La pretemporada del campeonato de Superbikes ya está en marcha. El equipo PATA Honda ha sido el primero en poner fin a sus vacaciones y abrir la persiana del garaje. La escuadra nipona tendrá dos pilotos nuevos, el campeón de la categoría -Sylvain Guintoli- y el campeón de Supersport -Miachel Van der Mark-, en luegar de Jonathan Rea (equipo oficial de Kawasaki) y Leon Haslam (Red Devils Roma).
El equipo del ala dorada ha iniciado este miércoles tres jornadas de tests privados para que sus dos nuevos pilotos vayan haciéndose a la nueva Honda. Sylvain Guintoli tendrá la obligación de defender el título logrado el pasado año in extremis, cuando todo el mundo daba hecho que Tom Sykes recuperaría la corona. Por su parte, Van der Mark demostró en Supersport que es un piloto muy rápido, aunque en su primer año no tiene ninguna presión de luchar por el campeonato.
En la primera jornada de entrenamientos en Portugal, los tiempos marcados por los pilotos no se conocen puesto que el equipo no tiene la obligación de decirlos. Lo que sí ha quedado patente es que Sylvain Guintoli luce con orgullo el número uno en el carenado y así se lo ha hecho saber a Tom Sykes a través de las redes sociales.
Además, el pasado lunes estuvieron en el Instituto Inglés del Deporte llevando a cabo las primeras pruebas físicas del año. Sobre ellas, Sylvain Guintoli comentó: "El lunes fue una fantástica manera de quitarme el polvo después del invierno. También fue genial para estar juntos con Mikey y el resto de pilotos de Honda, preparándonos para competir otra vez. Las pruebas que hicimos fueron muy interesantes y fue una muy buena manera de empezar la temporada".
Por su parte, Michael Van der Mark dijo: "El lunes fue un día muy bonito, aunque era bastante largo, pero era bueno para empezar la lucha con Sylvain (Guintoli). Tuvimos un poco de diversión y creo que he hecho algunas buenas mejoras en mi estado físico general desde la última vez que estuve aquí".