NFL: previa de la semana 10

Diez semanas de competición. La National Footbal League, tan corta como siempre, ya ha superado su ecuador. El paso de la temporada va dejando a los equipos en su lugar natural pero también regala sorpresas a unos y destroza ilusiones de otros.

Una semana con polémica servida

La última semana ha tenido al mundo del football enfrascado en la polémica formada alrededor de los Miami Dolphins por el caso de presunto maltrato por parte del guard Richie Incognito, suspendido indefinidamente por el equipo, a su compañero Johnatan Martin, que ha abandonado voluntariamente el equipo debido a este supuesto bullying.

El joven Martin, tackle de segundo año, alegó "hostigamiento, violencia física y constantes comentarios vulgares" por parte de varios de sus colegas de vestuario, aunque Richie Incognito es el principal señalado. Sus correos de voz violentos, en los que Incognito apostillaba frases tales como "te mataré". Ambos parecen haber acabado sus días como dolphins y la batalla legal no ha hecho más que comenzar.

Y mientras los coletazos del caso Johnatan Martin continúan y sirven para rellenar columnas y alimentar discusiones, el football continúa. Los Miami Dolphins, precisamente, cerrarán la jornada contra los Tampa Bay Buccaneers en el Monday Night Football. Los Bucs todavía andan buscando una primera victoria que les devuelva, al menos, la honra. El rookie Mike Glennon no mejora los números de Josh Freeman, ahora luchando por jugar en Minnesota, pero el otro día tuvo contra las cuerdas a los Seattle Seahawks en su propio estadio. Quizá esta semana sea la de su desahogo.

El único equipo que se mantiene invicto, los sensacionales e inesperados Kansas City Chiefs, disfrutarán de su semana libre. Sus máximos rivales por el seed 1 de la AFC, los New England Patriots, también estarán "ausentes" este domingo. Domingo, día de descanso para los que han hecho sus deberes antes de tiempo.

Los partidos destacados de @NFL_VAVEL

Baltimore Ravens (3-5) - Cincinnati Bengals (6-3) [duelo divisional]: En la lucha por los puestos de playoff de la AFC, los Baltimore Ravens tienen una de sus últimas oportunidades para engancharse al tren de aspirantes después de defraudar la pasada semana ante los Browns. El bonito enfrentamiento divisional con los Cincinnati Bengals, que se mantienen primeros en la AFC Norte, marcará el devenir de unos Ravens que están pagando la presión de ser los vigentes campeones y una gestión de recursos dudosa en offseason. [A partir de las 19:00, hora española]

Green Bay Packers (5-3) - Philadelphia Eagles (4-5): Y de repente, la incertidumbre y el temor en Wisconsin. Aaron Rodgers se lesionó ante los Bears, su hombro izquierdo dijo basta. El quarterback, que nunca había caído lesionado de gravedad hasta ahora, ha dejado huérfanos a unos Green Bay Packers que no supieron navegar sin él en la parte final del partido de la semana pasada. Un equipo sin capitán perdió y se complicó la vida en la NFC Norte. La peor parte llegó después: Rodgers estará fuera entre cuatro y seis semanas, con lo que se puede perder el resto de temporada regular. Green Bay ha decidido jugar con Seneca Wallace como quarterback ante Philadelphia, que viene de arrasar a Oakland en un partido de récord para Nick Foles, que lanzó siete pases de touchdown. Un rival lanzado y muy peligroso para los Packers, que son una auténtica incógnita a partir de este domingo. [A partir de las 19:00, hora española]

Chicago Bears (5-3) - Detroit Lions (5-3): Uno de los dos molestará al otro en la batalla por el liderato de la NFC Norte, más abierta que nunca. Osos y leones al acecho de la carne fresca de los Packers. Las candidaturas de Chicago y Detroit se postulan más que nunca y ambos quieren aprovechar la oportunidad inigualable de tener a Rodgers fuera de juego y así pasar por delante de Green Bay. La postemporada bien vale el esfuerzo. La carrera empieza esta semana y el destino ha querido que los primeros empujones se los den mutuamente Bears y Lions. La principal novedad positiva para los Bears es la recuperación de Jay Cutler, que volverá a coger el timón de la ofensiva de Chicago. Detroit confía en seguir siendo el equipo ordenado y fiable que viene ejerciendo durante la temporada. [A partir de las 19:00, hora española]

New York Giants (2-6) - Oakland Raiders (3-5): Los Giants afrontan una semana en la que quieren renacer definitivamente. Tras un comienzo apocalíptico en el que enlazaron seis derrotas seguidas, el cuadro entrenado por Tom Coughlin ha cogido moral con dos victorias consecutivas y, tras la semana de descanso, reciben en el MetLife a un rival muy tocado tras la profunda derrota del último domingo ante los Eagles. Muchos aún piensan en la postemporada como una locura utópica, pero sigue habiendo posibilidades reales para los neoyorquinos y una victoria les pondría más cerca de lo teóricamente imposible. El terreno es fértil, en casa y ante un rival en horas bajas que encontraría esperanza en la recuperación anímica de su quarterback Terrelle Pryor. [A partir de las 19:00, hora española]

San Francisco 49ers (6-2) - Carolina Panthers (5-3): Los subcampeones reciben en el Candlestick Park a una de las revelaciones, los Carolina Panhters. Cam Newton está explotando en un marco de juego colectivo fantástico y una buena coordinación tanto ofensiva como ofensiva y llega a casa de unos San Francisco 49ers que pese a su gran marca de resultados, no están desplegando el juego ofensivo tan fácilmente como el año pasado. Las apuestas están en su contra, pero si los Panthers asaltasen el feudo californiano, pasarían inmediatamente a ser considerados como contendiente de primer nivel en la carrera de la NFC. Un duelo entre equipos con marca positiva que promete ser muy atractivo. [A partir de las 22:05, hora española]

New Orleans Saints (6-2) - Dallas Cowboys (5-4): Dos ofensivas letales, dos escuadras con rachas positivas, dos líderes divisionales. En resumidas cuentas, dos escuadrones de batalla que lanzarán fuego a discreción en el Mercedes-Benz Superdome de Nueva Orleans y protagonizarán, a buen seguro, un vibrante Sunday Night Football. Los Saints, que vienen de tropezar en Nueva York ante unos grandes Jets que ganaron merecidamente, intentarán reforzar su posición privilegiada de cara a los playoffs mientras que desde Dallas, los Cowboys llegarán para coger distancia a sus perseguidores en la NFC Norte para ver si, este año sí y de una vez por todas, Tony Romo y los suyos acceden a postemporada. [A partir de las 02:30 de la madrugada del domingo al lunes, hora española]

Resto de partidos de la semana 10

Thursday Night Football (ya jugado)

Minnesota Vikings 34-27 Washington Redskins

Turno de las 19:00 (hora española)

Atlanta Falcons - Seattle Seahawks

Indianapolis Colts - St. Louis Rams

Pittsburgh Steelers - Buffalo Bills

Tennessee Titans - Jacksonville Jaguars

Turno de las 22:25 (hora española)

Arizona Cardinals - Houston Texans

San Diego Chargers - Denver Broncos

Monday Night Football, 02:40 de la madrugada del lunes al martes (hora española)