La hora de Jonathan Rea

Ilusión. Esa es la palabra que define el estado de ánimo de Jonathan Rea a sólo unos días para que arranque el Mundial de Superbikes 2015. Una ilusión renovada por un cambio de aires tan necesario como, quizás, impensable hacía unos meses, cuando el británico parecía 'preso' en el box del equipo PATA Honda de Superbikes. Una moto poco competitiva, la espera de una oferta de MotoGP que nunca llegó y la apuesta de Kawasaki han hecho decidirse al valiente piloto a embarcarse en un nuevo proyecto.

A sus 27 años de edad, Rea puede parecer un piloto en su mejor momento profesional, con mucho recorrido en el ámbito deportivo. No obstante, se trata de un piloto con mucha experiencia en el Mundial de Superbikes, debido a su pronta explosión, que le llevó al puesto de piloto oficial de Honda y que elevó las expectativas sobre él hacia un panorama de potencial campeón del mundo del certamen.

Los años fueron pasando, los campeones se fueron sucediendo, y Rea nunca podía estar en la pelea. Siempre la moto estaba por detrás. Sea Yamaha, sea Aprilia, sea Kawasaki, sea Ducati. Siempre había equipos mejores a los que 'Jonny' podría ir, en vez de perpetuar su fidelidad a la marca. Una fidelidad, por cierto, que se vio recompensada con la oportunidad de 'heredar' la moto de Stoner, durante la convalecencia por lesión del piloto australiano en 2012, pero que no se vio continuada en forma de oferta como piloto de MotoGP en alguna moto Honda.

La paciencia de Rea se fue agotando a cada año que pasaba sin ganar

La frustración del británico se vio multiplicada a cada año que pasaba. Su paciencia, agotándose. Hasta 15 victorias durante seis temporadas en un equipo de segunda línea habla muy bien del talento puro de Jonathan Rea. Especialmente en esa última temporada, en 2014, en la que logró cuatro victorias (su tope, junto a 2010), y terminó por primera vez en el top-3 al final de la temporada, sólo siendo superado por Guintoli y Sykes.

A lo largo de estos años, el '65' se ha ganado la fama de piloto prácticamente imbatible sobre piso mojado (de sus cuatro victorias el pasado año, dos de ellas fueron en carreras en agua) y de algo frágil de cara a las lesiones. Su menudo cuerpo ha sido, en distintos momentos, un punto en contra en su lucha por la regularidad. Tanto en 2011 como en 2013 tuvo que perderse hasta dos meses de competición por estar convaleciente por una lesión.

En 2015, comienza una nueva etapa en la carrera deportiva de Rea. Por primera vez desde que llegara al campeonato en 2009, contará desde la primera carrera con una moto para ganar. Y es que Kawasaki, tras decidir no renovar al joven Loris Baz, fichó a Rea para formar una dupla de pilotos británicos que asusta incluso antes de comenzar. Dos pilotos que siempre han tenido una relación cordial, incluso de amistad, y que ahora pelearán por el título.

Al ritmo de Sykes en invierno

La adaptación del piloto británico a Kawasaki no ha podido ser mejor. Durante los tests invernales a los que su equipo ha asistido, se ha mostrado a un nivel muy alto. En las tandas en seco, ha sido capaz de rodar en los tiempos de Sykes, o a lo sumo muy, muy cerca. En mojado, en su línea, muy pocos pueden siquiera acercarse a sus tiempos.

Todo hace prever que las Kawasaki serán las motos más rápidas esta temporada. En invierno, únicamente Ducati les ha podido hacer frente, mientras que Honda parece algo perdida en su nuevo proyecto y Aprilia tiene la mirada puesta en MotoGP. Con lo cual, la pregunta que muchos se hacen es qué estrategia seguirá Kawasaki. ¿Les dejará competir desde el principio y hasta el final? ¿O, teniendo en cuenta el 'trágico' final de temporada 2014, dejará claro el papel de cada uno al principio?

De momento, la supuesta superioridad de Kawasaki hace ser optimista. Si Sykes y Rea tienen suficiente margen como para batirse en duelo circuito por circuito, el equipo no tendrá problema en dejar competir y tratar de igual a ambos. El problema para ellos podría venir si un tercero se interpone en la lucha por el campeonato. Si la Honda de Guintoli vive una gran evolución en los próximos meses, si el sueño de Ducati se transforma en realidad, la historia de Kawasaki podría cambiar. Ya perdieron el título de 2014 por la rebelde actitud de uno de sus pilotos, que no cumplió las órdenes de equipo.

Kawasaki perdió el título por malentendidos entre sus pilotos y no querrá que vuelva a repetirse

A pocos días del comienzo del Mundial, las miradas están puestas en el dúo de Kawasaki. Posiblemente, la mejor duple que se pueda tener. Los dos mejores pilotos de la categoría. Uno de ellos, Sykes, campeón del mundo y actual subcampeón, el piloto más rápido a una vuelta y un reloj cuando todo está de cara. El otro, Rea, puro corazón, siempre ha remado contra corriente y por fin se encuentra ante la oportunidad de su vida. El duelo ya está servido. ¿Habrá llegado, al fin, la hora de Jonathan Rea?