El día se preveía tranquila en tierras argentinas. Y se cumplieron los pronósticos. Después de la dura etapa de la jornada del domingo, el tercer día de competición arrancaba desde San Juan y terminaba en Chilecito. Entre ambas ciudades, 657 kilómetros de los que solo 220 eran de especial. La etapa estaba marcada por el dominio de un terreno rocoso en la mayor parte, aunque también con algunos tramos de arena y tierra. 

Con estas características, el mejor en adaptarse fue Matthias Walkner. El austríaco se llevó una etapa rápida en la que no hubo ningún tipo de complicaciones. El de KTM tomó la salido en sexto lugar y ya desde los primeros puntos cronometrados se vio que iba a estar en las posiciones de privilegio de la jornada. Walkner cogió la primera posición en la segunda parte  de la etapa y se hizo con el mejor tiempo en meta al cruzar con un registro de 2:34:28. 

Coma recorta tiempo

Marc Coma tuvo la misma inercia que el piloto austríaco. El español perdió más de 12 minutos en la segunda etapa debido a problemas con el neumáticos delantero y no se podía permitir otro tropiezo serio para poder optar a la victoria final. El vigente campeón se colocó segundo en el penúltimo punto de control y mantuvo la posición hasta el final. Coma entró con solo 40 segundos perdidos sobre Walkner. Pero lo más importante, recortó un minuto en la general a Joan Barreda. 

Precisamente fue el castellonense en marcar el tercer mejor crono en meta. Barreda fue el encargado en abrir pista y desde el inicio fue marcando la pauta de la etapa. Sin embargo, al llegar al ecuador dejó de ser la referencia en favor de Walkner y Coma. El español tan solo perdió 1:53 al final de la jornada y sigue líder de la general con solvencia.

La segunda posición la ocupa el portugués Gonçalves que no cuajó su mejor día. El de Honda nunca tuvo posibilidades de hacerse con la victoria y acabó en quinto lugar, justo por detrás del australiano Price. El de las Antípodas fue un serio candidato a llevarse la victoria en Chilecito después de pasar en primera plaza el WP1. Sin embargo, fue perdiendo fuelle a medida que iba acumulando kilómetros y acabó a 2:45 de Walkner. 

Del resto de españoles, Jordi Viladoms (KTM) y Juan Pedrero (Yamaha) completaron las diez primeras posiciones. Laia Sanz volvió a colarse un día más entre los 20 primeros y acabó la jornada en décimo séptima plaza. Txomi Arana concluyó 28º, Marc Guasch 33º, Miguel Puertas 86º, Marc Pedrola 87º, Domingo Fernández 96º, Carlos Fernández 98º, Antonio Gimeno 107º, Rosa Romero 108º y Gerard Farrés 122º, cerrando la etapa a una hora y media después de tener problemas. 

Bonetto comanda el doblete argentino en quads

La jornada de los cuadriciclos estaba marcada por los problemas de hidratación de Ignacio Casale en la segunda etapa. El chileno cedió el liderato al polaco Sonik y se esperaba una reacción en la llegada a Chilecito. Sin embargo ni el sudamericano ni el polaco iban a marcar la pauta en la tercera etapa del Rally Dakar.

Lucas Bonetto hizo saltar la sopresa y fue el más rápido en la etapa del lunes. El argentino fue el décimo cuarto en salir a pista y en los primeros puntos cronometrados no sobresalió, siendo séptimo en los primeros, sexto en el tercero y quinto en el cuarto. A partir de ese momento exprimió su Honda al máximo. Pasó a solo cinco segundos de Halpern (Yamaha) en el penúltimo WP y en meta fue el mejor con casi un minuto de ventaja su compatriota. 

En la general, Sonik pierde la primera plaza después de ser sancionado por la organización con 15 minutos cuando había terminado tercero en la etapa. Ahora, la primera plaza es para el uruguayo Lafuente, que se ha encontrado con un regalo antes de que la competición llegue a Chile. El segundo lugar es para Casale, a solo 41 segundos, que en esta etapa tuvo un percance al chocar con un coche.