La victoria en la tercera etapa del Dakar 2012 parecía reñida. Després aventajó a Coma en veinte segundos en el primer puesto de control. Coma consiguió ser más rápido en el paso por el kilómetro 117 y se puso por delante, a catorce segundos. La pelea entre los dos máximos candidatos a llevarse el Dakar 2012 ha ofrecido la emoción entre San Rafael y San Juan.

Pero la lucha entre Coma y Despres no ha durado mucho tiempo más. Poco después de pasar por el ecuador de la carrera, Coma se ha equivocado de ruta. El piloto de Avià, abriendo pista, ha perdido la orientación y ha elegido el camino equivocado en la bifurcación entre el itinerario para las motos y el itinerario reservado para los coches. Coma, que hasta hoy era líder de la clasificación general, ha recorrido casi cuatro kilómetros por la pista de coches y ha perdido, tras el fallo, trece minutos en la llegada a meta, por donde ha pasado en séptima posición.

Despres se coloca, con su victoria en la etapa de hoy, líder de la clasificación general, con una ventaja de 10:12 sobre Coma, su principal rival por el Dakar 2012. Al francés le gusta San Juan. En la pasada edición del Dakar, Despres también ganó en la etapa en la que la caravana pasó por esta localidad. Hoy el piloto de KTM ha demostrado que va a aprovechar todas las oportunidades que se le presenten para hacerse con la edición 2012 del rally-raid más duro del mundo.

La segunda posición de la especial ha sido para Frans Verhoeven. Sobre su Sherco, el holandés ha terminado a 8:37 de Despres. Por detrás, en tercer lugar, ha entrado Paulo Gonçalves, a tan solo dos segundos de Verhoeven. La mala suerte ha sido hoy para dos aspirantes al podio, Jakub Pryzgonsky y Quinn Cody, que han visto forzada su despedida del Dakar 2012. Pryzgonsky ha sufrido una avería en su motor en el kilómetro 68. Cody, en cambio, se ha terminado con una clavícula rota tras caerse en el kilómetro 173 de la especial.

Otro de los candidatos al título, Francisco “Chaleco” López, solo ha podido ser octavo en la jornada de hoy. El vencedor de la primera etapa del Dakar 2012 ha caído hasta la cuarta plaza en la clasificación general y se sitúa a 17:37 del líder.

Gerard Farrés ha conseguido recorrer los 270 kilómetros cronometrados terminando en novena posición. Su compañero de equipo Jordi Viladoms ha entrado duodécimo en la línea de meta. El también español Joan Pedreró, mochilero de Coma en KTM, ha sido decimoquinto.

La española Laia Sanz, vigente campeona del Dakar de motor en la categoría femenina, ha escalado en la clasificación general hasta la posición 41, tras terminar hoy entre los 35 primeros. Joan Barreda ha pasado en la posición 34 en la llegada a meta y desciende hasta el vigésimo lugar en la clasificación general.

Los pilotos recorrerán mañana 326 kilómetros cronometrados entre San Juan y Chilecito. En la cuarta etapa del Dakar 2012, los corredores seguirán por pistas duras de tierra y piedra. La especial más larga de las etapas argentinas discurrirá por bellos paisajes, cercanos a los cañones de la provincia de La Rioja. Los pilotos deberán concentrarse para mantener la ruta hasta llegar a la ciudad de Chilecito.