Son el equipo a batir. Muchos apuntan a que HRC viene con unos medios descomunales, pero la realidad es que la fábrica de Mattighofen es la que se ha llevado el gato al agua en los últimos años. La lucha será brutal sí, pero los favoritos son los que mejor han hecho las cosas durante las últimas ediciones, y esos son los hombres de KTM.

Otro de los motivos que más crédito dan a la marca del centro de Europa es que la mayoría de los participantes corren con estas motos. Unas más preparadas que otras, pero lo cierto es que la base de KTM es la base del éxito. O sino que se lo digan a Cyril Despres, que tras dejar KTM por Yamaha, pasó por la carrera más dura del mundo sin pena ni gloria.

LA MOTO: KTM 450 RALLY REPLICA

La montura austriaca mantiene la fabulosa base con la que ha cosechado tantos triunfos a lo largo de los años. No introduce demasiadas novedades, pero porque saben aplicar a la perfección la máxima de “si algo es bueno, ¿para qué cambiarlo?”. Su motor monocilíndrico de 450cc, adaptado a la normativa vigente, le convierte en una máquina temible por sus adversarios.

Durante esta temporada, Coma y sus secuaces se han encargado de perfilar aquellos detalles que pueden ser susceptibles de modificaciones de una temporada a otra, como los escapes, de la firma Akrapoviç, así como el chasis de cromo-molibdeno, o las suspensiones, en constante evolución para preservar los triunfos de la marca más laureada de la última década en el Dakar. 

KTM FACTORY RALLY TEAM: Toda la carne en el asador

Todo gran equipo necesita un guía, y KTM tiene al mejor de todos, Marc Coma. El tetracampeón del Rally Dakar afronta su enésima participación con la misma motivación de siempre, como si se tratase de su primera edición. Como nos contó en la entrevista que le realizamos previa a la carrera, su objetivo es la quinta corona, aunque el límite del piloto de Aviá llegará sólo cuando se canse de correr, y sobre todo de ganar.

El piloto catalán contará con un plantel lleno de garantías, donde se combina la experiencia en la carrera más dura del mundo, junto con el talento de las jóvenes promesas. Una de las apuestas más fiables sin duda será Jordi Viladoms, vigente subcampeón, que es el más claro ejemplo de que una carrera inteligente te puede llevar a lo más alto. Arriesgará lo justo, pero seguro que no desaprovechará sus oportunidades para llevarse algún triunfo de etapa. El papel del mochilero ya es historia en el Dakar, y Viladoms goza de libertad absoluta para demostrar todo lo que vale.

Otra voz experimentada es la del portugués Rubén Faria, incombustible como pocos pilotos. Su lucha no será la victoria, pero seguramente busque terminar lo más cercano al podio. Este piloto acumula muchos kilómetros a sus espaldas, y eso puede ser un arma muy efectiva para sacar tajada de una prueba como el Dakar. KTM sigue confiando en él, por algo será.

Junto a los mayores, tres pilotos jóvenes completan el equipo oficial KTM para este Dakar 2015. El fichaje de la temporada, que además se lo birla a su gran rival Honda, es el inglés Sam Sunderland. Uno de los valores más prometedores, y que ya pisó fuerte el año pasado, consiguiendo triunfos de etapa, que no cristalizaron en un buen resultado final quizás por la ambición de todo diamante por pulir. Sunderland se ha dejado ver mucho por el Mundial de Cross Country, donde ha firmado actuaciones más que destacadas, y habrá que seguirle muy de cerca.

Otro de aquellos pilotos que, sin hacer mucho ruido, se coló entre los mejores el pasado año fue Jakub Przygonski. El polaco completó un rally inmaculado, lo que le ha servido para contar con el mejor material para esta edición. Ni él mismo sabe hasta dónde podrá llegar, pero seguro que estará con los mejores cada día, aprovechando las oportunidades que se le presenten a lo largo de las etapas.

Y para concluir, otra de las incorporaciones más sonadas de la temporada, y que Joan Barreda ya advirtió en su entrevista a VAVEL. Se llama Toby Price, y a pesar de tener ya 27 años, ha sido fichado por el fabricante austriaco por sus excelentes prestaciones en bajas y en carreras norteamericanas. Con un origen cercano al motocross, de donde están saliendo cada vez más pilotos, es otra de las caras nuevas que tiene poco que perder y mucho que ganar.

EQUIPOS PRIVADOS: Desde la sombra con amor

Pese a no contar con un apoyo directo de fábrica, las formaciones privadas de KTM también deben de ser tenidas en cuenta, sobre todo por el nivel de alguno de sus pilotos. En esta lista hay que incluir a uno de los viejos zorros de la categoría, el galo David Casteu. Con un desbocado espíritu aventurero, Casteu sigue acumulando kilómetros y engrandeciendo su leyenda en el rally. El año pasado fue décimo, y con una clavícula rota desde la quinta etapa. Un piloto que saltará a la palestra si los favoritos fallan, no le pierdan de vista.

El otro piloto privado que deberán seguir durante la próxima edición del rally Dakar será Riaan Van Niekerk. Contará con un apoyo algo mayor que Casteu por parte de KTM, conscientes de que es un piloto que tiene que ir hacia arriba. En 2014 concluyó duodécimo, pero se dejó ver en los últimos días con los mejores, algo que ha rubricado esta temporada en el Mundial. Un sudafricano que quiere unirse a la fiesta sudamericana.