Se acerca lentamente el inicio de una nueva temporada en la MLB y un año más, como viene siendo habitual en la última década, los Detroit Tigers partirán como uno de los favoritos a alzarse con el título. Sin embargo, tras perder las Series Mundiales de 2006 y 2012 y las pasadas finales de la Liga Americana ante los Red Sox de Boston, Dave Dombrowski ha dado un pequeño giro de tuerca a su plantilla en busca de un final feliz. Un equipo que se ha caracterizado por su poder al bate y su rotación de pitchers titulares, ahora buscará ganar partidos a base de defensa y velocidad.

El principal cambio llega en el banquillo, donde Jim Leyland puso fin a su carrera sin poder traer el deseado título a la 'Motown'. Un verdadero mito de los banquillos, con más de 1.700 victorias y ganador de las Series Mundiales en 1997 con los Florida Marlins. Para ocupar su lugar llega Brad Ausmus, jugador retirado en 2010 y que ha pasado los tres últimos años como asistente de la gerencia de los Padres de San Diego. A pesar que es un fichaje avalado, entre otros, por el propio Leyland y Tony La Russa, genera muchas dudas entre la prensa y aficionados de los Tigers, ya que no tiene experiencia anterior y se va a encontrar con una plantilla lista para ganar. Algunos no le ven capacitado para manejar ese vestuario.

Muchos ven los traspasos de Doug Fister y Prince Fielder como un signo de cansancio del dueño, Mike Illitch, en pos de tanto gastar y no obtener recompensa. Nada más lejos de la realidad. Detroit seguirá teniendo una de las plantillas más caras de la Liga. Dichos traspasos vienen obligados ante la subida de salarios de jugadores como: Max Scherzer, Rick Porcello, Austin Jackson y Alex Avila. Eso sin contar con el próximo contrato que recibirá Miguel Cabrera y la posible renovación de Scherzer. Por mucho que Illitch quiera gastar, los Tigers no están en condiciones de ponerse a la altura de Yankees o Dodgers.

Dicho esto, Verlander, Scherzer y Anibal Sánchez, unidos a Porcello y Smyly, completan una de las mejores rotaciones de la Liga. Estamos hablando de dos ganadores del Cy Young (Verlander y Scherzer), más un Sánchez que la pasada temporada tuvo el 'ERA' más bajo de la Liga Americana. Rick Porcello debería mejorar sus números con la mejora defensiva del infield, mientras que Drew Smyly, que fue relevista la pasada temporada, ocupará el lugar del traspasado Doug Fister.

Las dudas siguen en el 'bullpen', a pesar de la llegada de Joe Nathan para cerrar los partidos. Bruce Rondon dejó destellos de tener un cañón en el brazo, pero sus problemas físicos fueron constantes. Phil Coke vuelve, a pesar de su horrorosa temporada. Al Alburquerque sería en estos momentos el lanzador de la octava entrada, pero no es fiable tras una campaña irregular con problemas lanzando bolas rápidas. Ian Krol, llegado desde Washington en el traspaso de Fister, debería ocupar el lugar de Smyly como relevista zurdo. Su final de temporada en los Nationals fue tan malo que no parece que tenga el puesto asegurado. Por último tenemos a un jugador que ha generado mucho ruido y pocas nueces después de su temporada de novato, Joba Chamberlain. De todas maneras, en este caso los Tigers tienen más que ganar que perder. En vistas de este panorama, no sería raro ver algún joven del filial a mitad de temporada en Detroit, siendo Corey Knebel uno de los que más papeletas tendría.

Como ya hemos mencionado, los Tigers pierden poder al bate, pero ganan en defensa. Miguel Cabrera volverá a primera base. Sin ser un buen defensor, es una clara mejora sobre Prince Fielder. En segunda base estará Ian Kinsler, que llegó en el cambio de cromos por Fielder. Suplirá a Omar Infante, jugador con problemas físicos habituales. Tampoco le hace falta a Detroit un suplente de garantías, teniendo a Hernán Pérez en el filial. José Iglesias se hace definitivamente con el puesto de shortstop tras la salida de Johnny Peralta. El cubano terminará su carrera aburrido de ganar guantes de oro. El novato Nick Castellanos ocupará la tercera base, el mejor 'prospect' en años de los Tigers tendrá por fin su oportunidad. Omar Vizquel está trabajando con él en su faceta defensiva; mejor maestro, imposible.

En el outfield seguirá Austin Jackson a pesar de sus pasados playoffs, tras los cuales más de uno lo quería ver fuera. Otro que vuelve es el veterano Torii Hunter y el otro puesto, lo compartirán Andy Dirks y Rajai Davis. Un Davis que llega desde Toronto y que seguramente jugará contra lanzadores zurdos, ya que su promedio baja considerablemente contra los diestros.

Álex Ávila seguirá como catcher y Víctor Martínez, como DH. Veremos cómo le afecta a Cabrera la marcha de Fielder, que ahora se verá protegido por Martínez. Está claro que con la marcha de Peralta y Fielder los Tigers no van a sumar tantas carreras, pero pueden seguir sumando mediante la velocidad que aporta la llegada de Kinsler y Davis. Aparte, que con la mejora defensiva tampoco recibirán tantas.

Estamos ante unos Tigers diferentes, que mantienen una gran rotación, han firmado a un excelente closer, han mejorado en velocidad y defensa, además de tener al mejor bateador de la Liga en Miguel Cabrera. Veremos si la nueva fórmula Dombrowski esta vez da resultado.

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