Probablemente produzca asombro, quizá repulsa, aunque también habrá a quien le parezca bonito, pero lo que es evidente es que el nuevo Prius es cuanto menos raro. Mucho está dando de qué hablar el diseño de la cuarta generación del híbrido de Toyota desde que se presentara en el pasado Salón de Frankfurt.

Hasta ahora no teníamos datos ni información más allá de una prometida mejora en sus cifras de consumo y emisiones, pero coincidiendo con el Salón automovilístico más importante de su país natal, el de Tokio, Toyota ha desvelado nuevos detalles.

Montado sobre la nueva plataforma modular TNGA que se encarga de estrenar y la cual otorga un 60% más de rigidez, el nuevo Prius es más grande y alcanza unas dimensiones de 4,540 metros de longitud y 1,760 metros de anchura, aunque es ligeramente más bajo con su 1,470 de alto. Mantiene, además, la misma distancia entre ejes de 2,700 metros.

Toyota Prius (Imagen: Toyota)
Toyota Prius (Imagen: Toyota)
 

La parte mecánica la compone el motor gasolina 1.8 VVT-i de 98 caballos, el mismo del modelo anterior, unido a otro eléctrico que genera 72 caballos y que está alimentado por una batería de hidruro de níquel, alojada debajo de los asientos traseros para no robar en esta ocasión espacio al maletero.

El motor de combustión consigue ahora un 40% de eficiencia térmica, todo un logro para un propulsor gasolina, lo cual ha sido posible entre otras mejoras a la incorporación de un sistema de refrigeración dual que reduce automáticamente el caudal del refrigerante en el motor para acelerar el calentamiento del mismo. Además, la unidad eléctrica es más compacta, ligera y consigue reducir en un 20% las pérdidas mecánicas por fricción.

Todo esto hace posible que el consumo de combustible y las emisiones de CO2 se vean reducidos hasta en un 18% respecto a la anterior generación. Así, sin cifras oficiales concretas, estaríamos hablando de que homologaría poco más de 3,0 L/100 km en ciclo mixto.

Toyota Prius (Imagen: Toyota)
Toyota Prius (Imagen: Toyota)
 

Los japoneses se han propuesto también que el nuevo Prius tenga una conducción más agradable y por ello han mejorado la sensibilidad de aceleración con una actualización de la unidad de control del sistema híbrido para eliminar ese “lag” al pisar el acelerador. Además, han mejorado el sistema de frenada regenerativa con un nuevo propulsor hidráulico activo que ofrece un rendimiento silencioso y que da una sensación de frenado más natural.

Gracias al mayor aprovechamiento de energía del motor térmico y a otras mejoras, el consumo disminuye un 18%

Por supuesto se han incorporado nuevos avances en el apartado de seguridad activa, incluidos en el pack ‘Toyota Safety Sense’. Al sistema precolisión, al avisador de cambio involuntario de carril, al control inteligente de luz de carretera y al lector de señales de tráfico, se suma en este Prius el control de crucero adaptativo y el detector de peatones. A parte, también se podrá añadir control de ángulo muerto y alerta de tráfico trasero cruzado, además de un asistente de aparcamiento.

Toyota Prius (Imagen: Toyota)
Toyota Prius (Imagen: Toyota)
 

Entrando a lo que irremediablemente más llama la atención de este coche, su diseño, podemos utilizar muchos calificativos para describirlo, pero no nos equivocaremos si decimos que es atrevido. Tan atrevido que llega a ser arriesgado. El frontal se hace visualmente raro con la forma de los faros y la baja posición de la calandra, pero lo más complicado de asimilar posiblemente sea la trasera, debido a esos pilotos verticales que parecen desprenderse y que llegan hasta muy abajo. En la vista lateral, el tres cuartos trasero resulta excesivamente pesado y en el pilar C se utiliza una gran pieza de plástico negro intentando simular un techo flotante.

Desde su segunda generación el Prius ha tenido una estética muy característica, ya en cierto modo peculiar, que había conseguido ser globalmente reconocible. Era la imagen del coche hibrido. ¿Qué ha llevado a Toyota a arriesgar ahora con un diseño tan controvertido? Su tecnología, ya bastante común en los tiempos que corren, posiblemente no sirva de justificación, como sí se puede entender, por ejemplo, en el no menos extraño Toyota Mirai que funciona con hidrógeno.

Interior Toyota Prius (Imagen: Toyota)
Interior Toyota Prius (Imagen: Toyota)
 

En el interior encontramos un salpicadero en el que predomina la simetría, con el cuadro de mandos centrado y una consola situada justo por debajo en una estructura negro piano diseñada para conseguir tal efecto. En ella se sitúa una pantalla táctil de hasta 7 pulgadas con la que manejar el sistema de infoentretenimiento. Es, sin duda, un salpicadero mucho menos caótico e intrusivo que el del modelo anterior. La habitabilidad se ha incrementado y los pasajeros disponen en este nuevo Prius de un maletero más grande, el cual alcanza los 502 litros.

VAVEL Logo
Sobre el autor
Jorge Romero
Madrid. Apasionado de los coches. Estudié Producción de Audiovisuales y Espectáculos y lo puse en práctica en los deportes del Telediario de TVE. Redactor en la sección Motor de VAVEL.com escribiendo sobre el mundo del automóvil.