Con ilusión y con ganas afronta el equipo Hyundai Shell WRT el inicio de la temporada 2014. Tras un año en la sombra, preparando y evolucionando un nuevo coche, la marca coreana volverá por fin al Mundial de Rallys, tras su aventura en los inicios de los 2000 con el Hyundai Accent WRC. Ahora, con tienen un coche atractivo y esperan que las evoluciones y los test realizados durante el 2013 tengan efecto y puedan ser competitivos ante escuadras como Volkswagen.

Su objetivo

El objetivo del equipo Hyundai Shell WRT no será otro que el de plantar cara a Volkswagen en la lucha por el título mundial. La hegemonía de la marca bávara en el 2013 fue absoluta y con Thierry Neuville a la cabeza, quieren impedir que Sebastian Ogier sea campeón por segunda vez. Además, cuenta con tres pilotos de característcas bien distintas: Sordo para las pruebas de asfalto y Haninen y Atkinson para repartirse las pruebas de tierra, aunque a la hora de la verdad, todo indica que será el piloto cántabro quien ayude a Neuville en los momentos clave de la temporada.

El coche

El nuevo Hyundai i20 WRC fue presentado el pasado mes de diciembre, mostrando una estética modernista, con colores vivos como el rojo sobre fondo blanco. En relación a las características del vehículo, el i20 tiene un motos 1.6 turbo de inyección directa, 16 válvulas y 300 caballos de potencia. Un vehículo potente, viéndolo desde fuera, pero que deberá ser competitivo en los tramos del WRC.

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El jefe de filas

El primer piloto del equipo Hyundai será Thierry Neuville. El belga sorprendió a todos la pasada campaña y se destapó como uno de los pilotos con mayor proyección del momento. Aún no ha conseguido ganar ninguna carrera en el Campeonato del Mundo pero ha obtenido grandes resultados, acabando segundo en la general de 2013. Ha sido segundo en cuatro ocasiones y tercero en dos con el Ford del equipo M-Sport. Es por ello, que Alain Penasse, mánager del equipo, apuesta por él.

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Thierry Neuville empezó su carrera internacional con solo 22 años, cuando debutó en el Mundial Junior con una victoria de etapa. Además, también participó en algunas carreras del IRC. En 2011 completó el International Rally Challenge ganando dos rallys y ganándose un puesto en un equipo semioficial del Mundial de Rallys como era el Citröen Junior Team para un programa parcial en 2012. En 2013 disputó por primera vez el WRC de forma completa, dentro de la estructura de Malcom Wilson (M-Sport) donde ha sorprendido a todos con una gran segunda posición final en el campeonato.

Nuevo proyecto para Sordo

Dani Sordo es sinónimo de regularidad y seguridad en el WRC, sobre todo en asfalto. Sin duda, podría tratarse del más rápido sobre esta superficie y es por ello que el equipo Hyundai, confía en él para las cuatro carreras que se disputan sobre esa superficie: Montecarlo, Alemania, Francia y España. El cántabro, realizó un Mundial irregular en 2013, con muchos fallos y averías pero también buenos resultados como la victoria conseguida, precisamente ante Neuville, en Alemania.

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El cántabro inició su carrera a nivel internacional en 2005, tras sorprender en el Campeonato de España de Rallys de Asfalto. En ese año, ganó con facilidad y regularidad el Junior WRC para ganarse un puesto con Citröen en un programa parcial con un Xsara WRC. Los tres años siguientes fue un gran escudero de Loeb y gracias a la colaboración de Sordo, el francés pudo ganar los campeonatos de 2007, 2008 y 2009. En 2010, la irrupción de Ogier eclipsó al cántabro que acabó el mundial de dicho año fuera de la estructura oficial. Tras dos años evolucionando y corriendo algunas pruebas con el Mini WRC volvió a Citröen como jefe de equipo, pero un coche menos competitivo que los Volkswagen y errores en distintas pruebas le privaron de una actuación mejor. Ahora vuelve a cambiar de equipo y tendrá un programa parcial con cuatro pruebas fijas (Montecarlo, Alemania, Francia y España) y dos posibles (Portugal y Argentina).

Sordo cambiará de copilotó y Marc Martí volverá a sentarse a su derecha, en detrimento de Carlos del Barrio. Por tanto, el cántabro será la apuesta del equipo para las pruebas de asfalto y veremos si, llegado el momento, recurren a su experiencia en otras pruebas como Portugal o Argentina

De nuevo al WRC

Juho Haninen, tras realizar un gran papel en el IRC en los últimos tiempos, logrando ser primero en 2010 y tercero en 2011, ha fichado por el equipo Hyundai tras un año realizando evoluciones y mejoras en el i20. También ha conducido una gran variedad de coches y eso le ha dado mucha experiencia: Mitsubishi, Citroën, Skoda, Ford... Es un piloto experimentado aunque nunca ha gozado de regularidad en el WRC.

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Parte como fijo para las pruebas de Suecia y Finlandia y podría disputar también Polonia y Reino Unido.

Experiencia para Hyundai

Chris Atkinson será el piloto de mayor edad del equipo. Cuenta con gran experiencia en el WRC y en el IRC. No ha tenido demasiada regularidad en el WRC pero es un piloto muy positivo para evolucionar y testear los vehículos. Prueba de ello es que ha conducido para numerosas marcas como Citroën, Mini, Subaru, Ford... Lleva como piloto de pruebas de Hyundai durante el 2013 y ahora ve la recompensa.

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En principio, correrá México, Italia y Australia.

Destacar dos pilotos que han estado probando el i20 en 2013 y que se han quedado fuera del equipo. Uno es Brian Bouffier, piloto que ha disputado casi todas las ediciones del IRC aunque no ha gozado de continuidad en el Mundial. El otro es el prometedor holandés Kevin Abbring, ganador de la primera edición de la 208 Rally Cup francesa y que correrá en el Europeo 2014 con la marca del león. Aun así, Hyundai le ve como piloto de futuro e intentará no dejarle escapar en los próximos años.