Tras el problema de Joan Barreda (Honda) que le dejó sin opciones de victoria en el Dakar 2015, parecía que Marc Coma (KTM) podría respirar tranquilo y cabalgar, al menos con menos presión, hacia su quinta victoria en la prueba. Pero nada más lejos de la realidad, otra Honda, la de Paulo Gonçalves, ha cogido los galones de Barreda y ejerce presión sobre el de Aviá. El portugués es un piloto similar a Barreda, rápido y con un estilo agresivo aunque con la experiencia y el paso de las ediciones ha ido adquiriendo esas nociones dakarianas básicas para ser un vencedor. Y va por ese camino.
Lejos de ser ese piloto impetuoso, Gonçalves está sabiendo contemporizar cuando las etapas se ponen difíciles, arriesgando lo justo para seguir adelante con opciones de victoria. Ahora, con los problemas de su jefe de filas, tiene vía libre para ir a por Coma. Un Coma que se muestra tranquilo y confiante en sus aspiraciones aunque cinco minutos no es nada en esta carrera.
Especial larga y dura
Una etapa más o menos tranquila, aunque muy larga y dura. Una especial de 450 kilómetros con mucho cambio de terreno ha hecho que la dureza volviera a ser patente. Con calor, como contraste del día anterior, la primera parte de la etapa afrontaba las últimas dunas de Atacama en el entorno de Iquique, con una navegación complicada, tal y como han confirmado varios pilotos. En la segunda parte del tramo cronometrado, pistas rápidas y con muchas piedras por lo que la concentración era vital para no acabar accidentado. 450 kilómetros de velocidad entre Iquique y Calama.
El regreso de Helder Rodrigues
Los problemas con el Iritrack marcaron la etapa
Con problemas a la hora de establecer los tiempos intermedios, la etapa ha tenido dosis de emoción. Y es que las diferencias no eran muy grandes hasta que ha aparecido Helder Rodrigues, que partía rezagado por su posición de llegada ayer, y que dejó de marcar tiempo en el WP3. Se informó que los Iritrack podrían estar dañados por la humedad del Salar que ayer hizo estragos en la mecánica de las motos. El portugués fue segundo durante los seis primeros WP y es que un espectacular Jeremías Israel (Honda), lideró la primera parte de la especial tras sufrir ayer remolcando a su jefe de filas, Joan Barreda. El chileno quería ser profeta en su tierra pero una caída y la falta de combustible le impidieron imponerse al final de la etapa acabando 15º a casi una hora.
Así pues, Rodrigues acababa imponiéndose en meta con un margen amplio sobre su compañero Gonçalves que hizo una etapa muy rápida a la vez que regular. El bracarense le hizo la competencia a su compañero de equipo y fue primero en los últimos sectores pero acabó cediendo casi cuatro minutos en meta con Helder Rodrigues. Por detrás, Marc Coma también hizo una carrera regular pero no pudo llegar a alcanzar el ritmo de sus rivales portugueses y tiró de experiencia para no perder más tiempo. Al final, tercero y perdiendo 3:43 con el segundo de la general.
Joan Barreda, 'recuperación' tras el varapalo
Tras no marcar ningún WP por el camino, Joan Barreda acabó cuarto tras dos fatídicas jornadas. El castellonense quiso rodar seguro y acabó en una positiva cuarta plaza a casi veinte minutos del vencedor. Completando el top 5, un sorprendente Javier Pizzolito (Honda) que regresaba a las posiciones de honor luego de varios días con muchos problemas. Las KTM con pilotos muy rápidos en pistas de motocross como son Stefan Svitko, Matthias Walkner, Toby Price o Pablo Quintanilla, completaban el top 10, con la Yamaha de Oliver Pain en la décima posición.
Entre el resto de españoles, no tuvieron su mejor etapa ni Laia Sanz (Honda) ni Joan Pedrero (Yamaha). Si ayer hablábamos de su gran etapa, acabando segundo y quinta, respectivamente, hoy, ninguno ha estado afortunado. La catalana perdió 38 minutos debido a un mal inicio en el terreno que peor se le da: las dunas, la arena, la navegación. Pudo recuperar algo en la zona de pistas más rápidas y técnicas pero su tiempo la retrasa alguna posición en la general aunque sigue dentro del top 10. Por su parte, el de Canet de Mar perdió más de una hora aunque sigue undécimo en la general. El que volvió a tener una buena etapa es el vasco Txomin Arana (Yamaha), que acabó 17º a menos de una hora. Tras la etapa de ayer, Rosa Romero (63º), Antonio Gimeno (65º), Domingo Fernández (69º) y Carlos Fernández (70º) aún no han llegado a meta.
Clasificación de la novena etapa
*Repasa la clasificación de la etapa completa
Clasificación general tras la novena etapa
*Repasa la clasificación general completa
Mañana, la décima etapa, constituye la primera parte de la segunda etapa maratón de este Dakar para los pilotos de motos y quads. Un largo enlace por los Andes lleva a los pilotos hacia carreteras de montaña con tierra y mucho polvo para acabar en una zona de grava y piedras donde la técnica será indispensable para alcanzar buenos cronos. El terreno volverá a ser de salar en la zona de las Salinas Grandes, volviendo a Argentina. La etapa entre Calama (Chile) y Salta (Argentina) tendrá 520 kilómetros de enlace total y una especial de 371 kilómetros.
*Así vivimos la etapa en VAVEL