Cada edición de los Juegos Olímpicos suele partir desde su ceremonia de inauguración con al menos una disciplina deportiva señalada de forma especial. En Atenas 2004 la prueba reina fue la maratón, en Pekín 2008 la natación, por obra y gracia del ya eterno Michael Phelps y en Londres 2012 los 100 metros lisos con Usain Bolt liderando la denominada 'mejor final de todos los tiempos'. Seguramente los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 nos deparen nuevas hazañas para la leyenda, pero desde el propio Comité Olímpico Internacional se señaló al vóley playa como el deporte de mayor importancia a nivel estratégico en la presente edición. El factor principal para esta designación es que el voleibol y el vóley playa son los deportes más seguidos en Brasil solamente por detrás del fútbol. Serán las disciplinas que mayor número de espectadores congregarán y la atención mediática está asegurada.
En Atenas 2004, partiendo desde la misma Olimpia, la maratón masculina fue elegida como prueba de clausura de los Juegos. Lamentablemente un espectador irlandés, ataviado de manera extraña, se convirtió en el verdadero protagonista (negativo) del evento tras retener al atleta brasileño Vanderlei de Lima, que marchaba en cabeza y hacerle perder el ritmo de carrera hasta terminar en tercera posición. El oro fue para el italiano Stefano Baldini y la plata para el norteamericano Mebrahtom Keflezighi.
Vídeo: Resumen de la maratón Olímpica de Atenas 2004. (Fuente: kimi014).
Sin lugar a dudas el nadador norteamericano Michael Phelps fue el 'rey' de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Su proeza inmortal fue nada menos que conseguir ocho medallas de oro en las ocho pruebas de natación que disputó en el 'cubo de agua', superando el récord establecido por Mark Spitz en Múnich 1972 con siete oros. Phelps venció sus cinco pruebas individuales (200 metros libres, 200 metros mariposa, 200 metros estilos, 100 metros mariposa y 400 metros estilos), además de tres competiciones por equipos (4x100 metros estilos, 4x100 metros libres y 4x200 metros libres).
Vídeo: Mítica final de los 100 metros mariposa de Pekín 2008. (Fuente: Michael Phelps).
El mayor protagonismo mediático de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fue para el atleta jamaicano Usain Bolt. Tres medallas de oro en las mejores pruebas de velocidad, con registros para la historia: récord Olímpico con 9,63 segundos en la final de los 100 metros lisos, denominada como 'la mejor final de todos los tiempos' con siete atletas corriendo por debajo de los diez segundos en semifinales, entre ellos Justin Gatlin, Asafa Powell y Johan Blake, 19,32 segundos para vencer en la final de los 200 metros lisos y récord del mundo con 36,84 segundos en la final de los 4x100 metros lisos con el equipo de Jamaica.
Vídeo: Final de los 100 metros lisos Londres 2012. (Fuente: Olympic).
En los Juegos Olímpicos de Río 2016, el vóley playa contará con una seguimiento mediático especial. La combinación establecida entre la célebre playa de Copacabana, Brasil y el espectáculo que genera esta disciplina es una garantía de éxito. Una joven disciplina Olímpica, cuya aparición tuvo lugar en Atlanta 1996 y que cumplirá por tanto su sexta edición. Las norteamericanas Misty May-Treanory y Kerri Walsh establecieron una verdadera 'dinastía' tras conquistar las últimas tres medallas de oro y buscarán sucesoras en Río 2016, ya que no participarán.
El sorteo deparó una interesante primera fase tanto en el torneo masculino como femenino, con las parejas españolas encuadradas en grupos en principio asequibles. Pablo Herrera (Castellón de la Plana, 29/06/1982) y Adrián Gavira (San Roque, 17/09/1987) ocupan la quinta plaza en el ranking de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) mientras que Liliana Fernández (Benidorm, 04/01/1987) y Elsa Baquerizo (Madrid, 25/06/1987) son octavas en la clasificación femenina. Ambas duplas viajan a Río 2016 con opciones de medalla pues el nivel de los torneos es realmente igualado, con el favoritismo en principio de las parejas brasileñas.
En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 las parejas norteamericanas coparon la gran final, con la dupla Misty May-Treanory y Kerri Walsh imponiéndose a la formada por Jennifer Kessy y April Ross. En el torneo Olímpico masculino, el tándem alemán compuesto por Julius Brink y Jonas Reckermann venció en la final a la pareja brasileña formada por Alison Cerutti y Emanuel Rego.
Vídeo: Partido integro; final vóley playa femenino de los Juegos Olímpicos Londres 2012. (Fuente: Olympic).
Vídeo: Partido integro; final vóley playa masculino de los Juegos Olímpicos Londres 2012. (Fuente: Olympic).