William Clarke, uno de los hombres fuertes del Uni SA australiano, logró la primera victoria de prestigio de su carrera profesional en la segunda etapa del Tour Down Under, que se está celebrando estos días en las inmediaciones de Adelaida (Australia). Victoria muy trabajada la del corredor de 26 años, que se escapó en solitario desde los primeros compases de la jornada, aprovechando la permisividad de un pelotón que inició tarde su persecución.

El fuerte calor volvió a ser protagonista en el parcial de hoy, que se disputaba entre Lobethal y Stirling, sobre 148 km. El termómetro rozó los 40 grados, algo que hizo estragos en la jornada de ayer y desgastó hoy nuevamente a los ciclistas. Con un terreno llano aunque plagado de subidas cortas y constantes, además de completar tres vueltas a un circuito de 20 km. en la segunda parte del recorrido, las escapadas no se hicieron esperar. William Clarke saltó del pelotón junto con otros hombres apenas iniciada la etapa, bajo un elocuente halo de pasividad en el grupo.

De los escapados sólo pudo aguantar el australiano, que logró incrementar la ventaja hasta los 12 minutos, que se mantuvo prácticamente inalterable hasta 30 km. antes de la meta, algo que hacía peligrar toda opción de remontada y sentenciaba totalmente la General, hasta que algunos conjuntos, como Movistar, Rabobank o GreenEDGE, tomaron las riendas de la situación y despertaron al pelotón. Uno de los hombres del equipo español, Ángel Madrazo, saltó del pelotón con vistas a animar la carrera. Le siguió Martin Kohler (BMC), con la intención de conseguir los puntos de los sprints intermedios y amarrar el liderato, una jugada que finalmente le resultó perfecta. Los dos hombres, junto a otro grupillo de escapados, se dejaron neutralizar por el pelotón unos kilómetros después.

A medida que se acercaban a Stirling, el pelotón comenzó a tirar fuerte, comandado de nuevo por Movistar. La escuadra que dirige José Luis Arrieta en esta prueba veía claras opciones de victoria en un sprint que picaba ligeramente hacia arriba, un final muy adecuado a las características de sus dos murcianos: Valverde y Rojas.

Mientras tanto, la ventaja respecto al escapado, que seguía su marcha en solitario y con bastante fatiga, se iba reduciendo paulatinamente, aunque no fue suficiente. El estoico australiano completó su particular ‘machada’ y se llevó la victoria, con 1’02’’ de ventaja sobre el grupo principal, en el cual Alejandro Valverde lanzó el sprint en el que sólo pudo ser cuarto, aunque dejó muy buenas sensaciones, rebasando a hombres como Boasson Hagen o Freire. Así pues, la carrera queda viva y abierta a diversos cambios de guión en los próximos días.

Para mañana, jornada nerviosa camino de Victor Harbor

Para la tercera jornada, se espera en principio una etapa más tranquila que la de hoy, con un terreno más fácil. Pero la nueva situación de carrera obliga a que algunos favoritos den un golpe de autoridad o al menos controlen más las emboscadas. El equipo de casa, GreenEDGE, ya tiene colocado a uno de sus hombres fuertes, Simon Gerrans, en los primeros puestos de la General y no podrá dormirse más si quieren llegar de líderes al Old Willunga Hill y evitar sorpresas. Por otro lado, habrá que estar pendientes de la evolución de Valverde, que, tras esta jornada, da claros indicios de estar en buena forma y con ambición.

Clasificación de la segunda etapa (Lobethal – Stirling. 148 km.). 

1. William Clarke (AUS/ UNI SA - Australia) 3:58:35.

 2. Michael Matthews (AUS/ Rabobank) a 1:02.
 3. Simon Gerrans (AUS/ GreenEDGE) m.t.
 4. Alejandro Valverde (ESP/ Movistar) m.t.
 5. Edvald Boasson Hagen (NOR/ Sky) m.t.
 6. Óscar Freire (ESP/ Katusha) m.t.
 7. Greg Van Avermaet (BEL/ BMC) m.t.
 8. Luke Roberts (AUS/ Saxo Bank) m.t.
 9. Gerald Ciolek (ALE/ Omega Pharma - QuickStep) m.t.
 10. Heinrich Haussler (AUS/ Garmin - Barracuda) m.t.
 

Clasificación General

1. Martin Kohler (SUI/ BMC) 8:33:05.

2. André Greipel (ALE/ Lotto-Belisol) a 2.
3. Michael Matthews (AUS/ Rabobank) 4.
4. Simon Gerrans (AUS/ GreenEDGE) 8.
5. Rohan Dennis (AUS/ UNI SA - Australia) 9.
6. Eduard Vorganov (RUS/ Katusha) 10.
7. Xavier Florencio (ESP/ Katusha) 12.
8. Jonathan Cantwell (AUS/ Saxo Bank) m.t.
9. Jan Bakelants (BEL/ RadioShack-Nissan) m.t.
10. Luke Roberts (AUS/ Saxo Bank) m.t.