El comienzo de una era

La cuanta atrás se ha acabado. El próximo 22 de febrero, las luces del semáforo se apagarán en el circuito de Phillip Island y una nueva temporada del Campeonato del Mundo de Superbikes comenzará. Además, arrancará una nueva era en este certamen, puesto que la nueva reglamentación EVO será protagonista de la competición, al estar todas las motos diseñadas bajo esta nueva normativa.

Por primera vez, la normativa EVO afectará a todas las motos de la parrilla

La temporada 2014 estuvo marcada por la gran igualdad entre los pilotos de Kawasaki y Aprilia. Especialmente entre Tom Sykes y Sylvain Guintoli. En una batalla que se prolongó hasta la última manga de Qatar, en la que ambos dependían de sí mismos para lograr el título, el piloto francés rompió todos los pronósticos para alzarse con el título, pese a haber estado incluso 44 puntos por detrás del campeón de 2013 en el parón veraniego.

Sykes fue el piloto con más victorias (8) y el que lideró la clasificación desde el mes de mayo hasta la víspera de la última carrera. En verano, parecía tener el título en la mano. Pero un exceso de confianza, actuaciones muy conservadoras en carreras en agua y la mayor evolución de la Aprilia, ganadora de seis últimas carreras de la temporada, terminaron por finiquitar sus opciones, en favor del sorprendente campeón, Guintoli, que sólo logró cinco triunfos, pero se mantuvo en el podio en 16 ocasiones de las 24 carreras disputadas.

Debido a la decisión de Aprilia de invertir dinero en MotoGP, el campeón Guintoli decidió 'huir', con destino Honda

En 2015, la historia parece distinta. Aprilia decidió invertir gran parte de su presupuesto en el proyecto de MotoGP, dejando de ser un equipo puntero en Superbikes. Eso provocó la salida de Guintoli del equipo. El francés buscó acomodo en el PATA Honda, un equipo que busca resurgir tras varios años en segunda línea. Guintoli les aportará, a buen seguro, su gran experiencia y su capacidad para desarrollar motos.

Si a un lado del garaje está la experiencia, al otro está la juventud y es desparpajo. El holandés Michael van der Mark, campeón de Supersport en 2014, da el salto a Superbikes de la mano de la misma estructura con la que compitió en SSP. En los tests de pretemporada se mostró rapidísimo, incluso más que Guintoli, y será un piloto a tener muy en cuenta si la moto es competitiva.

El 'Dream Team' de Kawasaki, favorito al título

Puesto que el proyecto ganador de Honda aún no es una realidad, los grandes favoritos son los pilotos de Kawasaki, que ha formado un auténtico 'Dream Team'. Por una parte, el campeón de 2013, Tom Sykes, quiere resarcirse de su dolorosa derrota de la temporada pasada, en la que cedió el trono por apenas seis puntos y tras haber desperdiciado una gran ventaja en la parte final del año. No obstante, este año vuelve a ser el gran favorito a ganar el Mundial.

Rea cuenta por primera vez en su carrera deportiva con una moto realmente ganadora

No lo tendrá nada fácil el britanico, ni siquiera en su propio equipo. Kawasaki fichó a Jonathan Rea para establecer una competencia feroz entre sus dos pilotos. Rea, tras seis años 'condenado' en una Honda nada competitiva, llega a Kawasaki para cumplir su sueño de ser campeón del mundo. Su adaptación en pretemporada ha sido muy rápida y se espera que esté a la altura de Sykes desde la primera carrera. A priori, todo hace pensar a que el nombre del campeón está en el box de Kawasaki.

Si las 'balas verdes' se mostraron muy consistentes en los tests invernales, hay un equipo que les ha hecho frente: Ducati. La marca italiana, la más laureada de la historia del Mundial, quiere volver a ganar carreras tras dos años en el desierto. Chaz Davies parece la apuesta más seguro del equipo, tras un primer año de adaptación a la moto y en el que se dejó ver en algún podio. Algo más difícil lo tiene Davide Giugliano, que ha demostrado ser muy rápido pero necesita más calma y regularidad para aspirar a cotas mayores.

Tras dos años sin victorias, Ducati vuelve a por todas en 2015

Un proyecto que puede ser interesante de seguir este año es el de Suzuki. Con la mirada muy puesta en MotoGP, los japoneses también quieren ser competitivos en Superbikes. Para ello, mantienen al joven prometedor Alex Lowes como piloto franquicia y fichan a un piloto muy experimentado como Randy de Puniet para el desarrollo de la mooto. De hecho, el galo fue el piloto que estuvo probando la Suzuki de MotoGP durante las dos últimas temporadas.

Cerrando el capítulo de las grandes marcas, Aprilia apunta a decepción del año. Los actuales campeones decidieron invertir su presupuesto en su retorno a MotoGP y, para ello, dejaron de tener un equipo netamente oficial. Esto provocó la salida de Guintoli del equipo y el fichaje de Leon Haslam, un veterano piloto curtido en mil batallas de Superbikes, y Jordi Torres, que emigra del Mundial de Moto2 en busca de nuevas motivaciones.

Nunca había habido tantos pilotos españoles en el Mundial de Superbikes

El catalán comandará, además, una gran legión de españoles en la parrilla. Toni Elías, Nico Terol, David Salom, Santi Barragán, Román Ramos y el propio Torres formarán una auténtica 'Armada', algo impensable hace algunos años en un campeonato poco propicio para el habla hispana. De ellos, sólo parece que Torres o, apurando mucho, Elías, deberían tener opciones de estar regularmente en el top-10 y, por qué no, luchar por algún podio.

Lista de inscritos al campeonato: