Por mucho que pase el tiempo, las cosas no cambian. Y es que los genios siguen siendo y seguirán siendo genios. No es casualidad que Loeb tenga en su poder nueve títulos de campeón del mundo y que haya ganado el Rallye de Montecarlo en siete ocasiones. No es casualidad. El francés, de regreso al Campeonato del Mundo, se acuesta líder de la primera jornada de la prueba monaguesca, que afrontó su etapa nocturna con los tramos de Entrevaux - Rouaine (21,31 km) y Norante - Digne-les-Bains (19,68 km). Cuarenta kilómetros de velocidad para abrir boca en una de las pruebas míticas del WRC.
Loeb marca la pauta
Sebastien Loeb (Citroën) marcó el mejor tiempo en el primer tramo de la tarde-noche. El francés acabó con diferencias abultadas sobre sus rivales para tratarse del primer tramo de la prueba. 22 segundos sobre Ott Tanak (Ford) y 30 sobre Sebastien Ogier (Volkswagen) hacían presagiar que el dominio del nueve veces campeón del mundo no había acabado. Kris Meeke (Citröen), Mads Ostberg (Citröen), Thierry Neuville (Hyundai) y Brian Buffier (Hyundai) acababan a poco más de medio minutos mientras que Jari-Matti Latvala (Volkswagen) y, sobre todo, el español Dani Sordo (Hyundai) eran los más perjudicados de entre los grandes favoritos. El finés acababa a 43 segundos del vencedor mientras que el cántabro sufría una tempranera salida de carretera y perdía 1:11 en Rouaine. No empezaban bien las cosas para los intereses españoles.
Volkswagen responde
Lo que se ha disipado por completo es la idea de que el equipo de Joost Capito es invencible. Solo hace falta conducir mejor que sus pilotos, llevar el coche más rápido y más fino que Ogier y Latvala para ser superior. En el segundo tramo, los Volkswagen ambicionaban más y acabaron primero y segundo con Ogier y Latvala. Loeb terminó a 17 segundos de su compatriota y a 7´´ del finés. Otros hombres que recuperaban tiempo con respecto al tramo anterior eran Elfyn Evans (Ford), Andreas Mikkelsen (Volkswagen) y el propio Dani Sordo. Los tres habían empezado con mal pie el rally pero se desquitaban a las primeras de cambio, terminando a 18´´, a 23´´ y a 31´´.
Los Hyundai siguen sin carburar. Solo un genio sobre asfalto, Dani Sordo, parece poder llevar al i20 por la senda de los buenos resultados. Nuevo comienzo decepcionante para la marca koreana aunque todavía quedan varios días de competición.
Por lo demás, una general liderada por Loeb, con Ogier a 13 segundos y Latvala a 36. Sordo es duodécimo a 1:24, pagando cara su salida de pista en la primera especial.
En la categoría WRC2, el actual campeón junior, Stephane Lefevre (Citroën) es líder con 19 segundos sobre el eslovaco Martin Koci (Ford) y con Quentin Giordano (Citroën), perdiendo casi medio minuto, en tercera posición. En el WRC3, la categoría junior, domina Quentin Gilbert con Terry Folb, a siete segundos, y Simone Tempestini, a 22, todos con los DS3 R3T característicos de esta categoría.
Mañana se disputa la segunda etapa con tres tramos a repetir en dos ocasiones. Más de 75 kilómetros cronometrados en la jornada con más tramos del rally.