Llegamos al primer tercio de la temporada, y esto significa que muchos equipos ya nos han mostrado su verdadera identidad. Estamos en el punto del curso en donde ya no podemos mencionar inicios difíciles, o futuros prometedores de equipos que nadie esperaba ver ganar este año. Faltan más de diez partidos para los equipos de la NFL, pero a partir de aquí podemos definir quienes son verdaderos contendientes, y quienes sólo muestran una inconsistencia que no se permite en esta liga tan competida.
La semana cinco de acción comenzó con el Thursday Night Football entre dos rivales divisionales. Los Green Bay Packers se enfrentaban a los Minnesota Vikings, quienes inhabilitaron tan sólo una hora antes del partido a su novato lanzador Teddy Bridgewater. Como si fuera ya una tradición, y por tercera semana consecutiva, el TNF nos dio un partido inconsistente y desnivelado. Los Packers, comandados por Aaron Rodgers y sus tres pases a touchdown, y animados por el regreso del novato del año pasado Eddy Lacy, lograron seis anotaciones en tan solo tres cuartos, no sólo siendo efectivos en cada ofensiva que tenían, sino blanqueando a los contrarios en todo ese tiempo. Para el último cuarto, Christian Ponder y los Vikings sólo anotaron diez puntos que no servirían para nada y que dejaría el resultado final de 42-10, en un partido que mostró el regreso de uno de los grandes de la Conferencia Nacional, los Packers, quienes regresaron a la forma en que todos los conocemos, y dejaron a un equipo con futuro pero que todavía no se encuentra en condiciones para competir desmotivados y sabiendo que su futuro depende del novato Bridgewater.
Ya para el Domingo, los Chicago Bears se enfrentaron a los Carolina Panthers, en un partido decidido hasta el último cuarto, en donde Jay Cutler y sus Bears no pudieron hacer punto alguno y perdieron así un partido más gracias a su inconsistencia. Carolina venía con potencial para su tercera derrota consecutiva, pero Newton y el ala cerrada Greg Olsen hicieron lo necesario para ganar ese partido necesario con un marcador final de 31-24, y colocarse así al frente de su división.
A diferencia de los equipos anteriores, el partido entre Cleveland Browns y Tennessee Titans era uno de los menos atractivos de la semana, terminando sólo como un regreso histórico por parte de los Browns y haciendo de este, un partido digno de verse. Para la mitad del partido, y con el lanzador titular de los Titans Jake Locker de nuevo lesionado, el equipo de Tennessee en casa había logrado una diferencia de 25 puntos, la cual parecía imposible de revertir. Para la segunda mitad, los Browns lograron dejar sin un puntuar a los Titans, y con un juego impecable del lanzador Brian Hoyer y el receptor Travis Benjamin, los Browns regresaron para una victoria de 29-28, entrando al libro de récords de la NFL como el equipo visitante con el mayor regreso con un déficit de 25 puntos en la historia de la liga.
A enfrentar a los Philadelphia Eagles en casa, llegaron los St. Louis Rams, quienes habían disfrutado de una semana sin actividad en la semana cuatro, y habían tenido el tiempo suficiente para prepararse con su quarterback Austin Davis. Los Eagles hicieron lo suficiente para superar por 20 puntos a los Rams para el tercer cuarto. Los Rams no se dieron por vencidos e intentaron un regreso, pero se quedaron cortos con tan sólo 14 puntos en el último cuarto, quedando así con un marcador de 34-28. Con esto, los Eagles siguen como uno de los fuertes equipos en su Conferencia Nacional, pero ahora comparten el liderazgo de su división con los sorpesivos Dallas Cowboys.
Dentro de la misma división de los fuertes Eagles y Cowboys, los New York Giants están tratando de entrar a la lucha por el título divisional, y mostraron que están de regreso con una victoria contundente ante los Atlanta Falcons. El novato receptor seleccionado en primera ronda del pasado draft, Odell Beckham Jr. hizo su debut con una anotación para el equipo de New York, quienes dominaron en todo aspecto a la defensiva de los Falcons. Manning continua su gran trabajo con ayuda de su linea ofensiva, y lanzó para 200 yardas y dos anotaciones, para lograr un resultado final de 30-20 . La ofensiva de los Falcons comandada por Matt Ryan y con uno de los mejores lanzadores de la liga en Julio Jones tienen el potencial para hacer cosas grandes esta temporada, pero su defensiva y su linea ofensiva pueden anclarlos si no mejoran en lo que resta del año.
Uno de los partidos obligados para una de las mayores decepciones de lo que va de la temporada se dio lugar en el Superdome, casa de los New Orleans Saints, quienes necesitaban ganarle a los Tampa Bay Buccaneers para subir su record después de su inicio de 1-3. Sorprendentemente, Mike Glennon y los Buccaneers lograron sacar una ventaja considerable hasta el tercer cuarto, cuando Brees y compañía sacaron lo necesario para lograr un empate y llevar el partido a tiempo extra. Los Saints ganaron la bola en la primera serie ofensiva, y no desaprovecharon la oportunidad, pues el corredor Khiry Robinson logró un acarreo de 18 yardas con lo cual los locales pudieron sacar la ventaja con un marcador final de 37-31 asegurando una victoria más en casa.
En uno de los mejores partidos de la semana, los Dallas Cowboys se enfrentaban en casa contra los Houston Texans. Los Cowboys llegaban sorpresivamente buscando mejorar su record a 4-1, mientras que los Texans habían sido hasta la fecha un equipo duro de vencer, sobre todo con su defensiva comandada por el mejor jugador defensivo de la liga JJ Watt. Romo lanzó para dos anotaciones y sigue su buen trabajo comandando al equipo, mientras que el corredor Murray y su linea ofensiva siguen costando trabajo a las defensas rivales. Del otro lado, el corredor de los Texans Arian Foster regresó a la forma en que lo conocemos, marcando dos anotaciones con 157 yardas. El partido fue llevado a tiempo extra, en donde los Cowboys aseguraron su cuarta victoria de la temporada con una patada acertada, dejando un marcador de 20-17 y haciendo que los Cowboys lleguen a la cima de su división, en la cual comparten liderazgo con los Eagles
El partido entre los Buffalo Bills y los Detroit Lions fue el encuentro que dejó más dudas hacia la siguiente semana. Por un lado, los Bills habían demostrado que su fuerte inicio no iba a definir su carrera hacia la post temporada este año, pues aunque habían comenzado 2-0, su record había caído ya a 2-2. Del otro lado, los Detroit Lions habían demostrado que iban como fuerte contendiente para esta temporada, y dejando eso en duda al ser derrotados por Buffalo y en casa este fin de semana. En un partido que había sido dominado en la primera mitad, los Lions no pudieron hacer ni un solo punto en la segunda parte del encuentro, y aprovechando esto los Bills con el lanzador Kyle Orton, quien había sustituido a su titular EJ Manuel, pudieron hacer un regreso para colocarse arriba en el marcador 17-14 y llevándose esta importante victoria para regresar a un record ganador por parte de los Bills.
Los Baltimore Ravens llegaron a la casa de los Indianápolis Colts para enfrentarse por una victoria que los podría poner al frente de sus respectivas divisiones. En una gran muestra defensiva por ambos equipos, sólo hubo 9 puntos, todos por patadas acertadas, para la primera mitad, dejando así el partido para quien fuera que tomara la oportunidad de anotar un touchdown. Como era de esperarse, Andrew Luck y sus Colts no desaprovecharon y pudieron anotar en los siguientes dos cuartos. Joe Flacco y los Ravens quisieron regresar, y para el último cuarto pudieron anotar un touchdown y una patada, pero ya era muy tarde para reaccionar, perdiendo el encuentro 20-13. Con este resultado, ambos equipos se van con un record ganador de 3-2.
La defensiva de los Pittsburgh Steelers hizo un gran trabajo en la casa de los Jacksonville Jaguars al dejar al novato lanzador y promesa del equipo de Florida Blake Bortles sin una sola anotación en todo el encuentro. En un partido cerrado hasta la mitad del encuentro, con una diferencia de sólo cuatro puntos, los Steelers hicieron lo necesario para que Bortles no pudiera completar ningún pase de anotación con sus receptores, logrando esto a lo largo de todo el partido. Por otro lado, el veterano lanzador de los Steelers Ben Roethlisberger lanzo para 273 yardas y una anotación, dejando al equipo de Pittsburgh arriba 17-9 en una victoria que sin duda necesitaban. Con esta derrota los Jaguars se colocan como uno de los dos equipos que no han ganado un solo partido en lo que va del año.
En uno de los siguientes encuentros de la jornada, uno de los partidos que más prometían para esta semana se llevaba a cabo entre los Denver Broncos y los invictos Arizona Cardinals. Payton Manning lanzó un record de su carrera en yardas con 479 y alcanzó los 503 touchdowns lanzados a lo largo de su estancia en la NFL. Manning con esto se convirtió en tan sólo el segundo quarterback en la historia en alcanzar la marca de los 500 pases de anotación, y sin duda esta excepcional actuación hizo que los Broncos vencieran por una diferencia de 21 puntos y sin problemas a los Cardinals. El equipo de Arizona sigue presentando problemas con sus quarterbacks, pues el suplente Drew Stanton sufrió una lesión, dejando el trabajo al tercer quarterback del equipo, el novato Logan Thomas quien lanzó sólo un pase completo, y fue para anotación, pero no pudo hacer mucho más y terminó con un marcador en contra de de su equipo de 41-20.
En otro encuentro que parecía destinado a ser uno de los más emocionantes de la jornada, se enfrentaban los Kansas City Chiefs y los San Francisco 49ers, en un encuentro obligado para ambos equipos, a quienes les había costado mostrar su calidad y consistencia en lo que iba de la temporada. En un partido muy parejo, y con la polémica del lanzador de los Chiefs Alex Smith, quien había sido el titular indiscutible de San Francisco hace solamente dos años, el partido quedó a manos de quien no cometiera errores en el encuentro. Con una sólida defensiva de los 49ers, se logró el cometido de blanquear en el último cuarto a los Chiefs, alcanzando con esto una ventaja para el equipo del norte de California, y obteniendo una ventaja de 22-17 para con esto llevarse el partido.
En el partido más desequilibrado de la semana, y uno de los peores partidos de los New York Jets en los últimos años, los San Diego Chargers nos mostraron una vez más que serán el rival a vencer dentro de la Conferencia Americana, mostrando incluso más cualidades que sus rivales divisionales los Broncos. El lanzador de San Diego Philip Rivers sigue jugando a nivel de MVP, y lanzó para casi 300 yardas y tres anotaciones en la victoria de 31-0 contra los Jets. Por otro lado el equipo de New York banqueó a su lanzador titular Geno Smith a la mitad del encuentro, así que al frente de los Jets quedó el polémico Michael Vick, quien tampoco pudo concretar lo necesario para hacer al menos más competido el partido. Ante todo esto, el entrenador de los Jets Rex Ryan declaró después que el lanzador de segundo año Geno Smith será el titular en la siguiente semana, dejando al futuro del equipo en una cuerda floja de la cual será difícil que se bajen al menos este año.
Para el Sunday Night Football, se encontraba uno de los equipos que más necesitaban una victoria, los New England Patriots se enfrentaban en un partido obligado a unos invictos hasta ese momento Cincinnati Bengals. En un partido que todos pensaban sería mucho más a favor de los Bengals, Brady y sus Pats lograron hacer todo ante la fuerte defensiva de Cincinnati para sacar una victoria contundente que los regresaría como los fuertes candidatos que son y han sido por más de una década para llevarse el Super Bowl. El lanzador de los Bengals Andy Dalton sigue siendo la inconsistencia más grande del equipo, dejando en duda si el podrá dirigir alguna vez al equipo a la gloria más buscada en la NFL. Brady lanzó casi 300 yardas y dos anotaciones en la victoria decisiva de 43-17 ante los Bengals que no pudieron ponerse al nivel del rival en ningún aspecto del encuentro.
La jornada terminó con un partido de Monday Night Football entre los actuales campeones y fuertes contendientes Seattle Seahawks, y los pobres de talento Washington Redskins. En un partido mucho más parejo de lo que la mayoría pensaba, el lanzador de los Redskins Kirk Cousins lanzó para 2 anotaciones, lo mismo que su contrario Russell Wilson para los Seahawks, pero no fue suficiente para poder alcanzarlos en marcador. Con un resultado final de 27-17, los Seahawks logran un record de 4-1, colocándose como uno de los equipos más fuertes de la liga, mientras que por parte de los rivales, los Redskins se colocan con un record de 1-4, mostrando a la franquicia sin un futuro brillante cercano, sobre todo por la falta de su lanzador Robert Griffin III, quien no tiene fecha de regreso todavía, y la inconsistencia de su actual lanzador Kirk Cousins, que sigue sin mostrar que se puede hacer cargo por una temporada completa del equipo de Washington.