Kopecký vence en Croacia y se proclama campeón de Europa

El Campeonato de Europa de Rallyes llegaba a Croacia para la décima cita de la temporada, quinta sobre asfalto, con todos los ojos puestos en un piloto, Jan Kopecký, quién con toda probabilidad se iba a proclamar campeón.

Un total de catorce especiales repartidas en dos jornadas formaban el recorrido de esta 40 edición del rally que llegaba hasta los 239’12 kilómetros de tramos cronometrados, a los que se enfrentarían un total de 98 participantes.

Primera jornada

El primer día de competición propiamente dicho era el sábado, pero una especial prologo de menos de dos kilómetros se adelantaba al viernes tarde para deleite de los aficionados locales, ya que en ella vencía el croata Sebalj y se colocaba como primer líder del rally.

Con la especial de Boljun ya el sábado por la mañana se abría la competición en mayúsculas. Bajo un buen chaparrón, el austríaco Andreas Aigner marcaba el mejor tiempo y se colocaba al frente de la general. Seguidamente se disputaba Ucka, también bajo la lluvia en la parte inicial aunque sobre seco en los últimos kilómetros. Solo siete pilotos lograban registrar tiempo en el tramo, ya que el accidente del francés Bonnefis obligaba a neutralizar la especial. El scratch se lo llevaba de nuevo Aigner, seguido de Kopecký y Gassner.

Para terminar el bucle se disputaba Brest, de casi 30 kilómetros y sobre seco. En ella Koecký daba una lección y se marcaba el mejor registro por casi 20 segundos sobre el segundo, Aigner. De esta forma se llegaba a las asistencias con Andreas Aigner al frente, Jan Kopecký segundo a 10’5 segundos y Herman Gassner tercero a 14’7.

Tras el paso por el parque de servicios se repetían las especiales anteriores, en las que Kopecký no daba tregua y se hacía con los tres scratchs con un margen más grande en cada una de ellas que llegaba a ser de 34’9 segundos sobre el segundo en la tercera de ellas. Así pues, Jan Kopecký finalizaba la jornada al frente de la general con una más que cómoda ventaja de 52’9 segundos sobre Andreas Aigner, segundo, y de 58’1 sobre Herman Gassner, tercero.

Segunda jornada

Siete tramos restaban por disputar en una última jornada en la que la atención se marchaba a la lucha por la segunda plaza. El día se inauguraba con la especial de Butoniga, pero un accidente del primer líder del rally, el local Juraj Sebalj, obligaba a cancerlarla. De manera que la competición empezaba en la segunda, Buzet, en la que Kopecký, a pesar de su margen, seguía apretando y consiguiendo el mejor tiempo. En la tercera, última antes de la primera visita a las asistencias, el belga Tsjoen marcaba el mejor registro, por delante de Lategan y Kopecký.

Así, a la llegada al parque de servicios, Kopecký llevaba más de un minuto de ventaja sobre Aigner, quién conservaba la segunda posición pero ya solo por 7 décimas sobre el alemán Gassner.

Tras el reagrupamiento, se repetían las tres especiales anteriores a las que Kopecký saltaba con ganas y se hacía con las tres victorias de tramo. Por detrás, en la lucha entre Aigner y Gassner, el austríaco pisaba fuerte y se alejaba hasta los 13’8 segundos sobre el alemán que le aseguraban la segunda plaza a falta de la última especial.

Para finalizar el rally, después de un breve paso por las asistencias, se disputaba el tramo de Porec, el mismo con el que se había empezado el viernes, en el que el belga Tsjoen lograba el mejor tiempo, con Lategan segundo y Saskin tercero.

De esta forma, Jan Kopecký gana su sexta prueba de la temporada. En segunda posición, a casi 2 minutos del vencerdor, Andreas Aigner sube por primera vez al podio del ERC en esta temporada. Finalmente en tercera posición, a algo más de 2 minutos del ganador, Herman Gassner, en una gran actuación en su primera aparición esta temporada en el campeonato.

Con esta victoria, Jan Kopecký se proclama matemáticamente, a falta de dos pruebas por disputar, como el primer campeón del reformado y renovado Campeonato de Europa de Rallyes. Ante la ausencia del segundo y tercer clasificado, Craig Breen y Bryan Bouffier, el checo ya estaba considerado vencedor virtual, pero tras la aplastante victoria sobre el asfalto croata, Kopecký ya goza en propiedad del título europeo.

Ahora, en las dos pruebas que restan por disputar, San Remo (10-12 de octubre) y Valais (7-9 de noviembre), se decidirá el subcampeonato, ya que solo 8 puntos separan a Breen y Bouffier en la general.

Fotos en el cuerpo de la noticia: fiaerc.com