"El Rally Dakar 2014 se extiende de las dos semanas, pero pelearemos hasta el final en la carrera para trasladar nuestra ilusión y expectación a nuestros consumidores". Se puede decir más alto pero no más claro, y es que el Presidente de Honda Racing Corporation, Tetsuo Suzuki ha imitado el discurso que realizaría Shuhei Nakamoto si estuviésemos hablando del Mundial de MotoGP. Honda quiere sumarse a la fiesta del Dakar con un claro objetivo en mente después de su entrada el pasado año en la competición más dura del globo, ganar.

Fuente: Team HRC

La marca se japonesa se tomó la cita de 2013 como un test para saber en qué posición se encontraban respecto a KTM, y qué rumbo tomar para poder ser un firme candidato a la victoria desde la primera etapa, la cual dará comienzo dentro de siete días. Ese será el momento, cuando las máquinas comiencen a rugir y sus neumáticos empiecen a deslizar por el barro sudamericano. Porque las expectativas que ha generado Honda en la víspera del comienzo del Dakar son tales que todo el mundo cuenta con ellos para llevarse el título en Valparaíso.

Para ello, desde tierras niponas se han puesto manos a la obra para poner en liza una máquina podríamos decir casi perfecta, la CRF450 Rally, creada específicamente para el Dakar 2014, y que ha sido testada ya en las competiciones cross-country más importantes del calendario internacional, como el Merzouga Rally 2013 y la última cita del Mundial de Cross-Country Rally en Marruecos, prueba que todos consideran preludio del Dakar. La cita marroquí sirvió, además de para darnos cuenta de lo bien que va la CRF450, para coronar al Campeón del Mundo de este año, el portugués Paulo Gonçalves, piloto Honda para la cita latinoamericana.

Aunque muchos se empeñan en ponerles la etiqueta de tapados, según nos acercamos a la inauguración del rally, empiezan a figurar con una frecuencia cada vez mayor en las quinielas de todos los aficionados, algo que les hace convertirse en la principal alternativa para contestar a la ley impuesta por KTM en la última década, donde nadie ha podido discutirle el dominio a la marca austriaca.

Un equipo que asusta

Todas las ilusiones y espectivas generadas alrededor del entorno de Honda están personificadas también en su plantel para este Dakar 2014. Cinco hombres que, como conjunto, forman una armada muy completa y peligrosa para el resto de escuadras, ya que su hambre por ganar es tan grande, que la mayoría de ellos están en las cabezas de los más entendidos en la materia como favoritos a triunfar en las dunas más peligrosas del mundo.

Fuente: Team HRC

Tanto lobo hambriento estará dirigido por un hombre que ya corrió bajo la estructura de Honda en la edición pasada firmando una meritoria 7ª posición final, el portugués Helder Rodrigues. El luso es el piloto que pone algo de calma dentro de un box lleno de talento y explosividad a partes iguales. Un rider con una dilatada carrera en la competición, y que conoce como nadie a su montura. Es el que lleva más tiempo trabajando y conociendo a su máquina, lo que le otorga esta posición de cabeza de familia dentro de Honda.

Sin embargo, el Dakar lleva esperando bastante tiempo a que Rodrigues explote como piloto ganador. Siempre conocido por su extraordinaria regularidad y constancia, valores importantes en una prueba de resistencia, pero al que le falta esa mala leche para querer ser el primero en todas y cada una de las etapas. Viendo la atmósfera que se ha generado por los últimos logros de la marca, a buen seguro que veremos al Rodrigues más agresivo de los últimos años, y que volverá a figurar, como no puede ser de otra manera, en la nómina de firmes candidatos a la victoria final.

El Dakar lleva esperando bastante tiempo a que Rodrigues explote como piloto ganador

Aquí concluye la calma, ya que el resto de pilotos guardan una característica común en su genética, y es que llevan la velocidad y la adrenalina en la sangre, cualidades que les hacen poseer un hambre por el triunfo poco perceptible en otros corredores. El primero de ellos es también el segundo representante de la Armada Española, por detrás de Marc Coma, Joan "Bang Bang" Barreda. El piloto catalán ha sido uno de los absorbidos por la compra de Husqvarna por Honda, movimiento que ha aumentado el número de pilotos en la estructura nipona y que hace de ella un conjunto difícil de batir.

Fuente: www.clubmoto1.com

Barreda ya sabe lo que es pegarse con los tortuosos terrenos del rally, ya que en la edición pasada coleccionó cuatro triunfos de etapa y una experiencia importantísima para afrontar con todas las garantías la carrera de 2014. Si no le puede su Ímpetu y le respeta la mecánica, Barreda está más que capacitado para mojar la oreja a Coma y Despres en más de una ocasión, por lo que su presencia en Honda dará más espectáculo a toda la carrera, así como alegrías a la parroquia española que verá en Joan una opción más a salir victorioso en Valparaíso.

Con la misma mentalidad, pero peligroso para los intereses españoles, se encuentra el ya mencionado Paulo Gonçalves. Para muchos el piloto más correoso para los nuestros después de Despres, y es que el portugués ha hecho méritos más que suficientes para ser considerado como tal. Es el Campeón del Mundo de Rally Cross-Country, batiendo en pista a Marc Coma, prueba que el catalán ha dominado siempre con mano de hierro.

El talón de aquiles del luso sigue siendo su irregularidad en carrera, pero los esfuerzos de Honda y su madurez en la ya mencionada competición internacional, hacen de Gonçalves un rival difícil de batir y con el que habrá que contar en todo momento para los triunfos de etapa y las posiciones de privilegio de la clasificación general.

Sunderland y Pizzolito, mochileros de calidad

Cerrando el círculo de pilotos Honda, dos hombres que pese a no tener mucho nombre en el panorama internacional, son los complementos perfectos para terminar de encajar los puzles de Honda. El británico Sam Sunderland, que al igual que Barreda proviene del motocross, es uno de los talentos más precoces que existen ahora mismo en la competición. El inglés sabe lo que es ganar etapas en rallys reconocidos como el Abu Dhabi Desert Challenge y el Rally de Cerdeña, pero al que se le resiste la prueba más dura del planeta, donde la mala suerte le ha acompañado con excesiva frecuencia en forma de abandonos.

Por su parte, Javier Pizzolito es un perro viejo en el Dakar, más especialmente desde que la prueba se trasladó a tierras sudamericanas, donde su peso como piloto ha crecido paulatinamente. Como la principal baza latinoamericana, el argentino también corrió con Honda en 2013, concluyendo en una más que aceptable 8ª posición, a unos quince minutos de Helder Rodrigues, de forma que también es un piloto con maneras para poder aspirar a cosas importantes como puede ser alguna victoria de etapa, algo que seguro ansiará con más fuerza sabiendo que corre ante los suyos.