Dicen que las segundas partes nunca fueron buenas. Habrá que preguntárselo próximamente a Hyundai y a Toyota, aunque basándonos en esta temporada, la marca coreana ha tenido un segundo debut bastante bueno en el WRC. Entre 1998 y 2000, Hyundai compitió en la categoría de F2. En los tres años siguientes, participaron con el Accent WRC y obtuvieron unos resultados bastante discretos. Pese a abandonar el Mundial de Rallyes en el 2003, Hyundai participó desde 1995 hasta el 2008 en numerosas pruebas en Norte América y en el Campeonato SCCA y lograron varios títulos con modelos como el Hyundai Tiburón con preparaciones muy diferentes a las establecidas por la FIA para el WRC.
Por su parte, el equipo Toyota hizo su primer debut en el WRC en el Rally de Portugal de 1982 pero no sería hasta la temporada del 89 cuando el equipo competiría al 100% en la categoría reina de rallyes. Desde entonces y hasta 1999, Toyota logra tres Campeonatos Mundiales de Escuderías (1993, 1994 y 1999) y cuatro de pilotos (1990, 1992, 1993 y 1994).
Hyundai, un proyecto ambicioso
A largo plazo, los planes de la marca coreana son colocarse en lo más alto del WRC y ganar, al menos, un mundial. Un proyecto muy ambicioso y más teniendo en cuenta que su regreso fue anunciado en el Salón de París en septiembre de 2012 y apenas tres meses después ya estaban preparando el coche para las competiciones de Alemania.
Michel Nandan, ex director técnico de Peugeot en el WRC, fue el elegido para asegurar que el i20 estuviera listo para desarrollarse desde cero en menos de un año. El equipo encabezado por Thierry Neuville, como piloto principal, y seguido de Dani Sordo, Juho Hanninen y Chris Atkinson compartiendo coche, ha conseguido sumar 175 puntos sin contar la última cita de Gran Bretaña.
El piloto cántabro ha vuelto a renovar por dos temporadas con Hyundai y, según el portavoz del equipo, correrá como mínimo 10 rallyes la próxima temporada. Todo parece indicar que el proyecto de Hyundai va cada vez mejor.
Toyota, el regreso más esperado
Ha sido una de las marcas más importantes de todo el panorama mundial de rallyes. Grandes pilotos como Didier Auriol, Juha Kankkunen, Marcus “Bosse” Grönholm o Carlos Sainz han estado en sus filas luchando con el Toyota Celica Turbo 4WD (ST185), el Celica GT-Four (ST205) y el Corolla WRC.
Todo parece apuntar a que la participación de la marca va a dejar de ser cosa del pasado. Toyota no ha dejado de dar pasos para regresar a la categoría reina. En marzo de este año, un portavoz de la marca japonesa confesaba que estaban realizando test con el Yaris WRC en Italia en manos de Sebastien Lindhol y Stéphane Sarrazin.
Meses después, el equipo Toyota Motorsport (TMG) afirmaba que el debut de su nuevo GT86 CS-R3 en una prueba del WRC les había permitido avanzar mucho en la preparación del coche. “Esperamos muchos CS-R3 en los tramos de toda Europa el próximo año”, señalaba el ingeniero principal de TMG Nico Elhert. En verano, en Finlandia, el presidente de la marca Akio Toyoda probó una versión de tracción total del GT86. Los rumores se han desatado y, de cumplirse, Toyota regresaría al escenario Mundial 14 años después.