Un año más, el Mundial de Superbikes no decepcionó a nadie. La igualdad imperante entre las marcas oficiales de éste un campeonato más atractivo en el sentido de los candidatos, como demuestra el hecho de que nadie repite corona desde 1999. Tom Sykes, pese a ser el vigente campeón y el gran favorito, no pudo revalidar el título logrado la pasada edición, quedándose a sólo seis puntos del ganador, Sylvain Guintoli.

Melandri llegaba a Aprilia, ocupando el sitio de Laverty, que marchaba a Suzuki

Tras un invierno movido en los fichajes, con el anuncio del acuerdo entre Aprilia y Marco Melandri, que significaba el adiós del subcampeón del mundo, Eugene Laverty, de la marca de Noale. Además, llegaban aires nuevos a Ducati, con Chaz Davies y Davide Giugliano, así como la presencia en Suzuki del propio Laverty y de la joven promesa británica, Alex Lowes.

Suzuki, todo un espejismo

Los tests invernales se desarrollaron con una tremenda igualdad entre las marcas punteras. Suzuki era la gran revelación de la pretemporada, marcando los mejores tiempos con Laverty y Lowes. Kawasaki y Aprilia, pese a ser favoritas, permanecían 'tapadas' hasta el definitivo test de Phillip Island, en el que Sykes logró el mejor tiempo.

La temporada comenzó, como es habitual, en Australia, con la tradicional 'carrera de las sorpresas'. Y no fue para menos. Un espectacular Laverty se llevó el primer triunfo del año y estuvo ceca de repetir en la segunda manga, en la que una rotura de motor provocó la bandera roja, que entregó, de rebote, la victoria a Guintoli, por delante de las dos Kawasaki de Baz y Sykes, que sufrió mucho durante el primer fin de semana de competición.

En Aragón, el campeón volvió por sus fueros. 'Pole' y doblete para Tom Sykes, que no dio opción a nadie en la primera manga y sudó para batir a Baz y Melandri en la segunda. El fin de semana estuvo dominado por Kawasaki, que retomó el mando de la categoría. Gran actuación de Rea, que logró un podio en la carrera matinal, mientras que las Suzuki que tanto brillaron en las Antípodas estuvieron desaparecidas.

Assen era la siguiente estación del Mundial. En una lluviosa jornada, Guintoli se llevó otra victoria 'de rebote' por la aparición de la lluvia al final, cuando Sykes estaba acercándose a sus dominios. En la segunda manga, bajo el diluvio, el francés se fue al suelo al intentar seguir la rueda de Rea, que dio todo un recital, llevándose su primer triunfo del año en una carrera en la que los favoritos al título trataron de asegurar puntos.

Rea completó una primera parte de temporada espectacular, que le hacía soñar con el título

La racha de 'Jonny' se extendió en Imola. Dominó el fin de semana a su antojo y venció en las dos mangas sin que nadie pudiera seguirle en ninguna de ellas. Además, se puso líder del campeonato, aprovechando que Sykes no fue segundo en ninguna carrera. Imola fue testigo de la debacle de Aprilia con los neumáticos, llegando Melandri a finalizar undécimo una de las mangas.

Y si Rea se paseó en Imola, Sykes puso su sello en Donington. Tras una 'qualy' lluviosa que le obligó a salir séptimo, el campeón remontó en las dos carreras, imponiéndose a su compañero Loris Baz y recuperando el liderato del Mundial, aprovechando el discreto fin de semana de Rea. Donington fue el punto más bajo de Melandri, que quedaba a 100 puntos del líder y su puesto en Aprilia corría peligro.

Sepang, clave en el título

Sepang fue, posiblemente, el punto de inflexión de la temporada. En la salida de la primera manga, Baz arrolló a Sykes, propiciándole el primer y único abandono en toda la temporada. Aunque fue tercero por la tarde, el domingo estuvo dominado por Aprilia, con dos victorias de un renacido Melandri, bien secundado por Guintoli. Aunque parecía imposible, fue el inicio de la remontada de las Aprilia.

Y eso que no fue nada fácil, porque en Misano Sykes volvió a la senda del triunfo, marcando la 'pole' y llevándose las dos victorias. Guintoli, que era segundo en la general, se mostró muy conservador y cedió numerosos puntos con el británico. Baz seguía cosechando podios pero sin rematar la faena, mientras que Rea se terminaba de descolgar del campeonato, luchando con una Honda incompetente.

Sykes mantuvo su racha triunfal con una tercera victoria seguida en la primera manga de Portimao, pero en la segunda la lluvia apareció, trastocando sus planes y otorgando a Rea la oportunidad de volver a ganar. Por detrás, las Aprilia se fueron al suelo en una dudosa acción de Guintoli, que acabó con su compañero de equipo también fuera de carrera. Sykes, mientras tanto, conservador y a sumar puntos para mantener la gran distancia que tenía en el Mundial.

Laguna Seca fue la última prueba antes del parón veraniego. Aprilia dominó la primera manga, con Melandri ganando por delante de Guintoli. Pero en la segunda, cuando el italiano iba en pos del doblete y de engancharse al tren del título, cedió a la presión de Sykes y se fue al suelo a falta de cuatro vueltas, entregando el triunfo al líder. Nadie lo sabía, pero esa sería la última victoria de Tom Sykes...

Sykes desaprovechó una ventaja de hasta 44 puntos con Guintoli

A falta de tres pruebas, Sykes tenía 44 puntos de ventaja sobre Guintoli. Una distancia cómoda para poder administrarla. En Jerez, el británico no estuvo cómodo con la moto y firmó un quinto y un tercer puesto. Melandri ganó las dos mangas, sin dejar opción a Guintoli, que veía cómo el italiano le restaba puntos para acercarse a un Sykes que mantenía la distancia en 31 puntos a falta de dos pruebas.

Foto: motociclismo.es

Magny-Cours era el primer 'match-ball' para Tom. Logró la 'pole' el sábado pero el domingo llovía a mares. Pecó de excesivo conservadurismo y finalizó cuarto ambas mangas. Las órdenes de equipo jugaron un papel decisivo en Aprilia. Melandri, mucho más fuerte que Guintoli, las cumplió en la primera manga pero hizo caso omiso a su equipo en la segunda, dejando a Guintoli a 12 puntos y sin la opción de depender de sí mismo en Qatar.

En la prueba decisiva, Sykes sería campeón si finalizaba segundo las dos carreras. Con un Guintoli en otra órbita, Sykes sufrió de lo lindo. Contando con el supuesto apoyo de Baz, Sykes llegó con esfuerzo hasta la tercera plaza, pero su compañero de equipo le dio la espalda, dejándole sólo ante el peligro en la segunda y definitiva manga. Allí, Guintoli volvió a arrasar, llevándose de manera totalmente inesperada el título de pilotos. La guerra dialectal de Sykes y Baz trascendió lo meramente deportivo y llegó a incendiar las redes sociales por la polémica acción de Baz en su despedida del equipo Kawasaki.

Foto: motociclismo.es

Las notas del año

10 | Guintoli. No ha sido el piloto más rápido. No ha sido el que más carreras ha ganado. Para muchos, tampoco ha sido el mejor. Pero es el campeón, y por méritos propios. La regularidad ha sido la clave de su triunfo (16 podios en 24 carreras, haciendo pleno en las 8 últimas).

9 | Rea. Terminar tercero del Mundial con una moto a años luz de las Kawasaki y Aprilia tiene mucho mérito. El de la Isla de Man, con cuatro victorias, sigue buscando su primer título. En 2015 llevará una Kawasaki y será uno de los favoritos.

8 | Sykes. No ha hecho, para nada, una mala temporada, pero no ha cumplido el obetivo de volver a ser campeón. Su conservadurismo en las últimas pruebas es lo único que se le puede achacar al piloto que más carreras ha ganado este año (8).

7 | Davies. Notable año para el británico de Ducati. Con varios podios en su haber a lomos de una moto no muy competitiva, Davies ha superado con creces a Giugliano y, si Ducati mejora en 2015, podría aspirar a algo más.

6 | Melandri. Su final de temporada, con seis victorias en las últimas 14 pruebas, ha sido digno de sobresaliente. Pero su pésimo inicio de año lastró sus opciones de campeonato y, por tanto, su nota final.

5 | Elías. Aprobado para el de Manresa, que no ha podido hacer más con su Aprilia privada. Noveno puesto final, por delante de las dos Suzuki oficiales, lo que habla bien del rendimiento de Elías este año.

4 | Lowes. Había muchas expectativas puestas en su debut y las lesiones no le han dejado brillar. En 2015 tendrá el reto de liderar el nuevo proyecto de Suzuki.

3 | Laverty. Decepcionante temporada para el que fuera subcampeón del mundo en 2013. Su paso por Suzuki, con una victoria y muchas caídas, no será recordado. Necesitará más suerte en MotoGP.

2 | Baz. Fue de más a menos y se despidió de Superbikes sin ninguna victoria, por la puerta de atrás y montando un numerito lamentable. Su actitud en la carrera de Qatar y en sus declaraciones post-carrera fue propia de un niño.

1 | Giugliano. La gran decepción del año. Mucho ruido en entrenamientos y 'qualy' pero ni siquiera termina las carreras. Si algún día quiere ser campeón necesita un buen lavado de cara en su manera de afrontar las carreras.

Clasificación final

POS PILOTO EQUIPO MOTO PUNTOS
1 Sylvain Guintoli Aprilia Racing Team Aprilia 416
2 Tom Sykes Kawasaki Racing Team Kawasaki 410
3 Jonathan Rea PATA Honda SBK Honda 334
4 Marco Melandri Aprilia Racing Team Aprilia 333
5 Loris Baz Kawasaki Racing Team Kawasaki 311
6 Chaz Davies Ducati Team SBK Ducati 215
7 Leon Haslam PATA Honda SBK Honda 187
8 Davide Giugliano Ducati Team SBK Ducati 181
9 Toni Elías Red Devils Roma Aprilia 171
10 Eugene Laverty Voltcom Crescent Suzuki Suzuki 161
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Sobre el autor
Rubén Gómez
Periodismo en la Universidad Autónoma de Barcelona.