Para el gran público, los deportes acuáticos sólo existan para grandes campeonatos, pero eso es falso. En esta temporada preolímpica, hay mucho en juego incluso antes de llegar a Río, porque para poder optar a las medallas olímpicas, los atletas han de estar clasificados.
Natación
La temporada de invierno del deporte acuático rey empieza ahora. Una de las principales citas serán los ocho eventos de la FINA Swimming World Cup, que se disputaran entre el 11 de agosto y el 7 de noviembre en Europa y Asia donde se podrá ver a los nadadores españoles y a las estrellas internacionales competir.
Para los que les guste la natación de etapas inferiores han de marcar en rojo del 25 al 30 de Agosto, porque en Singapur se celebran los mundiales de natación júnior, una de las mejores oportunidades para ver las futuras estrellas de la natación. Además, cuenta con otro aliciente, en este campeonato se pueden conseguir mínimas para los juegos, así que se verá un gran nivel en las pruebas que disputan nadadoras de los años 1998 y 2001 y nadadores nacido entre 1997 y 2000.
Volviendo a la natación absoluta, en diciembre es una gran oportunidad para ver el nivel de la natación europea. Entre el 2 y el 6 de diciembre se disputan los europeos en piscina de 25 metros, y entre el 11 y 12 se celebra a competición mas divertida del calendario, el Duel in the Pool. Este evento enfronta al equipo americano contra una selección de los mejores nadadores europeos. Este año el objetivo es ganar a los americanos, aún invictos, ya que en la última edición se tuvo que disputar un empate para establecer al ganador.
Después de navidades, la natación da un parón hasta marzo, cuando empiezan las primeras competiciones. De la temporada de trofeos destacar los más importantes, el Sette Colli italiano, y el Mare Nostrum, que acerca en una de sus etapas, la mejor natación a Barcelona. También con la primavera llegan los campeonatos y trials nacionales, que también cuentan con la validez para poder conseguir mínimas olímpicas. Pero la última gran oportunidad de la natación europea para conseguir mínimas son los Campeonatos Europeos en Londres. Aún sin fecha exacta para la natación, el europeo se celebrara del 9 al 22 de mayo.
Para los relevos, los países que no consiguieran acabar entre los 12 primeros en Kazan, habrán de esperar al 31 de mayo para saber si están o no clasificados. En las pruebas individuales, los nadadores tienen tiempo de conseguir las mínimas hasta el 6 de julio.
La única prueba de aguas abiertas, los 10 km, se repartieron plazas para los 10 primeros en las dos categorías y las otras se repartirán en el preolímpico, que aun no tiene fecha, en función de la posición general y la posición continental.
Saltos
En saltos las plazas para Río están ya muy repartidas. Las modalidades olímpicas son los 3 m trampolín y 10 m plataforma en individual o sincronizado, ya otorgaron un gran numero de plazas en Kazan, por eso lo que se verá a lo largo del año serán mas pruebas y puesta apunto que una competición por las plazas.
Entre el 16 de octubre al 1 de noviembre se celebraran las últimas tres etapas del Grand Prix. Des de entonces hasta entrado 2016, no habrá una competición con los principales saltadores mundialistas, pero en diciembre se celebra el Campeonato de Oceanía de saltos donde se otorgara plaza al primero de cada modalidad. Ya entre el 23 y el 28 de febrero se disputara la FINA Diving World Cup, última oportunidad para saltadores europeos, americanos y oceánicos para conseguir plaza. Aún sin fecha, los campeonatos continentales de Asia y África otorgan al primer clasificado de cada prueba olímpica una plaza.
Después de repartirse los billetes para Río en marzo han de arrancar las pruebas del Grand Prix y de la FINA Diving World Series, que servirán como preparación para Río. También servirá como puesta a punto para los clavadistas europeos, el campeonato de Europa que se celebrará en Londres durante el mes de mayo.
Sincronizada
Si en saltos las plazas a Río ya estaban en su mayoría repartidas, en la sincro está aún más complicado si se quiere aspirar a las dos pruebas. En la modalidad de equipo, solo hay ocho plazas, de las cuales 5 son para los campeonatos continentales, en el caso de Europa y America ya tienen dueño, y las otras tres para el preolímpico que aún no tiene fecha. En la modalidad de dúo, de los 16 países que participaran, la mitad son para los países participantes del equipo y el resto se repartirán en el preolímpico.
Las nadadoras europeas, tendrán una última gran cita antes de Río, como se ha venido comentando, el europeo de Londres, servirá como prueba de fuego para pulir y retocar las rutinas y llegar en la mejor forma posible.
Waterpolo
En el waterpolo, el proceso de clasificación es diferente en el caso masculino y en el femenino, y aparte, se han de introducir entre los descansos de los torneos de clubes.
En el caso de los hombres, al tener 12 plazas, hay más eventos clasificatorios. Quedan 7 billetes, de los cuales 4, irán para los campeones de los campeonatos continentales. América ya lo repartió en los pasados Pan Americanos, y Europa en el Campeonato europeo de Belgrado entre el 10 al 23 de enero. El resto de campeonatos no tienen aún fechas concretas. Para los que no lo consigan tendrán una última oportunidad entre el 21 y el 28 de abril, en Trieste, donde se disputaran las últimas tres plazas.
Para las mujeres, solo se ha planificado un torneo de 8 plazas. De las 5 plazas continentales, la americana es de Brasil, por ser la nación organizadora. El resto de campeonatos no tienen fecha a excepción del europeo, que se celebrara a la vez que el masculino, en Belgrado. Para los que no tengan la plaza para entonces podrán participar en el preolímpico de Gouda entre el 3 y el 10 de marzo, donde se otorgaran las últimas tres.
Esta temporada preolímpica es intensa y todos los deportistas esperan cumplir el sueño de ir a unos Juegos Olímpicos, pero antes han de pasar este último año, el último año que tienen para demostrar que valen para estar en la élite deportiva, para ser la persona que cumpla mejor el lema olímpico: Citius, Altius, Fortius.