El equipo dirigido por Sven Quandt parte como uno de los más fuertes. X-Raid pondrá en liza nada menos que doce vehículos, once Mini y un BMW. Todo ello buscando una repercusión visual que le repercuta en beneficios para la marca alemana que buscará, además, su tercera victoria en el Dakar.

X-Raid, parte con cinco candidatos a luchas por los puestos cabeceros ya que son corredores habituales del Dakar. Peterhansel, Roma o Al-Attiyah parten como favoritos al podio, como mínimo, mientras que Holowczyc y Terranova intentarán lograr alguna victoria parcial e intentar colarse entre los cinco primeros, ayudando a sus jefes de filas en caso de cualquier imprevisto.

En un segundo bloque de pilotos encontramos a hombres más modestos o con menos participaciones en el Dakar. Destacar al piloto de rallys Federico Villagra, que debutará en el rally sudamericano, el polaco Kaczmarski, con tan solo 23 años, o el chileno Yacopini que correrá con un BMW X3 a diferencia de sus compañeros.

Y es que precisamente, el resto del equipo X-Raid, a excepción del nombrado chileno, correrá con el Mini ALL4 Racing. Sin duda, será uno de los coches más fuertes de la carrera. Estos prototipos desarrollados sobre la base del MINI montan motores turbodiésel de tres litros y 307 CV acoplados a una caja de cambios secuencial de seis velocidades en una carrocería con un peso de 1.900 kg para conseguir una velocidad máxima de 185 km/h sobre neumáticos Michelin All-Terrain. Roma, Peterhansel y compañía abordarán las dunas chilenas con estas máquinas.

"El Señor del Dakar", a por la undécima

Stephane Peterhansel o, lo que es lo mismo, “Monsieur Dakar” (“El Señor del Dakar”). Ese fue el apodo que le pusieron los franceses ante las gestas de este piloto nacido en Vesoul en 1965. En los años 90 fue el auténtico dominador del Dakar en la categoría de dos ruedas, ganando seis veces en el Lago Rosa con Yamaha. En el año 1999, como era habitual entre los campeones en motos, dio el salto a las cuatro ruedas y, primero con Mitsubishi y luego con Mini, ha logrado cinco victorias. Sobre terreno sudamericano tan solo le costó tres años imponerse con el Mini (2012) y repetir al año siguiente (2013). Ahora quiere conseguir la que sería su tercera victoria consecutiva y su duodécimo título dakariano.

Es un piloto muy regular y muy inteligente. Un gran navegante que sabe cuándo atacar y cuando reservarse siendo las dunas su especialidad. A su derecha, la experiencia y las dotes de navegación de su copiloto, son factores vitales. Jean Paul Cottret lleva desde 1999 al lado de Peterhansel. Con él ha conseguido cinco victorias finales (tres en el Lago Rosa y dos en Sudamérica).

La confirmación de Nani Roma

A sus 41 años, el piloto de Folguerolas llega a su madurez absoluta sobre cuatro ruedas. Ahora sí que le ha llegado el turno al catalán de demostrar que no solo sabe ganar encima de una moto, como ya hizo en 2004, sino que también puede hacerlo en el Mini. Lleva en el seno del equipo X-Raid desde 2009, cuando Mitsubishi decidió dejar de participar en el Dakar debido a la crisis económica. Con X-Raid, corrió con las BMW, hasta 2012 y, a partir de ahí, con los Mini con el que ha conseguido sus mejores resultados, remontando tras problemas técnicos o mecánicos en las primeras etapas. En 2012 remontó tras perder mucho tiempo en el inicio del rally, y formó parte del doblete de X-Raid en Buenos Aires, con Peterhansel en primera posición. En 2013, más de lo mismo, remontó tras un mal inicio para acabar tercero. Además, merece la pena añadir el otro podio conquistado en 2006 con Mitsubishi.

Como piloto, Roma es muy regular, aunque comete errores que le cuestan caro. No suele destacarse pero poco a poco, día a día, va ganando tiempo con respecto a sus rivales para llegar a la última semana entre los mejores. Es un gran navegante, gracias en parte a la habilidad de su copiloto, Michel Perin. El francés lleva con el piloto español desde 2009. Antes, había ganado el Dakar en tres ocasiones, con Pierre Lartigue a su izquierda. También ha copilotado a otros como Chicherit, Saby o Carlos Sainz.

Al-Attiyah, con el Mini por sorpresa

El "Príncipe del Desierto" regresa a un equipo oficial tras su paso por Volkswagen entre 2009 y 2011, año en que consiguió su victoria. Tras dos temporadas buscándose la vida, primero con un Buggy y luego con un Hummer, el “Príncipe del Desierto” asaltará su segundo Dakar y deberá pelear con sus propios compañeros de equipo por el objetivo. Llegó al equipo X-Raid a última hora, cuando esperaba volver a participar a bordo de un Buggy. Esta situación no es nada extraña para el catarí, que ya se “peleó” con Carlos Sainz cuando ambos luchaba por el Dakar dentro del equipo Volkswagen (recordar la anécdota del adelantamiento polémico y la posterior discusión entre ambos). Al-Attiyah lleva ocho participaciones consecutivas en el Dakar desde 2004. En sus primeros años, deslumbró entrando en el top-10 en 2004 y 2007, abandonando en 2005 y 2006. Con Volkswagen, y ya sobre terreno sudamericano, logró un segundo puesto en 2010 y ser el vencedor en 2011, tras abandonar en 2009. Además, cuenta con dieciséis victorias parciales aunque de poco le han servido en los últimos años, ya que se ha visto abocado al abandono en 2012 y 2013.

Fuente: optimum-sports.blogspot.com.es

Al-Attiyah es un piloto muy impetuoso, tal y como también se ve en el WRC. Va al límite y eso provoca que siempre esté luchando por las posiciones altas pero también implica que cometa errores, como le sucedió en 2013, cuando chocó contra un árbol. Aun así, es un especialista en dunas, ya que es conocedor del desierto y no cesa a la hora de “atacarlas”. A veces, en pistas más “racing”, comete errores debido a su conducción al límite, aunque también sabe sacarle partido gracias a su experiencia en los rallys. A su derecha cuenta con uno de los grandes copilotos de la historia del Dakar, el español Lucas Cruz. El barcelonés dio el salto al Dakar en 2004, de la mano de Carlos Sole. En 2005 corrió junto a Marc Blázquez y, a partir de 2006, junto a Nani Roma, comienza su meteórica carrera en la prueba más dura del mundo. Junto al piloto de Folguerolas, no consiguió grandes resultados, aunque sí experiencia para luego aplicarla con otros pilotos. En 2009 y 2010, estuvo a punto de lograr el doblete con Carlos Sainz de no haber cometido aquel error que les precipitó por un barranco en la primera edición en suelo americano. En 2010, se llevaron el rally tras un dura lucha con Nasser Al-Attiyah, precisamente, a quien copilota desde 2012, habiendo abandonado en las dos ediciones con el Hummer y el Buggy.

Los "otros"

Krzysztof “Holek” Holowczyc está ante la oportunidad de su carrera. A sus 41 años, el polaco tiene un nueva oportunidad en un equipo oficial y su objetivo será luchar por los puestos cabeceros de la clasificación, como lleva haciendo en los últimos años. El año pasado no logró terminar y en 2012 acabó noveno, también con el Mini. Pero este año tiene la oportunidad de redimirse. Llega con mucha moral, tras conseguir el Campeonato del Mundo de Rallys Cross Country y quiere “su podio” en el Dakar. Este piloto se inició en los años 90 en el Mundial de Rallys con Subaru. Lleva corriendo el Dakar desde 2005 y lo ha hecho con diferentes marcas: debutó con Mitsubishi, Nissan, BMW, Mini… Su mejor resultado fue el quinto puesto del 2005 con Nissan. Desde entonces, ha merodeado las primeras posiciones pero no ha acabado de cuajar buenas actuaciones. Destacar el quinto puesto de 2009, con Nissan, y de 2011, con BMW. A su lado estará Konstantin Zhiltsov, quien le ayudará en labores de copilotaje y navegación. El objetivo de Holowczyc, por tanto, será estar lo más arriba posible y ayudar a sus compañeros en la lucha por las metas.

Orlando Terranova, no de los pilotos habituales desde que el Dakar, sobre todo desde que se trasladó Sudamérica. El, aún joven, piloto argentino se inició en el mundo de los rallys pero se pasó al Enduro y al Dakar en 2005, corriendo sobre suelo africano en un par de ocasiones. Desde que en 2009 la carrera se disputa en América, Terranova ha participado en la categoría de coches. Fue noveno en 2010 y quinto en 2013, por lo que su progresión va en aumento. Ha competido con Mitsubishi, BMW y Toyota, antes de llegar al seno del equipo X-Raid. En 2013 consiguió su mejor posición con el BMW y ahora, le llega el turno con el Mini. Al igual que “Holek”, el argentino tiene una gran oportunidad de reivindicarse con una buena posición general, intentando mejorar la del año anterior. Su copiloto será Paolo Fiuza.

En cuanto al resto de pilotos, muchos de ellos prácticamente inexpertos en las lides dakarianas, buscarán experiencia, imagen y ayuda para los líderes del equipo. Los que más opciones tienen son Vasilyev, campeón de raids en Rusia y que, aunque debutó en el Dakar en 2013, lo hizo con una buena decimosexta posición. El chileno Garafulic será otro de los bueno outsiders del equipo. Debutó en 2011 en el Dakar y ha conseguido ser undécimo y decimotercero los dos últimos años. El chino Yong lleva participando en el Dakar desde 2005 y con una gran progresión. Desde 2006, ya que en 2005 abandonó, ha sido 43º, 33º, 22º, 19º y 9º, siendo, por tanto, un piloto muy regular a tener en cuenta en la lucha por el top-10.

Como curiosidades, destacar el debut en el Dakar el piloto de rallys argentino Federico Villagra, campeón de su país en numerosas ocasiones y habitual del WRC en los últimos años. Este año, en su debut en los raids, fue noveno en el Rally de Libia. Además, en X-Raid estará uno de los pilotos de la categoría de coches más jóvenes y con más proyección. Se trata del polaco Kazcmarski, quien a sus 23 años, ha sido segundo en la Baja de Portoalegre. Schott, un experimentado ya en el Dakar, y el chileno Yacopini completan la nómina del equipo X-Raid, este último, correrá con un BMW.

Fuente: Betazeta

Destacar la ausencia de uno de los habituales en el Dakar como es Leonid Novitski. El ruso lleva en el Dakar desde 2009 y siempre está peleando por las posiciones cabeceras. Tras abandonar en 2011, ha sido cuarto y tercero en los dos últimos años, consiguiendo además varias victorias de etapa y siendo líder durante algunos días. Será el gran ausente de los dakarianos de los últimos tiempos.

Por tanto, una nómina de lujo, liderada por tres campeones del Dakar y escoltada por buenos pilotos, intentará asaltar el tercer Dakar para el equipo X-Raid.

Fotos: X-Rad