Volvió la Bala. Alejandro Valverde ha regresado de su destierro forzado con intención de quedarse y arrasar con el calendario de carreras de esta temporada que acaba de comenzar. La victoria de hoy en la etapa reina del Tour Down Under le ha sabido a gloria al de Las Lumbreras, liberándose de una presión inaguantable para un ciclista de su categoría.

“Ha sido muy exagerado el poder descargar toda la rabia que tenía dentro… no he podido aguantar las lágrimas”, ha declarado a los medios tras cruzar en primer lugar la meta del Old Willunga Hill. “En términos sentimentales, puedo afirmar que es la victoria más especial de mi trayectoria deportiva”. Y es que la sanción de un año y medio que ha tenido que cumplir por su implicación en la Operación Puerto ha pesado como una gran losa en las aspiraciones y estado de ánimo el corredor de Movistar, que no ha tenido más remedio que entrenar y prepararse por su cuenta para el retorno. Pero al final todo el esfuerzo ha tenido su recompensa con una victoria, y muy prematura, lo que demuestra el gran estado de forma, tanto física como psicológica, en el que se encuentra actualmente.

"Es la victoria más especial de mi carrera deportiva"

También ha agradecido el efectivo trabajo de sus compañeros de Movistar, que en la jornada de hoy han estado a la altura, controlando el devenir de los últimos kilómetros. “Este triunfo va también por todo mi equipo, que me han apoyado al 100%, en especial para Xavi Tondo”, subraya. Una dedicatoria muy especial esta última, ya que Valverde se encontraba esperando al catalán para ir a entrenar en aquella negra mañana del 23 de mayo de 2011, en la que el corredor de Movistar, amigo y compañero de grupeta del murciano, perdía la vida en un fatal accidente.

"El sprint me ha costado porque he cogido el lado malo de la curva final"

En referencia a la propia etapa, además de las alabanzas a los Rojas, Gutiérrez y Moreno, que han sido de gran ayuda, Valverde ha afirmado que no ha sido nada fácil batir a Simon Gerrans en el sprint final, muy ajustado en los últimos metros. “Me ha costado porque he cogido el lado malo de la curva y aunque he hecho más metros, tenía buenas piernas y al final he podido superarle”, explica.

En cuanto a adjudicarse la General, Valverde ha puesto los pies en el suelo y cree que será muy complicado el conseguirlo, debido a unos primeros puestos muy apretados y al recorrido. “Si se puede ganar agotaremos las opciones, pero si acabamos así, yo me quedo muy a gusto. No vamos a descartar nada, pero hay que ser conscientes de que mañana es una etapa especial”, aclara, destacando el perfil totalmente llano de la última jornada. “Con lo que hemos conseguido ya nos sabe a gloria”, sentencia el murciano.