La quinta etapa del Tour Down Under, disputada entre McLaren Vale y Old Willunga Hill sobre un recorrido de 151 kilómetros, empezaba con una fuga de 6 corredores, liderada por Stuart O'Grady (GreenEDGE) y Thomas de Gent (Vacansoleil-DCM). Los corredores escapados lograron mantener una considerable distancia durante 3 vueltas, pero al llegar a la ascensión final de Willunga, serían engullidos por un pelotón de unos 25 corredores. 

A partir de ahí, el pelotón, encabezado por Movistar y Radioshack, iba reduciéndose, hasta que un fuerte ataque de Michael Rogers (Sky Procycing), a 400 metros de la cima, terminaría de romper la carrera, dejando así a Simon Gerrans y Alejandro Valverde solos en cabeza de carrera. Entonces llegó el gran momento de Alejandro.

Con la meta entre ceja y ceja, ''Balaverde'' salió al esprint de Gerrans y lograría dar esa última pedalada cargada de ira e impotencia, que bajo la atenta mirada de 120.000 espectadores, le llevaría a conseguir la que ha sido su primera victoria en año y medio.

Al término de la etapa, con lágrimas recorriéndole el rostro, y cláramente emocionado, Alejandro Valverde ha celebrado junto a sus compañeros el primer triunfo tras volver de su larga sanción, también ha querido agradecer todo el apoyo recibido, y recordar al fallecido Xavi Tondo: ''Estoy muy contento, no me lo puedo creer. Mi equipo ha estado genial y he ganado gracias a ellos, es un momento muy especial para mí y me gustaría dedicárselo a toda esa gente que me ha estado apoyando durante todo este tiempo''. "El triunfo va para todo el equipo, porque me han apoyado al 100% y, en especial, para Xavi Tondo.

Por su parte, el segundo clasificado de la etapa, y nuevo líder de la carrera Simon Gerrans, lamentaba no haber podido culminar el gran trabajo realizado por su equipo a lo largo de toda la jornada.

Hoy se ha demostrado que si unimos esa cierta dosis de vendetta con la experiencia, la calidad y el carisma que atesora Alejandro Valverde, no hay sanción que valga, ni corredor capaz de arrebatarle la victoria. Y es que si alguien es capaz de volver de tal manera tras casi dos años sin competir ese es el único e irrepetible Alejandro Valverde.

Mañana última etapa

La etapa de mañana se disputará sobre un circuito de 4'5 kilómetros situado en el centro de Adelaida, al que los corredores tendrán que dar 20 vueltas. Valverde lo tendrá más complicado que hoy, puesto que por la facilidad del recorrido y la distancia de la etapa, todo indica a que un esprinter puro se llevará la victoria.

Damas y caballeros, empieza el espectáculo.

Clasificación de la quinta etapa (McLaren Vale - Old Willunga Hill)

Clasificación General

1. Simon Gerrans (AUS/ GreenEDGE) 18h.49:24.

2. Alejandro Valverde (ESP/ Movistar) mt.

3. Tiago Machado (POR/ RadioShack) a 8.

4. Michael Rogers (AUS/ Sky Procycling) a 14.

5. Rohan Dennis (AUS/ Uni Sa) a 14.