Desde hace varios años, los organizadores del Dakar trabajan para adaptar el recorrido a los terrenos nuevos en América del Sur, permitiendo que la categoría de vehículos se aventure en pistas donde mejor funcionen. Para la edición 2014, se dibujaron cinco especiales en recorridos totalmente disociados para los automóviles entre los países de Argentina, Bolivia, por primera vez, y Chile.

En total, alrededor de 2 000 kilómetros en los itinerarios cronometrados, es decir más de 40 % de la distancia. En el plano deportivo, el método presentaba el interés de poder permitir también a los líderes de la carrera “abrir la pista” sin tener las huellas de las motocicletas o quads.

La ventaja también era decisiva en términos de seguridad: la disociación del recorrido eliminaba todas las situaciones de adelantamientos delicados. El beneficio era mucho más importante ya que las etapas concernientes se encontraban esencialmente en la primera parte del rally, en el momento en que los vehículos son aún numerosos en la prueba.

Los organizadores del Dakar, atraídos por el descubrimiento de nuevos espacios, quedaron conquistados por los paisajes bolivianos, que se pueden clasificar entre los más sorprendentes del continente.

Flashback Dakar 2014: Nani Roma hace historia I FOTO: Zimbio

Sin embargo, la edición 2014 debía amoldarse a las exigencias geográficas y climáticas, que complicaban la planificación de una estadía “clásica" en Bolivia. Al fina, el Dakar cruzaría la frontera según modalidades específicas, con una etapa maratón en el sur del país. Con este formato único, el rally experimentaba un funcionamiento que abría nuevas perspectivas.

El conocimiento fino de Argentina y de Chile permitió trazar etapas con un sentido de detalle. Para acentuar el carácter a la vez físico y estratégico que constituye la base del rally-raid, el Dakar 2014 proponía especiales más largas y trayectos de enlace reducidos.

Las particularidades de las pistas y de las dunas del noroeste argentino obligaron a los pilotos a una permanente vigilancia, y el desierto de Atacama fue el mejor ejemplo de las exigencias que tuvieron que afrontar los vehículos. Con varias etapas maratón que figuraban en el programa, la gestión de la mecánica tuvo una parte muy importante en los resultados.

El número de vehículos participantes inscritos antes de la salida ascendía a 154 automóviles, que representaban a 50 nacionalidades. La lista oficial, tras la fase de verificaciones técnicas administrativas, dio como resultado un total de 174 vehículos participantes.

Flashback Dakar 2014: Nani Roma hace historia I FOTO: Zimbio

Tras más de 50 horas de competición, Nani Roma (MINI) junto a su copiloto Michel Périn, se adjudicaba su segunda victoria en el Rally Dakar. El primer triunfo de Roma en la categoría de coches llegaba justamente diez años después la victoria que logró en la categoría de motos, convirtiéndose de esta manera en ser el primer español en ganar en dos categorías diferentes del Dakar, y el tercer piloto de la historia en conseguirlo tras Hubert Auriol en el año 1992 y Stéphane Peterhansel.

Sin embargo, la carrera se desarrolló con varios pasajes emocionantes y otros frustrantes para los pilotos. El rally Dakar 2014 cumplió a lo largo de sus trece días de duración el mejor de los guiones previsto: polémicas, problemas de navegación, pinchazos, cambios en el liderato …

Como ejemplo un dato: en las primeras cuatro etapas hubo un cambio de liderato entre diferentes participantes (Carlos Sousa, Stephane Peterhansel, Nani Roma y Carlos Sainz). No fue hasta la dura quinta etapa entre Chilecito y Tucumán que se corrió incompleta, cuando Nani Roma alcanzó el primer puesto con más de 31 minutos sobre su compañero de MINI Orlando Terranova.

El segundo clasificado en la línea de meta, el francés Stéphane Peterhansel, demostró el porqué se le considera un auténtico perro viejo del Dakar. Un problema en las llantas en la tercera etapa provocaban en el coche del piloto francés varios pinchazos que lo relegaban a la quinta posición en la clasificación general y a 24 minutos del líder Nani Roma.

Pese a todo, “Monsieur Dakar” no quiso dar por perdida la carrera hasta el último momento, creando de esta manera un ambiente tenso en el equipo X-Raid cuando Peterhansel se ponía líder en la penúltima etapa del rally gracias a un pinchazo en el vehículo de Roma, a lo que se agregó el quedarse varado en una duna. Finalmente, el último día con rumbo a Valparaíso, Peterhansel hizo caso de las órdenes de equipo y permitió que Roma se llevara su segunda estatuilla.

En tercera posición finalizaría el Dakar el principe qatarí Nasser Al-Attiyah, a casi una hora de Nani Roma, lo que suponía un triplete para el equipo MINI X-Raid. El qatarí demostró durante la segunda semana de competición que de no haber sido por la dura sanción sufrida en el sexto día, podría haber luchado por la victoria con mejores opciones frente a sus compañeros de equipo.

Flashback Dakar 2014: Nani Roma hace historia I FOTO: Zimbio

Tras Nasser terminó la carrera Giniel de Villiers con su Toyota Hilux, que tras la victoria de etapa lograda en el último día de competición, conseguía una meritoria 4ª posición por delante de el resto de componentes del equipo Mini (7 Minis entre los 10 mejores de la general).

El siguiente clasificado de la general fue Orlando Terranova y Krzysztof Holowczyc con sus MINI. Marek Dabrowski conseguía finalizar 7º con su Hilux por delante del Great Wall Haval de Christian Lavieille, mientras que Martin Kaczmarski y Vladimir Vasilyev cerrarían el top ten respectivamente.

Flashback Dakar 2014: Nani Roma hace historia I FOTO: Zimbio

En lo que respecta a la participación español, Carlos Sainz abandonaría el rally por una accidente mientras repostaba en la décima etapa. Tras la sanción recibida en el sexto día por saltarse uno de los controles de paso, el madrileño veía como finalmente tenía que decir adiós a su participación en el Dakar 2014.

Por su parte, Albert Llovera también abandonaría tras los daños en su buggy y Xavier Foj lograría acabar el Dakar en la treintagésimacuarta posición, a pesar de sufrir numerosas averías y un vuelco que casí envía al piloto fuera de competición.

De esta forma, el equipo X-Raid lograba su tercera victoria consecutiva desde la retirada de Volkswagen de la competición tras el Dakar de 2011. Nani Roma se llevó el título de campeón además de dos victorias de etapa, en la que se debe destacar la victoria de la etapa cinco, donde endosó cerca de 40 segundos a los principales favoritos.

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Sobre el autor
Francisco Chuvieco
Periodismo. Redactor en las secciones de Formula Uno y Ferrari. E-mail de contacto: [email protected] https://twitter.com/FranChuvi10