y cuatro peones contra caballo y dos peones. Se simplificó la posición intercambiando dos peones, pero la buena posición del rey blanco impidió una nueva victoria del búlgaro, firmando finalmente las tablas. En el último enfrentamiento, Carlsen le ganó la partida a Anand en un medio juego derivado de una apertura del alfil. El noruego, con blancas, acabó por ganar un peón que, unido a la ventaja de espacio y la descoordinación de las piezas negras, fue suficiente para ganar a Anand y apretar aún más la clasificación, liderada por Wesley So, Aronian y el propio Carlsen con 10 puntos, seguidos de Caruana y Anand con uno menos.
La última ronda se inició con unas tablas entre Anand y Wesley So, que peleaban por el primer puesto, en 17 jugadas. De esta forma, el indio se queda sin opciones de vencer la tanda de partidas rápidas, en favor (provisionalmente) de su rival en esta partida. Pese a lo prematuras, son unas tablas estéticas, con ataque negro y piezas en el aire. La triple repetición (Dg4 - Ah3, Df3 - Ag2) parecía la mejor alternativa para ambos jugadores, para los que a estas alturas, una derrota sería un grave revés. Mientras, Topalov demostraba estar en mucho mejor estado de forma que en París, ganando otra vez, esta vez a Aronian, a quien impedía acceder al liderazgo del torneo. 55 jugadas duró la partida en una apertura inglesa donde Veselin, con blanco, fue consolidando pequeñas ventajas hasta que las casillas para su caballo y la mejor colocación del rey en un final de seis peones y caballo contra seis peones y alfil, fue decisivo para el triunfo de las blancas, acompañado además con una dejada de alfil en los apuros. Por su parte, Anish Giri consiguió nuevamente un punto entero frente a Maxime Vachier-Lagrave. Su escasez de tablas en este torneo, también es motivo de sorpresa para el público, y en esta ocasión, salió con peón de más en una apertura que a pesar de todo seguía igualada, y poco a poco llegó a transformar ese peón de más en una victoria que vale su peso en oro, y tiene como premio la obtención de dos puntos más en la clasificación general.
Nakamura, por fin, volvió a ganar, cobrándose por víctima a Caruana, aprovechando un decisivo error de Fabiano, y entrando ya en los apuros de tiempo. Antes, la posición final era muy dinámica, con dos torres y peón por caballo, alfil y tres peones muy peligrosos que daban igualdad a la partida. Fue Caruana quien entró en ese lío y al final, lo pagó caro en los apuros de tiempo que contra un especialista a partidas rápidas y blitz, que pese a estar en horas bajas, demuestra no dejar de serlo. Carlsen volvía a ganar, esta vez con negras y frente a Kramnik, completando así un póker de victorias: cuatro victorias de cuatro posibles. El ruso hizo pensar al noruego con su dinámica primera jugada: 1.Cf3. La partida transcurrió sin consecuencias, saliendo con igualdad en la apertura, hasta que Magnus consolidó un caballo en d4 y ganó un peón de b3 que dio vía libre a un peón de la columna c que no tenía oposición. Se simplificó la posición, y el ruso se vio obligado a entregar su alfil para que el citado peón no coronara, llegando a un final claramente ganado para el noruego.
La clasificación provisional deja como líder, y por tanto vencedor del ritmo de juego rápido. a Carlsen, con 12 puntos. 11 tiene Wesley So, segundo. Empatados en la tercera plaza están Aronian y Anand, con 10 puntos. Caruana es quinto con 9 puntos, y en la mitad baja de clasificación se sitúan Topalov, Giri y Maxime con 8 puntos, cerrando la clasificación de manera sorprendente, Kramnik y Nakamura con 7 puntos, cinco menos que el líder.
Mañana empieza la ida de una liga a doble vuelta con un ritmo de juego blitz, concretamente a 5 minutos por jugados sumando 2 segundos de incremento por cada jugada realizada. Dará comienzo a las 14:00h.
Hay diversas plataformas con las que seguir la evolución del torneo. Por un lado, en el Twitter oficial de esta sección (@VAVELAjedrez) te contaremos todo el desarrollo. Así mismo, se podrá seguir en la web oficial del torneo, retransmitiéndose en directo por la web oficial del Gran Chess Tour y Chess24, aunque esta vez solo en inglés.