Ya está aquí el pistoletazo de salida del Mundial de natación de Barcelona, el mundo de la natación y la ciudad condal contienen la respiración, como se hace justo antes de las grandes citas, aquellas en las que hay que saborear cada segundo. La explosión de actividad que viviremos a partir de esta noche colmará las expectativas incluso de los más ansiosos, de los que han esperado desde hace meses contando los días hasta el inicio.

Los días previos al inicio han sido movidos, con voluntarios situándose en sus puestos y los distintos equipos llegando a España para prepararse. Las instalaciones ya están siendo utilizadas por los deportistas, que dan los últimos retoques a la estrategia. Sólo los nadadores todavía no han probado su terreno, el Palau Sant Jordi, en el que hasta el momento han practicado las chicas de sincronizada. Las piscinas Bernat Picornell y Montjuic han vuelto a ser objetivo de los halagos de todo el mundo, en especial la última, por sus espectaculares vistas de la ciudad.

El Mundial se podrá seguir en directo de forma casi permanente

No faltarán las estrellas, aunque no estará la mayor de firmamento, Michael Phelps, ya retirado, sí estarán muchos otros, como Ryan Lochte. Este Mundial, de tránsito dentro de la Olimpiada de Río de Janeiro, también servirá para evaluar el talento de las jóvenes promesas, como la lituana Ruta Meilutyte.

Aunque quedan entradas a la venta para una ceremonia de inauguración –esta noche a las 21.30- que auguran será espectacular, la implicación de la ciudad de Barcelona y sus habitantes con este gran evento es indiscutible. Se rozará el lleno en la mayoría de las ocasiones y los deportistas se sentirán arropados en todo momento. Ya lo están siendo, sobre todo los saltadores, waterpolistas y nadadoras sincronizadas, en contacto con el público en los últimos días.

El Mundial comienza con los 5km en aguas abiertas, competición que estrenará el calendario el sábado a las diez de la mañana. Durante la primera semana no se verá natación en el Palau, disciplina que entrará en acción a partir del día 27, hasta clausurar el Mundial el 4 de agosto. En estas dos semanas habrá deporte desde las 10 hasta las 23h de forma casi ininterrumpida, un lujo para todos los amantes de los deportes acuáticos. Por si fuera poco, Barcelona tiene el lujo de estrenar nueva disciplina deportiva en un Mundial: los saltos de gran altura, cuya imponente torre de 20 metros se alza ya en el Moll de la Fusta, que será también escenario de las aguas abiertas.

La primera disciplina en entrar en escena será la natación en aguas abiertas

España presenta en este Mundial a 69 atletas, récord histórico para nuestro país, que tratarán de superar las once medallas de Roma 2009. Mireia Belmonte, Melani Costa, Javier Illana, Ona Carbonell y muchos más tendrán plena atención de los espectadores y los medios. Desde VAVEL estaremos atentos para proporcionar toda la información de cada una de las disciplinas en liza. No seremos los únicos, pues hay cientos de periodistas de todo el mundo acreditados, con mención especial para el despliegue que prepara Radio Televisión Española, con conexión en directo de forma casi permanente a través de su canal Teledeporte.

El recuerdo del Mundial de 2003 estará presente en todo momento, aunque desde la organización se ha hecho todo lo posible para mejorar aún más en todos los aspectos. Barcelona 92 es otro recuerdo ineludible. Muchos de los periodistas y miembros de la FINA que llegan a Barcelona mantienen viva en su memoria la remembranza de los que son considerados como los mejores Juegos Olímpicos de Barcelona. Esta es una ciudad muy ligada al deporte, y desde mañana, a la natación en especial.