El Autódromo Internacional do Algarve fue el escenario elegido para celebrar la primera edición de la carrera más larga del mundo. Nadie apostaba por superar las 24 Horas de Le Mans pero en Portimao lo han hecho. La carrera comenzó a las 9 horas del pasado sábado y terminó a las 17 horas del domingo. Un total de 32 horas de competición bajo condiciones adversas que ya se preveían desde los entrenamientos.

Cinco categorías: Maxi Prototype, Maxi GT, Maxi Cup, Maxi Touring Sport y Maxi Touring. En definitiva, cinco ganadores y un vencedor absoluto. El circuito estaba formado por una pista de 5 kilómetros que combinaba zonas rápidas y técnicas y que contaba con una longitud de más de cuatro metros, un ancho de 14 y un total de 16 curvas. Los equipos pudieron elegir libremente sus neumáticos entre las marcas Pirelli y Michelin. Solo una condición: debían usarse los mismos para el entrenamiento y para la carrera. Las paradas duraron obligatoriamente cinco minutos. El incumplimiento de estas normas, supondría una penalización de dos minutos en la carrera.

Campeones absolutos

El vencedor por excelencia fue el Seat León Cup Racer de Fórmula Racing que comenzó a pilotar el portugués José Antonio Monroy. El resto de pilotos eran en su mayoría daneses, entre los que pudieron verse a veteranos de Le Mans Series como Mikkel Mac, Vo McCormick o Johnny Laursen.

El segundo ganador absoluto y segundo de la categoría Maxi Sport fue el BMW M3 CSL del equipo británico Intersport Racing. Kevin Clarke, Adam Hayes, Simon Arkinson, Ian Donaldson y Fiona James fueron los integrantes. James logró ser la mejor clasificada de las mujeres participantes entre las que se encontraban la española Zihara Esteban y Balba González Camino, que decidió regresar en esta histórica cita.

El tercer puesto lo copó el BMW 120d de Cor Euser Racing, ganador de la categoría Maxi Touring. Un resultado inesperado teniendo en cuenta que era el coche más pequeño de toda la parrilla. El trabajo de Jim Briody, Hal Prewitt, Maurice O’Reilly, Jörg Chmiela y del propietario del equipo, el propo Cor Euser, dio sus frutos. Lograron medirse con el Dodge Viper de Bólido Racing y aguantarlo durante toda la carrera. A pesar de que lideró la general en varios momentos, el coche americano decía adiós a sus opciones al podio por problemas mecánicos y por una salida de pista. No obstante, José Manuel de los Milagros y Jesús Díez Villarroel lograron imponerse en la categoría Maxi Cup.

Una remontada épica

A la altura de esta primera e histórica edición de la Max Endurance 32. Así fue la escalada de puestos de Veloso Motorsport y su Seat León Cup Racer. Antes de comenzar la carrera, tuvieron que hacer frente a problemas con la centralita del coche y para ello, renunciaron a sus tres primeras horas y media de carrera. Comenzaron la carrera en los boxes pero Mikel Azcona y Jordi Oriola lograron reponerse y escalaron hasta la quinta posición de la general y cerraron el podio de la categoría Maxi Sport.

Otro de los coches que volaron sobre el circuito de Portimao, fue el Wolf-Honda GB 05 del Team Icer Brakes. Se mantuvo en la primera posición durante la mayor parte de la carrera nocturna. La suerte se les acabó cuando sufrieron una rotura de la suspensión que provocó un accidente con el gallego José Luis Abadín. A pesar de todo, pudieron atar la victoria en la categoría Maxi Prototype.

La Maxi Endurance 32 ha dado el pistoletazo de salida para convertirse en una pionera dentro del mundo de las carreras de resistencia extrema. Se celebró en unas condiciones climatológicas adversas, con fuerte viento y lluvia pero, aun así, el experimento ha dado unos resultados muy positivos y se esperan muchas nuevas ediciones.

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Sobre el autor
Laura Castro García
Periodista deportiva. Coordinadora y redactora de la sección Real Sporting de Gijón. Contacto: [email protected]